deze site bevat affiliate links naar producten. Wij kunnen een commissie ontvangen voor aankopen via deze links.
ik hoorde veel over het Karpenisi-gebied en had hoge verwachtingen voor dit bergachtige gebied, maar het slaagde er toch in al mijn verwachtingen te overtreffen. De prachtige bergen, heldere rivieren en beekjes en charmante dorpjes die zich aan de hellingen vastklampen, stalen mijn hart vanaf het eerste moment. Zelfs slechts een kort weekend is genoeg om te verdwalen in de ongelooflijk weelderige en bemoste valleien en om je energie op te laden.
de snelste en gemakkelijkste manier om vanuit Athene naar Karpenisi te komen is via Lamia. Het duurt ongeveer twee uur rijden van Athene naar Lamia op de snelweg. Het is snel en comfortabel, maar ook saai en bloederig duur als het gaat om de tol. We betaalden meer dan 15 euro een manier! Om de reis leuker te maken kunt u stoppen in thermofielen voor een warmwaterbron sessie in de beroemde thermale rivier. Het is gratis en zeer ontspannend als je het niet erg vindt dat de geur van slechte eieren je de rest van de dag volgt.
in Lamia verlieten we de snelweg en volgden de weg naar Karpenisi door de Vallei van de Sperchios rivier. De weg is gemakkelijk tot aan het dorp Agios Georgios Tymfristou waar hij omhoog gaat naar de bergen. Vanaf hier klimt het tot bijna 1300 meter hoog alvorens af te dalen naar de Karpenisi aan de andere kant van Mt.Tymfristos. Het dorp Tymfristos zou waarschijnlijk geschreven moeten worden naar het Guinness Book of records als het dorp met de meeste bochten!
Karpenisi
Karpenisi is een grote stad gelegen op een absoluut prachtige locatie op de hellingen van de Mt. Tymfristos met uitzicht op de vallei van de Karpenisiotis rivier. Het is de hoofdstad van Evritania en biedt alles wat een district stad kan bieden. Dankzij de nabijheid van het skigebied in Velouchi en de overvloed aan hotels, winkels, restaurants en bars is Karpenisi de voor de hand liggende keuze als uitvalsbasis voor de verkenningen van het gebied.
echter, de stad zelf is vrij groot en niet erg mooi. Gelukkig heeft mijn vriend het gebied in het verleden bezocht en drong aan op een verblijf ergens anders dan Karpenisi. Ik baseerde mijn zoektocht naar accommodatie uitsluitend op prijs (en hondvriendelijkheid) en kom met een klein pension genaamd Levanta in het dorp Megalo Chorio. Toen we eindelijk onze bestemming bereikten kon ik niet gelukkiger zijn met de keuze.Zoals de naam al doet vermoeden, is Megalo Chorio een groot dorp op ongeveer 15 km afstand van Karpenisi. Het verspreidt zich aan de voet van Mt.Kaliakouda met Mt.Helidonas als de belangrijkste ster van zijn panoramische uitzichten. Er zijn genoeg tavernes, cafés en winkels met traditionele producten zoals marmelades, likeuren en zelfgemaakte pasta om aan ieders winkelbehoeften te voldoen.Er zijn tal van pensions en kamers om uit te kiezen in Megalo Chorio en de omliggende dorpen. Hoe dan ook, ik was zeer blij met ons pension en beveel het aan iedereen. Ook al was het een van de goedkoopste in de omgeving was het erg gezellig en comfortabel. De kamers waren modieus uitgerust, geen kitsch rustieke decoraties of opgezette dieren hoofden opknoping op de muren. Er was lekker ontbijt met inbegrip van de beroemde lokale marmelades en een vriendelijke eigenaar klaar om te beantwoorden aan al onze behoeften. Het was ook hondvriendelijk, en onze Labros heeft hier net zoveel plezier als wij.
over het algemeen waren de mensen van Karpenisi prachtig! Grieken zijn beroemd om hun gastvrijheid en in deze afgelegen bergachtige regio, kan men begrijpen waarom. Reizen tijdens het buitenseizoen heeft waarschijnlijk ook geholpen. Op sommige plaatsen zijn we misschien de enige reizigers geweest die die dag passeerden en de winkeliers deden hun uiterste best om ons tevreden te stellen. Ook was het een zeldzame kans voor hen om te praten over het leven in het dorp dat nooit mag worden gemist. Ik was bang dat onze hond niet kan worden verwelkomd in sommige inrichtingen, maar het tegenovergestelde was waar. Ik heb het vermoeden dat zelfs met een krokodil we geen probleem zouden hebben, zolang we tenminste wat inkomsten verschaften.
reizen buiten het hoofdseizoen heeft ook zijn nadelen. De bergen waren nog steeds bedekt met sneeuw waardoor het onmogelijk was om de top te bereiken. Ook de watersporten zoals kajakken of raften zijn beschikbaar vanaf mei wanneer het waterpeil daalt en de temperatuur stijgt. Aan de andere kant, we waren alleen het grootste deel van de tijd genieten van het alpine uitzicht op groene beboste vallei in de schaduw van de toppen besprenkeld met de sprankelende sneeuw.
we hadden twee volle dagen te besteden in de Karpenisi vallei, wat echt niet genoeg is. Om er het meeste uit te halen, besloten we om de ene door te brengen het verkennen van de dorpen langs de Karpenisiotis rivier en de andere om te klimmen naar het toevluchtsoord van Mt.Kaliakouda voor vogels zicht op het dal.
Prousos en Mavri Spilia (zwarte Grot)
we vertrokken vroeg in de ochtend en reden zuidwaarts langs de rivier. Het eerste dorp op onze weg, Gavros, is slechts een cluster van enkele tavernes en souvenirwinkels langs de weg. Echter, na Gavros verandert het landschap abrupt. De brede vallei verandert plotseling in een smalle kloof die nauwelijks past bij zowel de weg als de brullende rivier ernaast. Een deel van de weg is uitgehouwen in de rots waardoor een halve tunnel ontstaat. De hoge kliffen zijn zeer indrukwekkend, maar ook gevaarlijk dankzij de vallende rotsen dus niet vast komen te zitten bewonderen voor te lang.
na ongeveer 20 minuten rijden bereikten we Dipotamo. Hier ontmoet de rivier de Karpenisiotis zijn zuidelijke neef genaamd Krikeliotis en ze gaan samen verder door een andere smalle kloof naar het Kremaston meer verder naar het westen. Het is een populaire plek om te raften en kajakken in de late lente en zomer. We moesten genoegen nemen met een wandeling langs de rivier en over de oude brug.
na het verlaten van Dipotamo gingen we verder naar Prousos. Meestal doe ik voor elke reis uitgebreid onderzoek naar de bestemming. Ik zoek door alle foto ‘ s, artikelen en kaarten online om ervoor te zorgen dat we niets interessants missen. Voor mij maakt al deze planning deel uit van het avontuur en breidt het plezier van reizen uit (in tegenstelling tot mijn vriend die meestal besluit waar te gaan tijdens het starten van de auto). Vreemd genoeg zijn het dorp en het klooster van Prousos me volledig ontgaan. Ik ben zo blij dat het gebeurde. Toen we uit de laatste bocht voor het dorp kwamen en het uitzicht openging was ik helemaal gebiologeerd door de schoonheid van deze plek.Het was de combinatie van het adembenemende berglandschap, de klassieke architectuur van de kloostergebouwen die aan een hoge klif vastgelijmd werden en de charmante uitkijktoren die balanceerde op een scherpe heuvel in het midden van de vallei dat me deed denken alsof Bilbo voor het eerst naar de Rivendel kwam.
het klooster dateert uit 829 en werd gebouwd rond een grot waar de heilige icoon van de Maagd Maria werd gevonden. De icoon is afkomstig uit het dorp Prousos in Klein-Azië en zijn reis naar een kleine grot in het hart van Evritania is gehuld in mysterie.Met uitzondering van het klooster is de grootste attractie van Prousos het pad naar de grot Mavri Spilia en de aangrenzende Via Ferrata door de kloof. We namen genoegen met de wandeling omdat we geen apparatuur bij ons hadden, maar het was nog steeds geweldig. Het pad begint bij een brug ongeveer 1 km na Prousos en het duurt ongeveer 30 minuten lopen naar de grot. Voor een langere wandeling kunt u beginnen bij de poorten van het klooster van Prousos. Dit duurt ongeveer 2 uur. Beide paden zijn gemarkeerd met rode borden en er is informatie over de verwachte wandeltijden.
het pad is zeer eenvoudig, behalve voor de laatste klautering naar de grot. De laatste honderd meter of zo werden gecompliceerd door het water dat uit alle mogelijke richtingen liep en het pad in een kleine beek veranderde. Tot daar is het echter een aangename wandeling door een ongelooflijk groen bos, langs een paar houten bruggen en meerdere watervallen.
de grot diende als schuilplaats voor de inwoners van het gebied tijdens de Ottomaanse heerschappij en de Duitse bezetting. De overblijfselen van een oude bakstenen constructie zijn tot op de dag van vandaag te zien.
na het verlaten van Mavri Spilia stopten we in Prousos voor een eenvoudige maar smakelijke maaltijd van lokale worstjes, biefstuk en natuurlijk een Griekse salade. We aten genieten van het prachtige uitzicht op de vallei terwijl we luisterden naar de bejaarde eigenaar chatten gelukkig over de ontberingen van het leven op het platteland. Op de terugweg maakten we nog een laatste omweg en reden naar het dorp Mikro Chorio aan de andere kant van de vallei. Dit is slechts een cluster van huizen met een taverne, kerk en een klein museum rond het centrale plein. Het is echter ook het startpunt voor de beklimmingen naar de berg Helidonas die boven het dorp uittorent.
Mount Kaliakouda
na uitputting van de sightseeing mogelijkheden beneden in de vallei besloten we om te klimmen naar Mt.Kaliakouda voor een verandering van omgeving. De route begint midden in het centrum van Megalo Chorio waar er informatieborden met bestemmingen en wandeltijden. Dus na het krijgen van onze voorraden van iets te dure maar heerlijke lokale kaas, salami en tsipouro in het dorp waren we klaar om te gaan. Tot aan het zadel van Mt.Kaliakouda op 1750 meter hoogte is dit een makkelijke wandeling. Er is veel
tot het zadel van Mt.Kaliakouda op 1750 meter hoogte is dit een makkelijke wandeling. Er is veel hoogte te winnen maar het pad stijgt langzaam en is niet erg vermoeiend. Het volgt losjes de onverharde weg naar het toevluchtsoord en de kloof van Pandavrechei en kruist het meerdere keren. Dit kan vervelend zijn in de zomer wanneer het gebied wordt druk als gevolg van het zomerkamp bij de refuge en toeristen een bezoek aan de beroemde kloof. Echter, op een vroege maart maandag hadden we de berg helemaal voor ons zelf en de nabijheid van de weg deed ons helemaal niet de moeite.
na zigzaggend door de steegjes van Megalo Chorio duikt het pad in een dichte dennenbos en verlaat het niet tot de kerk van Panagia enkele honderden meters voor het toevluchtsoord. Ik was verbaasd over de hoeveelheid groen overal in de buurt die ik zou verwachten ergens in Ierland of in de Gouw, niet in ons zonnige en droge Griekenland. Echter, in het vroege voorjaar, elke hoek van het bos was bedekt met de groenste en dauwste mos en verstoord slechts door enkele vreemd gevormde paddenstoelen. Ik had half verwacht dat een magisch wezen het grootste deel van de weg van achter de boom zou springen, maar uiteindelijk moest ik genoegen nemen met een enkel hert dat zich verstopte in de struiken naast het pad.Na ongeveer twee uur bereikten we de kapel van Panagia op ongeveer 1400 meter hoogte. Behalve een prachtig uitzichtpunt dient deze plek als monument voor de Slag bij Kaliakouda, een andere bloedige strijd tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog. Het vond plaats op de hellingen van Mt.Kaliakouda op 28. Augustus 1823 en liep niet goed af voor de Griekse strijders. 150 stierven aan de Griekse kant en de rest vluchtte naar Mesolongi verlaten van de weg naar het zuiden wijd open.
vanaf de kerk klimt de weg verder naar het zadel langs het toevluchtsoord en kamp van Kaliakouda. Het verlaat het bos en loopt door een alpine terrein van rotsachtige hellingen en weiden. Hier werd het te moeilijk voor ons. Met sneeuw tot aan onze knieën en volledig onvoorbereid op dit soort winteravontuur waren we al snel nat en uitgeput. Dus halverwege de top vonden we een droge plek en gingen we lunchen terwijl we het uitzicht op de bergen rondom bewonderden.
we keerden op dezelfde manier terug naar Megalo Chorio, maar er zijn ook andere opties. De weg loopt verder naar de Pandabrechei kloof in het zuiden en een gemarkeerde pad van de kerk daalt af aan de andere kant van Mt.Kaliakouda richting Aniada.
Terug naar Athene via Nafpaktos
na alle avonturen in Karpenisi wilden we niet dezelfde saaie snelwegroute terug naar Athene. In plaats daarvan besloten we naar het zuiden te rijden door de bergen naar Nafpaktos en terug te keren naar Athene via Delphi en Arachova. Ik ga niet liegen, deze route is lang! Het kostte ons een hele dag met ongeveer 3 uur pauze in Nafpaktos. Maar het was de moeite waard! De weg gaat door een werkelijk prachtig landschap, zowel bergachtig als kust. De steden Nafpaktos en Arachova zijn van de mooiste die ik ooit heb gezien in Griekenland en de archeologische vindplaats in Delphi behoeft zeker geen introductie.Toen we Megalo Chorio verlieten, volgden we de weg naar Prousos en verder naar Thermo. Eenmaal uit Prousos begon het een steile klim door schijnbaar nooit eindigende bochten gevolgd door een paar kilometer van een schilderachtige rit op de hoogte van bijna 1400 m met een prachtig uitzicht over de bergen van Evritania aan beide zijden. Maar mijn favoriete deel was de volgende afdaling door de valleien van de Panaitoliko bergketen. Op een paar kleine gehuchten na, de verplichte kuddes geiten die vrij op de heuvel rondzwerven en een paar al te nieuwsgierige paarden na, waren er niet veel bezienswaardigheden van menselijke aanwezigheid door dit landschap.
om even onze benen te strekken stopten we bij Kato Labiri. Dit kleine dorp is een van de startpunten van de paden die naar de top van Mt.Panaitoliko. Echter, het is de moeite waard om te stoppen, zelfs als je niet na de pieken. De beek die we al een tijdje volgen wordt hier nu wilder door een smal rotsachtig ravijn, doorkruist door een kleine stenen brug. Begeleid door het Alpenlandschap rond dit is de perfecte plek om te stoppen en te genieten van het uitzicht op de bergen voor de laatste keer. Snel genoeg zullen we ze voorgoed verlaten en doorgaan door de groene heuvels, boomgaarden en velden van Nafpaktia.
het verlaten van de bergen veranderde het platteland van wild en dramatisch in een rustig en vruchtbaar. Plotseling explodeerden de zijkanten van de wegen door bloemen van alle kleuren en vormen en veranderde het weer van de late winter in een prachtige lente in slechts een paar kilometer. We passeerden het meer Trichonida, glinsterend in de middagzon en de prachtige turquoise Evinos rivier voordat we uiteindelijk Nafpaktos bereiken.Nafpaktos is een van de mooiste Griekse steden en verdient veel meer tijd dan we kunnen missen. Echter, zelfs een paar uur was genoeg om de pittoreske oude haven en de charmante steegjes omhoog naar het kasteel te verkennen. Om het nog beter te maken, Nafpaktos heeft twee lange zandstranden langs de kust en een prachtig uitzicht op de bergen van Panaxaiko en de karakteristieke brug bij Rio.
vanuit Nafpaktos naar Athene rijden lijkt het een goed idee om de kosten helemaal te volgen, maar dat is niet zo. Eenmaal in Itea slaat u landinwaarts en volgt u de weg naar Delphi, Arachova en Thiva. Niet alleen is deze weg absoluut prachtig en biedt de mogelijkheid om de wereldberoemde archeologische site in Delphi en de prachtige Mount Parnassos te bezoeken. Dankzij het chique skigebied van Arachova is het in zeer goede staat gehouden en is de passage over de bergen snel en comfortabel.
