Julia Clifford Lathrop

Lathrop studeerde aan het Vassar College en studeerde af in 1880. De volgende 10 jaar werkte ze in het advocatenkantoor van haar vader en interesseerde zich voor verschillende hervormingsbewegingen. In 1890 verhuisde ze naar Chicago en sloot zich aan bij Jane Addams in de nieuw opgerichte Hull House settlement. In juli 1893, op de benoeming van Gouverneur John P. Altgeld, nam ze een plaats in de Illinois Board of Charities. Het was haar eerste kans om het soort zware, gedetailleerde en hartstochtelijk toegewijde werk te ondernemen dat haar carrière zou gaan kenmerken. Lathrop begon onmiddellijk een persoonlijke inspectie van alle 102 County armenhuizen en boerderijen in de staat. Ze onderbrak dat werk in de winter van 1893-94 om een inspectie te doen van de liefdadigheidsinstellingen in Cook county. Haar grimmige beschrijvingen van de Cook county infirmary, asylum en andere instellingen werden gedrukt als een hoofdstuk in Hull-House Maps and Papers (1895). Lathrop was in het bijzonder verontrust door de behandeling van geesteszieken, die vaak samen met lichamelijk zieken werden geplaatst, zonder voorzieningen voor het scheiden van jong en oud. Vanaf het moment van haar inspecties was ze een sterk pleitbezorger van extramurale zorg voor psychiatrische patiënten, en later, in 1909, werd ze een charter lid van Clifford W. Beers ‘ National Committee for Mental Hygiene. In 1901 nam ze ontslag uit de Illinois Board of Charities uit protest tegen de lage kwaliteit van het personeel van de meeste instellingen onder haar bevoegdheid. Ze diende opnieuw in het bestuur van 1905 tot haar plan voor de reorganisatie werd aangenomen in 1909.De interesse van Lathrop in het vinden van geschoold personeel voor openbare instellingen leidde haar ertoe om samen met Graham Taylor het Chicago Institute of Social Science te organiseren in 1903-04. Ze gaf regelmatig lezingen aan de school, die kort daarna werd omgedoopt tot de Chicago School of Civics and Philanthropy, en in 1907, bijgestaan door Sophonisba Breckinridge, richtte ze haar onderzoeksafdeling op en diende een jaar als directeur. Ze bleef als curator van de school totdat het werd de School Of Social Service Administration van de Universiteit van Chicago in 1920. Ze was ook actief op andere gebieden: in 1899 sloot ze zich aan bij Lucy Flower in de campagne die de oprichting in Cook county van ‘ s werelds eerste jeugdrechtbanksysteem verzekerde. In 1908 vormde ze samen met Breckinridge en Grace Abbott de Immigrants’ Protective League.In 1912 benoemde President William Howard Taft Lathrop tot hoofd van het nieuw opgerichte U. S. Children ‘ s Bureau van het Department of Commerce and Labor. Ze was de eerste vrouw die een statutair Federaal bureau leidde bij de benoeming van de president met toestemming van de Senaat. Met een beperkt budget en personeel deed ze eerst een onderzoek naar kindersterfte en ontwikkelde ze een plan voor uniforme geboorteregistratie. Verdere studies van het bureau waren gericht op kinderarbeid, pensioenen van moeders, illegaliteit, jeugdcriminaliteit, voeding en de behandeling van geestelijk gehandicapten. Na de goedkeuring van de Keating-Owen Child Labor Act in 1916 werd binnen het bureau een afdeling kinderarbeid opgericht om deze af te dwingen, en Lathrop haalde haar oude collega Abbott om de divisie te leiden. (De wet werd ongrondwettelijk verklaard in 1918, evenals een tweede wet van 1919 in 1922.) Tijdens de Eerste Wereldoorlog nam het bureau extra verantwoordelijkheden op zich voor kinderen van militairen en werkende moeders en andere zaken. In 1918-1919 was Lathrop ook voorzitter van de National Conference of Social Work.