Katharine Hepburn

Katharine Hepburn, 96, een actrice met adembenemend talent en onovertroffen duurzaamheid die in een carrière die meer dan vijf decennia werd een van de meest geprezen figuren in het Amerikaanse theater en een populaire legende aan miljoenen filmbezoekers, stierf afgelopen zondag in haar huis in Old Saybrook, Connecticut.

zij had de laatste jaren een slechte gezondheid gehad, onderging een heupvervangingsoperatie en een behandeling voor het soort tremoren geassocieerd met de ziekte van Parkinson.Hepburn won vier Academy Awards voor acteren, meer dan wie dan ook, en ze werd genomineerd voor acht anderen. Haar Oscars voor Beste Actrice werden verspreid over een periode van 48 jaar van 1933 tot 1981.

de eerste was voor Morning Glory, waarin Hepburn speelde een kleine stad New England meisje die het podium van New York verovert. De laatste was voor On Golden Pond, Een aangrijpend drama waarin ze speelde 69-jarige Ethel Thayer, de zorg voor haar ouder wordende en falende echtgenoot van 50 jaar in de schemering van hun leven samen, als ze opnieuw de zomervakantie Huis van hun jeugd.De andere Oscars kwamen voor The Lion In Winter (1968), waarin ze Eleonora van Aquitanië was, en voor Guess Who ‘ s Coming To Dinner (1967), waar Hepburn en Spencer Tracy een blank liberaal koppel speelden waarvan de dochter haar zwarte verloofde mee naar huis neemt.

dit was de laatste van negen films waarin Hepburn en Tracy tegenover elkaar speelden. Buiten het scherm hadden ze een warme en blijvende persoonlijke relatie die begon met hun eerste film samen, vrouw van het jaar, in 1942, nadat Tracy en zijn vrouw waren gescheiden. Maar hij nam de waarschuwing van de Katholieke Kerk tegen echtscheiding serieus. Hoewel Hepburn en Tracy waren frequente metgezellen voor 25 jaar, ze nooit getrouwd of woonde samen openlijk, en ze boekten aparte hotel suites bij het reizen samen. Hij stierf enkele weken nadat het filmen van Guess Who ‘ s Coming To Dinner klaar was.

in de loop der jaren, Hepburn ‘ s theatrale rollen varieerden van Shakespeare heldinnen als Portia In The Merchant of Venice en Cleopatra in Antony And Cleopatra tot society girl Tracy Lord in de film en spelen the Philadelphia Story.Ze bewees zichzelf als een van de grote tragedies van het scherm in Eugene O ‘Neill’ s autobiografische Long Day ‘ s Journey Into Night, een film uit 1962 waarin ze de getormenteerde en drugsverslaafde Mary Tyrone speelde, gebaseerd op de moeder van de auteur. Veel critici vonden het haar mooiste rol.Hepburn was noch mooi noch sexy volgens de gebruikelijke Hollywood-normen, maar had wat zij ooit beschreef als een ” hoekig gezicht en lichaam, en ik veronderstel een hoekige persoonlijkheid.”Ze had sproeten en koper rood haar en een stem die actrice Tallulah Bankhead zei klonk als” stuivers vallen in een gokautomaat.”

maar er was een mystiek over haar en een stijl en aanwezigheid op het podium en het scherm dat haar fans vonden elektrisch en boeiend. Ze kon de meest gewone handelingen met drama en betekenis doordrenken.Haar eerste filmregisseur, George Cukor, zag deze kwaliteit in Hepburn ‘ s eerste schermtest door de manier waarop ze voorover boog, een glas champagne van de vloer pakte, zich vervolgens omdraaide en de camera aankeek. Ze had een gevoeligheid voor de camera in tegenstelling tot iemand anders die hij had gezien, zei Cukor, die Hepburn zou regisseren in films, af en toe, voor de volgende 50 jaar. David O. Selznick, de uitvoerend producent van haar eerste film, A Bill of Divorcement in 1932, vond haar prachtig in een van de film ‘ s vroege scènes waarin alles wat ze deed was lopen in een kamer, strek haar armen uit en ga liggen in de voorkant van een open haard.Tennessee Williams zei dat ze “a playwright’ s dream – a dream ac tress” was nadat ze haar optreden als de rijke en bezitterige Violet Venable zag in de filmversie van zijn toneelstuk Suddenly, afgelopen zomer, dat ook een Oscarnominatie voor Hepburn produceerde.

Frank Capra, de grote Hollywood-regisseur, zei ooit: “Er zijn actrices en actrices-dan is er Hepburn.”

In totaal verscheen ze in 42 films, en er was altijd een levendig debat onder haar volgelingen over welke van haar rollen de beste was. Long Day ’s Journey Into Night en haar vier Oscar-winnende foto’ s behoorden tot de vaste favorieten, net als The African Queen, een film uit 1951 gebaseerd op een roman van C. S. Forester.Katharine Houghton Hepburn werd geboren op 12 mei 1907 in Hartford, Connecticut, waar haar vader arts was en haar moeder een suffragette en een vroege en militante aanhanger van anticonceptie. Ze werd opgeleid door docenten thuis en op particuliere scholen, en in 1928 studeerde ze af aan Bryn Mawr College, waar ze deelnam aan drama en besloot op te treden als een carrière.

de eerste jaren van haar carrière waren niet bepaald gunstig. Ze speelde in verschillende zomer aandelen bedrijven, maar ze werd ontslagen uit de cast van twee New York toneelstukken. Ze was hardnekkig en agressief over het krijgen van nieuwe onderdelen. In 1932 kreeg ze haar eerste kritieken als Antiope, een amazonekoningin, in The Warrior ’s Husband, een klucht gebaseerd op Aristophanes’ Lysistrata.Dat bracht haar aanbiedingen uit Hollywood, en datzelfde jaar tekende ze een contract met RKO Pictures. Haar eerste film was a Bill of Divorcement, waarin ze speelde tegenover John Barrymore en trok meer gunstige recensies. Morning Glory, die Hepburn haar eerste Oscar, was haar derde film, en het werd gevolgd door kleine vrouwen, waarvoor ze werd zeer geprezen voor haar prestaties als Jo.Haar eerste filmrol tegenover Spencer Tracy kwam twee jaar later, in Woman of The Year, en het bracht een vierde Oscarnominatie. In die film, Hepburn was Tess Harding, een slimme, verfijnde maar koude krant columnist die wordt gehumaniseerd door Tracy, als de krant down-to-earth Sport editor.

op 5 voet 7, met hoge hakken en een kapsel dat maakte haar blik nog groter, Hepburn verscheen op hun eerste vergadering te toren over de 5-voet – 9 Tracy. “Ik ben bang dat ik ben een beetje lang voor u, Mr Tracy,” ze wordt gezegd te hebben waargenomen bij hun eerste vergadering op de set van de vrouw van het jaar.”Don’ t worry, Miss Hepburn, ” Tracy zou geantwoord hebben. “Ik snij je tot mijn maat.”

er was een elektriciteit en een verstandhouding tussen hen die al snel duidelijk was voor anderen op de filmset, en het zou miljoenen filmbezoekers de komende 25 jaar verrukken.Na zijn dood in 1967 hervatte Hepburn een energieke en ambitieuze acteercarrière en in deze periode nam ze enkele van haar beste optredens op. Op dit punt, ze werd algemeen erkend als de first lady van de Amerikaanse cinema, en ze was een van de weinige overgebleven eerste generatie Hollywood-sterren nog steeds in staat om top billing Commando.In de jaren zeventig had ze gemakkelijk met pensioen kunnen gaan, maar dat deed ze liever niet.

“werk is het enige dat ooit iemand gelukkig gemaakt,” zei ze ooit. “Het idee dat werk een last is, is een vreselijke vergissing.”

Bart Barnes

Katharine Hepburn, actrice, geboren 12 mei 1907; overleden 29 juni 2003
Washington post

• Deel op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-Mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger