de geschriften van St Justinus de martelaar werden zeer gewaardeerd in de vroege kerk. Zijn geschriften zijn meestal apologetisch met weinig van de morele leringen die lijken op een verademing voor moderne christenen. Zijn vele pagina ‘ s herhalen de observaties die we al zo vaak hebben gehoord, maar wat ze bijzonder maakt is dat hij vaak een van de eersten is die deze observaties maakt.St. Justinus zag zichzelf als een filosoof, een christelijke filosoof, want hij gelooft dat het christelijk geloof veel superieur is aan de Stoïcijnse, Aristoteleaanse en platonische filosofieën waarin hij was geschoold voordat hij christen werd. Zijn geschriften zijn apologetisch, wat betekent dat hij veel meer te popelen om de superioriteit van het Christendom over de heidense filosofie te tonen, en niet zo te popelen om te laten zien hoe het bestuderen van deze heidense filosofie ons kan helpen om betere christenen te worden, hoewel hij niet zo vijandig tegenover de filosofie is als Tertullianus, die beroemd vroeg: “Wat heeft Athene te maken met Jeruzalem?Henry Chadwick zet het op deze manier in zijn geschiedenis, The Early Church: “veel van de Platonische traditie is warmly accepted by Justin: Plato terecht geleerd dat de ziel heeft een speciale verwantschap met God, dat de mens verantwoordelijk is voor zijn daden, en dat in de wereld te komen is er oordeel en rechtvaardigheid. Justin denkt dat Plato een aantal fouten heeft gemaakt, bijvoorbeeld wat hij van mening is dat de ziel een natuurlijke en inherente onsterfelijkheid bezit in zijn eigen recht in plaats van in afhankelijkheid van de wil van de Schepper, en in het accepteren van de deterministische mythe van transmigratie van Zielen,” of reïncarnatie. Hij dacht dat Plato en andere filosofen ” voor hen de mysterieuze allegorieën van de Pentateuch (Genesis door Deuteronomium), die hen obscure hints van de waarheid.”Net als Paulus geloofde Justinus in de” geldigheid van het universele morele geweten, geheel onafhankelijk van enige bijzondere openbaring (romeinen 1-2).Nadat hij zich tot het christendom bekeerde, verhuisde Justinus naar Rome, waar hij zijn vroegste werk componeerde, zijn eerste verontschuldiging gericht aan keizer Pius. Tijdens het bewind van keizer Marcus Aurelius debatteerde hij over de cynische filosoof Crescens, die hem tot de autoriteiten maakte. “Rusticus de prefect zei tegen Justinus,’ gehoorzaam de goden in een keer, en onderwerpen aan de keizers.’Justinus antwoordde:’ gehoorzamen aan de geboden van Jezus Christus is geen schuld noch veroordeling waard.”St Justinus martelaar werd onthoofd.Eerste verontschuldiging gericht aan de keizer: “Reason directs those who are truly vrome and philosophical to honor and love only what is true, declining to follow the opinions of the ancients if these be worthless,” een verrassend argument, gezien het gewicht dat de Romeinen legden op de oude tradities. Juist geloof telt, ” de liefhebber van de waarheid moet kiezen om te doen en te zeggen wat goed is, met alle middelen, en als bedreigd met de dood,” bereid zijn om zijn eigen leven te geven.Justin citeert Plato, ” tenzij zowel de heersers als de geregeerde filosoferen, is het onmogelijk om staten gezegend te maken.”De Ouden geloofden dat het nastreven van filosofie was om een goddelijk leven te leiden. Justin echoot ook Plato wanneer hij zegt ” heersers moeten regeren in gehoorzaamheid, niet aan geweld en tirannie, maar aan vroomheid en filosofie,” een enigszins ironische wens omdat onder de heerschappij van de filosoof keizer Marcus Aurelius hij een martelaarsdood zou lijden.De christenen werden beschuldigd van atheïsme, want in de oude wereld waren atheïsten degenen die niet geloofden in Zeus en Hera en de andere goden op de berg Olympus en overal om ons heen. Zelden beargumenteerden de vroege kerkvaders dat deze goden niet bestonden, maar betoogden net als Justinus martelaar dat deze goden eigenlijk demonen waren die verschenen als verschijningen van de oude goden om vrouwen en corrupte jongens te verontreinigen, waardoor de harten van mannen verschrikt werden. “Toen Socrates trachtte door de ware rede . . . om de mensen van de demonen te bevrijden, ” dan beraamden de demonen een plan om zijn dood tot stand te brengen op de last van het introduceren van nieuwe godheden.Er was een dubbele standaard ten gunste van heidense mannen in het oude Griekenland en Rome, ze werden niet verwacht kuis te zijn. Dit zou veranderen met de vroege Christenen, hun belangrijkste evangelische boodschap was om berouw te tonen, gedoopt te worden en niet langer te zondigen. Vroeg in de verontschuldiging citeert Justin de Schrift uit het geheugen: “wie kijkt naar een vrouw met lust in zijn hart heeft overspel gepleegd met haar in zijn hart voor God. En als je rechteroog je beledigt, knip het eruit.; want het is beter met één oog in het koninkrijk in te gaan, dan met twee ogen in het eeuwige vuur geworpen te worden.”Christus is gezonden om de zondaars te redden”, roept Christus niet de rechtvaardige noch de kuise tot bekering, maar de goddelozen, de losbandige en de onrechtvaardigen, ” want de hemelse Vader wil hen die zich bekeren vergeven, hij probeert niet de schuldigen te straffen.
This sounds weak to those living in a warrior society, ” if you love them who love you, what good is this? Zelfs hoereerders doen dit. Maar ik zeg u: bidt voor uw vijanden, en hebt hen lief, die u haten, en zegent hen, die u hatelijk gebruiken.”
” het grootste gebod is, Gij zult de Heer uw God aanbidden, en hem alleen zult gij dienen, met heel uw hart en met al uw kracht, de Heer God die u gemaakt.”
het christelijke geloof in de opstanding van de doden was een struikelblok voor Marcus Aurelius in zijn Meditaties en voor vele Grieken. Justin stelt dat net zoals mensen kunnen worden geproduceerd uit een kleine druppel in de baarmoeder, zo kunnen de lichamen van mensen “nadat ze zijn opgelost, en als zaden geplant in de aarde, in Gods aangewezen tijd weer opstaan en op onvergankelijke lichamen zetten.”Zoals Christus zei,” wat onmogelijk is bij mensen, is mogelijk bij God.”
Justinus citeert veel bekende verzen die Christus voorspellen, zoals Jesaja die de maagdelijke geboorte van Jezus voorspelt en de profetieën van de gebeurtenissen van de kruisiging in Psalm 22. Justin heeft veel mooie hoofdstukken over Jesaja, we moedigen je aan om ze zelf te ontdekken. We zullen commentaar geven op de interessante en minder bekende profetieën, althans voor moderne christenen.
Justinus ziet in Jakobs sterfbed zegening van zijn zoon Juda een profetie van de komst van Christus:
de scepter zal niet afwijken van Juda,
noch de staf van De heerser van tussen zijn voeten,
totdat de schatting tot hem komt;
en de gehoorzaamheid van de volkeren is van hem.
bindt zijn veulen aan de wijnstok
en het veulen van zijn ezel aan de uitgelezen wijnstok,
wast hij zijn kleding in wijn
en zijn mantel in het bloed van druiven.De scepter is de voorspelde komst van Christus de wetgever, die vóór Pascha een veulen naar Jeruzalem zal berijden, en “het wassen van zijn mantel in het bloed van de druif voorspelt de passie die hij zou verdragen, het reinigen door Zijn bloed van degenen die in Hem geloven.”
de vroege kerkvaders leren dat wanneer de Godheid spreekt in het OId Testament, dat het Christus, de Logos, het Woord van God is die spreekt als God. Vroege voorbeelden van dit geloof zien we in St Justinus, die ons vertelt dat ” toen Mozes werd bevolen om naar Egypte te gaan en het volk van de Israëlieten te leiden, terwijl hij de kuddes van Jethro, zijn oom van moederszijde, in het land van arabië aan het verzorgen was, onze Christus met hem sprak onder de schijn van vuur uit een struik, en zei: “doe je schoenen uit, en kom dicht om te horen.””Hij ontving grote kracht van Christus, die tot hem sprak in de gedaante van vuur, en ging af, en leidde het volk, nadat hij grote en wonderbare daden gedaan had.”
Justinus bevat een van de vroegste beschrijvingen van de doop en de eucharistie. Wanneer nieuwe christenen “geloven dat wat wij onderwijzen en zeggen Waar is, en zich ertoe verbinden dienovereenkomstig te leven, worden zij geïnstrueerd om te bidden en God te smeken met vasten, tot vergeving van hun zonden in het verleden, wij bidden en vasten met hen” ter voorbereiding op de doop in de naam van de Vader, Zoon en Heilige Geest. Het wegwassen van zonden in de doop wordt verlichting genoemd, omdat zij die de waarheid leren ” verlicht zijn in hun verstand.”Naar deze passage wordt verwezen in de Katholieke Catechismus, KKK 1216.
alleen degenen die gedoopt zijn kunnen deelnemen aan de Eucharistie, “het vlees en bloed van die Jezus die vlees was geworden.”Na de verdeling van het brood en de wijn wordt een collectie opgenomen:” de welgestelde en gewillige geven wat ieder geschikt acht; en wat wordt verzameld wordt gedeponeerd bij de voorzittende ouderling, die zorgt voor de wezen en weduwen en de zieken en behoeftigen en gevangen en vreemdelingen onder ons.”Deze passages worden genoemd in de Katholieke Catechismus, CKK 1351 en 1355.Bij zijn eerste verontschuldiging is een brief van Marcus Aurelius aan de Romeinse Senaat gevoegd, waarin de keizer een wonder verhaalt over een veldtocht waarbij het Romeinse leger zich in wanhopige straits bevond in hun veldtochten tegen de Duitse barbaren die de grenzen van het rijk dreigden. De keizer bad tot de heidense goden om verlossing, en toen hij vernam dat veel van zijn soldaten christenen waren, vroeg hij hen ook tot hun God te bidden. Deze brief vertelt ons over deze christenen, hoe zij ” de strijd begonnen, niet door het voorbereiden van wapens, noch wapens, noch bugles; want zo ‘ n voorbereiding is haatdragend voor hen, vanwege de God die zij in hun geweten dragen.”
zelfs nadat de keizers christelijke keizers werden na Constantijn, zag de vroege kerk militaire dienst altijd als een noodzakelijk kwaad, de vroege kerk zag bloedvergieten altijd als een gruwel, en eiste dat alle soldaten die bloed vergoten in de strijd vele jaren van boetedoening moesten ondergaan voordat ze deel mochten nemen aan de Eucharistie, een praktijk die vandaag niet wordt gevolgd, en die ons in staat stelt om dit commentaar in de brief te begrijpen.
de brief gaat verder, Onmiddellijk toen de Christenen ” op de grond wierpen om tot hun God te bidden, stroomde water uit, verfrissend koel water, maar op hun vijanden viel een vurige, verwelkende hagel. En onmiddellijk herkenden we de aanwezigheid van God na dit gebed, een God onoverwinnelijk en onverwoestbaar.”
zelfs de Protestantse geleerde die dit werk compileerde in de voetnoten van de late 1800, noteert deze brief als ” vals, zonder twijfel, maar de literatuur van het onderwerp is zeer rijk.”Moderne geleerden zijn het daar ongetwijfeld mee eens. Wat deze bijgevoegde brief ons wel vertelt is dat veel vroege christenen wilden geloven dat deze brief van Marcus Aurelius authentiek was, wat des te opmerkelijker is omdat zijn geschriften, de meditaties, grotendeels onbekend waren in de oude wereld. In mijn blog over Marcus Aurelius bespreken we of hij een actieve vervolger van christenen was. Misschien was hij dat niet.
St Justin Martyr Blog 2 http://www.seekingvirtueandwisdom.com/justin-martyr-second-apology-and-socrates/
Chadwick, “Early Church History,” chapter on Justin and Irenaeus, pp. 75-76
The Martyrdom of the Holy Martyrs, in the Ante-Nicene Fathers, Volume 2, vertaald door Rev M Dobs (Boston: Hendrickson Publishers, 1994, first published 1885), PP.305-306.St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” In the Ante-Nicene Fathers, Volume 2, vertaald door Alexander Roberts en James Donaldson, Chapter II, p. 163.
St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” Chapter V, p. 164.
St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” Chapter XV, PP. 167-168.
St Justin Martyr,” The First Apology of Justin, ” Chapter XV, p. 168.
St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” Chapter XIX, p. 169.
https://www.biblegateway.com/passage/?search=genesis+49%3A10-11&version = NRSVCE
St Justinus Martyr,” The First Apology of Justinus, ” Chapter XXXII, p. 173.
St Justinus martelaar, “The First Apology of Justinus,” hoofdstuk LXII-LXIII, p. 184.
St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” hoofdstuk LXI, p. 183.
St Justin Martyr, “The First Apology of Justin,” hoofdstuk LXVI, p. 185.
St Justin Martyr,” The First Apology of Justin, ” hoofdstuk lxvii, p. 186.St Justin Martyr, ” brief van Marcus Aurelius aan de Senaat, toegevoegd aan “The First Apology of Justin,” p. 187.
