In een ongekende combinatie zullen de voormalige en huidige primaire PBS-zenders op de Los Angeles markt hun lange rivaliteit beëindigen door een fusie aan te gaan.De onafhankelijke omroep KCETLink Media Group (KCET), gevestigd in Burbank, en PBS SoCal (KOCE) in Costa Mesa, onthulde woensdag een plan voor een fusie van gelijken.”Ze willen een krachtige nieuwe hub worden voor originele publieke media-inhoud en innovatie die meer dan 18 miljoen mensen in Zuid-Californië bedient.
Russell
de nieuwe organisatie zal schuldenvrij zijn en beschikt over een schenking van $80 miljoen dankzij de deelname van de stations aan de FCC spectrum veiling van vorig jaar, volgens Andrew Russell van PBS SoCal, die de nieuwe entiteit zal leiden als CEO.De fusieovereenkomst “opent een nieuwe toekomst voor publieke televisie in Zuid-Californië,” zei Russell.Dick Cook, voormalig voorzitter van Walt Disney Studios, zal een uitgebreide raad van bestuur leiden. Michael Riley, CEO van KCETLink die fusiemogelijkheden met Russell begon te verkennen, is onlangs vertrokken om zich bij Ellen Digital Ventures aan te sluiten als general manager.Beide stations hadden al lean staff, en Russell gelooft dat hun gecombineerde vaardigheden complementair zijn. “Er is niet veel overlap, is een van de grote redenen waarom we samen komen,” Russell vertelde Current. “Het is een fusie over groei. … Kunnen we een toekomst zien waarin we mensen toevoegen.”Elk van de stations werken met personeel van ongeveer 65 werknemers, zei hij.De transactie, die naar verwachting eind juni zal worden afgerond, markeert het einde van een tumultueuze acht jaar voor beide organisaties. KCET, die 47 jaar lang een powerhouse PBS-station en producent was geweest, verliet de fold in 2011 in een geschil over de jaarlijkse contributie. KOCE, die PBS fare tegen programmeerde vanuit het nabijgelegen Orange County, stapte op om de primaire outlet te worden.
beide stations hadden het financieel moeilijk in hun nieuwe rollen en kregen elk te maken met een tegenslag van een verward publiek. KCET fuseerde met satellietkanaal LinkTV in 2012, een beweging die verder uitgedaagd de organisatie om haar publiek dienst te herdefiniëren.Vorig jaar werden zowel KOCE als KCET gesteund door een gecombineerde uitbetaling van 110 miljoen dollar van de spectrumveiling. Gesprekken over samenwerking of fusie — een onvervulde aspiratie van voor KCET ‘ s splitsing van PBS — werden opnieuw aangestoken in ernst.
” de reden dat de timing zo perfect is, is dat beide organisaties aan de opleving zijn, ” vertelde Cook aan Current. “Het brengt ons in een goede positie om vooruit te gaan.Cook noemde de fusie ” the best of both worlds.”
belangrijke beslissingen over de wijze waarop de stations onder één licentiehouder zullen werken, moeten nog worden genomen. Voor nu, beide zullen hun programmering en branding strategieën te handhaven, zei Jennifer Vides, PBS SoCal VP van marketing. “Natuurlijk gaan we een kijkje nemen op de markt en gewoon uitzoeken wat de juiste mix van content gaat worden.”
” Dit is gewoon over het dienen van de markt beter, het verstrekken van kijkers met meer vensters van de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de inhoud die ze houden, ” Vides zei. “Er zijn geen plannen om het schema plotseling te verstoren.”
als onderdeel van de deal, ging PBS akkoord om de nieuwe organisatie te behandelen als één publieke tv-zender met twee licenties, waardoor het één set contributies kon betalen, zei ze. “We werkten met PBS om te komen met de oplossing — een goede oplossing,” vides zei. Ze weigerde verder te gaan over de korting.De uitzending van de signalen van beide stations is “zeer vergelijkbaar”, zei Russell. De stations houden hun call letters en co-merk met de nieuwe naam van de gefuseerde entiteit, bekend te maken wanneer de deal wordt gesloten.
een raad van bestuur met 32 leden zal de nieuwe organisatie besturen. Trustees die nu in de kcetlink-en PBS SoCal-raden zitten, zullen samenwerken en vier nieuwe benoemingen aanwerven.Sinds het midden van de jaren negentig stimuleert CPB samenwerking tussen publieke televisiezenders, en president Patricia Harrison prees de fusie in een verklaring. CPB is ” blij dat onze jarenlange doelstelling en inspanningen om de fusie van de publieke televisiestations KCET en KOCE te stimuleren zal worden gerealiseerd.”Citizens in greater Los Angeles, and across Southern California, will benefit from the combined strengths and capacities of these two stations-particularly the increased ability to produce content for diverse local audiences as well as national audiences,” said she said.Voordat KCET zich van PBS afsplitste, hebben de twee stations de oprichting van het SoCal-Consortium onderzocht. Deze partnerschaps gesprekken omvatten KLC ‘ s in Los Angeles en KVCR in San Bernardino, Calif. Consultants van Booz & Co., die in opdracht van CPB, voorspelde hogere inkomsten en aanzienlijke besparingen voor alle betrokken stations. Toen kondigde KCET-voorzitter al Jerome de beslissing aan om het PBS-lidmaatschap te laten vallen. Het consortium van alle vier stations liep dood.PBS-voorzitter Paula Kerger, die samenwerkte met KOCE leadership om het station naar een nieuw niveau van dienstverlening te tillen, verwelkomde ook de fusie. In een verklaring voorspelde ze dat de nieuwe entiteit “een geweldige partner voor PBS zal zijn en zal helpen het bredere publieke televisiesysteem te versterken.”
Cook
met drie stations — WETA in Washington D. C., WGBH in Boston en WNET in New York City — die de nationale productie domineren, verwacht Cook dat programma ‘ s van een versterkte operatie in Los Angeles een welkome verandering zullen brengen.”
“We plan to play a major, major role,” zei hij. “Het zal niet allemaal tegelijk gebeuren.”
“Sitting here in the creative capital of the world and being able to draw from all that capacity, and finding stories to tell, I think is a huge asset for our new organization and for PBS and public media overall,” he added.Russell was op zoek naar studioruimte in Los Angeles om KOCE ‘ s voetafdruk uit te breiden. Nu zal KOCE putten uit de faciliteiten van KCET en Burbank locatie.De gesprekken over de fusie begonnen nadat Riley, een voormalig hoofd van ABC Family, in 2015 bij KCET kwam als CEO.Maar zijn gesprekken met Russell werden meer dan een jaar opgeschort, toen de FCC omroepen verbood om te communiceren over hun spectrumveilingplannen tijdens een verplichte stille periode. Zodra dat eindigde, gesprekken hervat “en ze waren zeer, zeer vruchtbaar,” Cook zei.”Michael en Andy ontwikkelden een zeer goede relatie,” zei Cook. Het was ” de juiste plaats, en de juiste tijd, en de juiste mensen. … leiderschap in beide organisaties die geloofden in dezelfde visie, in waar we naartoe konden gaan en wat dit zou kunnen betekenen.”
Cook gecrediteerd Bruce Ramer, CPB board vice chair die ook in het bestuur van KCETLink, voor het verplaatsen van dingen langs. Tijdens de besprekingen leidden commissies binnen de besturen van elke organisatie het proces. Marc Stern was voorzitter van het PBS SoCal Comité, en Gordon Brava voor KCETLink.Beide raden keurden de fusie medio maart unaniem goed. Alle resterende kwesties die nodig bestuur herziening werden goedgekeurd op maandag.Cook noemde Link TV, het satellietkanaal dat 35 miljoen huizen bereikt, “een zeer belangrijk onderdeel van onze toekomst.”Beslissingen over hoe het past in de strategie van de nieuwe organisatie zijn ingediend voor nu, zei hij.
“we hebben het opzij gezet totdat we dit kunnen laten gebeuren en het geïntegreerd krijgen, en dan zullen we onze aandacht besteden” aan Link TV, zei hij.
