July’ s People, gepubliceerd in 1981, speelt zich af in een op handen zijnde Zuid-Afrikaanse toekomst waarin rellen zijn uitgebroken in het hele land en zich hebben ontwikkeld tot een totale zwarte bevrijdingsrevolutie. Met de steun van milities uit buurlanden worden havens in beslag genomen, luchthavens gebombardeerd en alle blanken zijn in gevaar. Bam en Maureen, met hun drie jonge kinderen, hebben geen andere keuze dan Johannesburg te ontvluchten, verstopt achter in een vrachtwagen met hun zwarte bediende, July.
ze pakken hun koffers in een haast en vergeten veel dingen, waaronder extra kleding, hoewel ze Bam ‘ s vogelgeweer meenemen (geen krachtig geweer, maar iets). Na drie dagen rijden komen ze aan bij een landelijke Afrikaanse nederzetting. Ze worden gedwongen zich aan te passen aan een primitief leven, leven in modderhutten, verzamelen wilde greens, en omgaan met insecten en de modder van regenstormen. Bovendien zijn ze nu de gasten van July, hun jonge zwarte man die hen al vijftien jaar bedient in hun moderne huis in Johannesburg met veel kamers en een zwembad.
als ze zich vestigen en proberen hun situatie te begrijpen, begint de spanning tussen Maureen en juli op te lopen. Terwijl Maureen zichzelf beschouwt als een liberaal persoon, tegen apartheid en in de steun van zwarte bevrijding, wordt ze wantrouwend van juli nu hij meer macht heeft dan zij. Op een nacht kort na aankomst, juli neemt de Vrachtwagen van het echtpaar-de bakkie-en rijdt weg van de nederzetting met zijn vriend. Maureen en Bam raken in paniek en ze ruziën met elkaar in de rand van de modder hut, luchten alle opgekropte wrok die ze hebben voor elkaar. Laat in de nacht, juli keert terug.
Maureen is verontrust door het feit dat Juli de sleutels van de bakkie bewaart. Maar als ze probeert om hen terug te vragen, juli beseft dat ze hem niet vertrouwt met de sleutels. July is hierdoor van streek. Hij voelt dat hij nog steeds hun dienaar is en hij doet precies wat hij zou doen in hun huis, waar hij de sleutels van hun huis had en ze vertrouwden hem met alles. Hier kunnen ze niet wegrijden van de nederzetting zonder in gevaar te zijn, dus het is alleen maar logisch voor hem om de bakkie te gebruiken. Het probleem voor Maureen is dat hij het niet vroeg. Deze spanning breekt uit in een klein argument en juli voelt zich beledigd door Maureen, die op zijn beurt leert dat hij altijd voelde haar passief agressief en controlerend.
dagen gaan voorbij waarin de familie zich aanpast aan het primitieve leven. Maureen kiest wild greens met July ‘ s vrouw en de andere vrouwen. Bam gaat op wrattenzwijn jagen met het vogelgeweer. Hij laat July ‘ s vriend Daniel zien hoe hij het geweer moet gebruiken. Ze krijgen een wrattenzwijn en bakken vlees. Ze draaien eindeloos de wijzerplaat op een oude radio, op zoek naar een Engelse of Afrikaanse stem met informatie over wat er gebeurt. Ze pikken alleen fragmenten op.Na een dubbelzinnige periode waarin Maureen zich herinnert aan haar jeugd in de extreme apartheidsomstandigheden van een goudmijnstad, hoort het hoofd van July ‘ s volk van de blanken die zich in zijn gebied verbergen en roept ze naar hem toe. Ze proberen zichzelf op te ruimen en dan gaan July en zijn vriend Daniel met hen mee naar de chief. De chef vraagt Bam alles wat hij weet over de oorlog. Bam vertelt hem dat zwarte mensen eindelijk in opstand komen tegen hun blanke onderdrukkers. Hij vertelt hem dat milities uit Mozambique en Botswana hen te hulp komen. De chef vraagt naar Bam ‘ s Pistool. Hij wil leren schieten. Hij wil niet dat andere Afrikaanse stammen zijn territorium binnenvallen. Bam en Maureen zijn geschokt te horen dat de chief tegen zwarte bevrijding is. Hij wil een terugkeer naar de apartheid status quo.Ze zijn ontzet en rijden terug met July. July spreekt boos over de idiotie van de chief, zeggen dat als witte mensen binnengevallen zijn grondgebied hij hen alles zou geven; maar als het zwarte mensen, hij wil om hen te doden. Bam en Maureen luisteren naar July ‘ s woede en wanneer ze terugkomen naar hun hut, Maureen zegt dat ze denkt dat juli was het uiten van woede met zichzelf: hij hielp witte mensen en niet zijn eigen mensen. Maureen en Bam vinden dat ze weg moeten. Ze besluiten te vluchten, maar ze weten niet hoe of waar.
een paar nachten gaan voorbij en een man met een muziekdoos komt naar de nederzetting. Alle mensen komen naar buiten om te dansen en te drinken. Maureen en Bam gaan terug naar hun hut en ontdekken dat het pistool weg is. Maureen rent weg en confronteert July. Maar ze kan aan zijn gezicht zien dat hij de waarheid vertelt als hij zegt dat hij het niet heeft genomen. Hij begrijpt niet waarom ze zo overstuur is. Waar heeft ze het voor nodig? Ze beseffen dat het Daniel moet zijn geweest die het meenam. Daniel is weg.
tijd verstrijkt. Maureen is saai, naaien in de hut. De hitte is drukkend. De insecten zijn overal. Een geluid komt ergens ver vandaan, en dan wordt het luider. Er staat een helikopter boven ons. Alle mensen van de nederzetting zijn op. Ze hebben nog nooit een helikopter zo dichtbij gezien. Het begint te dalen maar stijgt weer op. De mensen schreeuwen. De helikopter vliegt over de rivier. Maureen rent naar het geluid toe. Ze verlaat haar familie als ze over de rivier WADT. Ze hoort de helikopter achter de bomen landen. Ze rent er naar toe. De roman sluit hier af.
