Early historyEdit
munteenheid van de Maukharis van Kannauj onder de Maharaja Isanavarman, ca. 535-553
munt van keizer Harsha van de Vardhana dynastie, ca. 606-647.
archeologische vondsten tonen aan dat Kannauj werd bewoond door culturen van geverfd grijs aardewerk (ca. 1200-600 v.Chr.) en noordelijk gepolijst zwart aardewerk, (ca. 700-200 v.Chr.). Onder de naam Kanyakubja wordt de stad vermeld als een bekende stad in sommige Hindoe-epieken, zoals in de Mahabharata en Ramayana, en wordt ook opgepikt door de grammaticus Patanjali (ca. 150 v.Chr.). Vroege boeddhistische literatuur noemt Kannauj als Kannakujja, en verwijst naar de locatie op de handelsroute van Mathura naar Varanasi en Rajgir.Kannauj kan door de Grieks-Romeinse beschaving gekend zijn als Kanagora of Kanogiza, wat voorkomt in de geografie van Claudius Ptolemaeus (ca. 140), maar deze identificatie is niet bevestigd. Het werd ook bezocht door Chinese Boeddhistische reizigers Faxian en Xuanzang in de vijfde en zevende eeuw, respectievelijk.Kannauj maakte deel uit van het Gupta-Rijk. Tijdens het verval van het Gupta-Rijk in de zesde eeuw, de maukhari-dynastie van Kannauj, die had gediend als een vazal heerser onder de Guptas, maakte gebruik van de verzwakking van de centrale autoriteit, gescheiden en gevestigde controle over grote gebieden van Noord-India.Onder de Maukharis bleef Kannauj groeien in belang en welvaart. Het werd de grootste stad in Noord-India onder keizer Harsha (r. 606-647) van de Vardhana-dynastie, die het veroverde en maakte het zijn hoofdstad. De Chinese Pelgrim Xuanzang bezocht India tijdens het bewind van Harsha en beschreef Kannauj als een grote en welvarende stad met veel boeddhistische kloosters.Harsha stierf zonder erfgenaam, wat resulteerde in een machtsvacuüm totdat Maharaja Yashovarman de macht overnam als heerser van Kannauj.
de driehoek van Kannaujedit
de stad Kanauj was het middelpunt van drie rijken: de rashtrakutas van de Deccan, de gurjaras-pratiharas van de Malwa regio en de palas van Bengalen.
Kannauj werd een brandpunt voor drie machtige dynastieën, namelijk de gurjaras-pratiharas, pallas en rashtrakutas, tussen de achtste en tiende eeuw.Er waren eerste gevechten, maar uiteindelijk slaagden de gurjaras-pratiharas erin de stad te behouden. De gurjaras-pratiharas regeerden Avanti (gevestigd in Ujjain), die in het zuiden werd begrensd door het Rashtrakuta rijk en in het oosten door het pala rijk. De tripartiete strijd begon met de nederlaag van Indrayudh door de gurjara-pratihara vatsaraja heerser. De heerser pala Dharampala was ook bereid om zijn gezag te vestigen in Kannauj, wat leidde tot een strijd tussen Vatsaraja en Dharampala. Dharampala werd echter verslagen. De heerser rastrakuta Dhruva maakte gebruik van de chaos en kwam naar het noorden, versloeg Vatsaraja en nam Kannauj voor zichzelf, waarmee de noordelijkste expansie van een heerser van Zuid-India werd voltooid.Toen de Rashtrakuta-heerser terug naar het zuiden trok, bleef Dharampala enige tijd de controle over Kannauj behouden. De gevechten tussen de twee noordelijke dynastieën gingen verder: de pala Chakrayudh werd verslagen door pratihara NAGABHATA II, en Kannauj werd opnieuw bezet door de gurjaras-pratiharas. Dharampala probeerde Kannauj over te nemen, maar werd zwaar verslagen bij Moongher door de gurjaras-pratiharas. Nagabhata II werd echter op zijn beurt verslagen door rashtrakuta Govinda III, die een tweede golf naar het noorden had ingezet. Een inscriptie geeft aan dat Chakrayudh en Dharampala Govinda III uitnodigden voor de oorlog tegen de gurjaras-pratiharas, maar Dharampala en Chakrayudh presenteerden zich aan Govinda III om zijn sympathie te winnen. Na deze nederlaag, de macht van de pratiharas degenereerde voor enige tijd. Na de dood van Dharampala herwon Nagabhata II de macht over Kannuaj en maakte het de hoofdstad van het Gurjara-Pratihara rijk. In die periode werden de rashtrakutas geconfronteerd met interne conflicten, zodat ze, net als de pallas, niet twisten om hun controle. Whereat, Gurjara-Pratihara werd grotste mogendheid in Noord India na de bezetting van Kannaui.In 1018 veroverde Sultan Mahmud van Ghazni de stad Kanauj. Chandradeva stichtte rond 1090 de gahadvala-dynastie met de hoofdstad Kanauj. Zijn kleinzoon Govindachandra “verhoogde Kanauj tot ongekende glorie”. Mohammed Ghori rukte op tegen de stad en in de Slag bij Chandwar in 1193 doodde hij Jayachandra. Alberuni heeft verwezen naar “Kanoj” als de belangrijkste geografische punt om de afstanden onderweg naar andere Indiase steden te verklaren (Indica, Vol. 1, vanaf p. 199, in het Engels vertaald door Edward C. Sachau, Londen 1910). De” glorie van keizerlijke Kanauj ” eindigde in het begin van de dertiende eeuw met zijn verovering door Iltutmish.:21, 32-33
Sher Shah Suri versloeg de Mughal keizer Humayun in de slag bij Kannauj op 17 mei 1540.Tijdens de vroege Engelse Heerschappij in India stond de stad bekend als Cannodge .
