KEN BUCHANAN is lost in his own world. Het leven wordt steeds ingewikkelder voor de 75-jarige bokslegende en hij bevindt zich nu in een verpleeghuis in Leith. Vijftig jaar geleden was hij op het hoogtepunt van zijn aanzienlijke krachten, de hoofdact van Madison Square Garden met de comebacking Muhammad Ali vechten Oscar Bonavena op zijn onderscheiding. Ali was een late toevoeging aan de New York evenement in 1970, zozeer zelfs dat hij geen kleedkamer kreeg. Ali ‘ s trainer, Angelo Dundee, benaderde Buchanan en vroeg of ze de zijne konden delen.
“geen probleem,” zei Ken die drie maanden eerder wereld lichtgewichtkampioen Ismael Laguna had onttroond.
Buchanan zag een stuk krijt en tekende een lijn in het midden van de kamer.
“ik waarschuwde hem:’ als je niet aan je zijde je’ llget een deel van dit ‘ en schudde mijn vuist naar hem,” Buchanan vertelde de Daily Recorderdin 2016. “De hele kamer werd stil – en toen barstte Ali en ik beide outlaughing.”
Amerika aanbad Ken Buchanan. Vijf keer de New Yorkse menigte in Madison Square Garden. Het werd zijn thuis, hoewel hij zijn titel daar zou verliezen. Het was zijn ongeluk dat de formidableroberto Duran ’s opkomst samenviel met zijn eigen, maar het duurde een lage klap van de Panamese om uiteindelijk Buchanan’ s verzet te breken in 1972. Een terugkeer werd bewaard en vaak besproken, maar het kwam nooit voor. Duran noemt Ken ashis nog steeds de sterkste rivaal.Buchanans grootste tegenstander was zijn pensioen. Zoals zoveel boksers, vond hij het leven buiten de ring moeilijk om te onderhandelen. Weg van de routine van vechten en met de discipline die het ingeprent plotseling afwezig, de Scotst begon te verliezen zijn weg na zijn carrière eindigde in 1982.
de laatste jaren bracht hij dagen door in cafés, verloor hij uren aan alcohol, dronk te veel, maar vond hij comfort en gezelschap in drinkhokken die er niet waren terwijl hij alleen thuis was. Het is makkelijk te begrijpen waarom hij ervoor koos om zijn leven zo te leven. Phil Jones van de Welsh Ex-Boxers Association deed wat hij kon. Elke maand reisde hij van Wales naar Edinburgh en bracht tijd door met Buchanan. De Pair zijn goede vrienden sinds 1965, toen Buchanan bij de Jonesfamilie verbleef aan het begin van zijn professionele carrière.”It’ s very upseling, ” vertelde Jones aan Boxing News. “Zijn geestelijke gezondheid is de laatste paar maanden verslechterd. Ik ben verloren zonder hem, we zijn altijd als broers geweest.”When he logeerde with us in 1965, he was very quiet. Hij was volledig toegewijd aan training, hij concentreerde zich altijd op boksen. Hij ging ‘ s nachts niet uit, hij bleef elke avond bij ons en keek televisie.”
” I remember going to the Hall of Fame with him, ” vervolgde Jones. “Dan besef je wat hij voor Amerika betekende. Het is bijna alsof hij daar hoger werd beschouwd dan in zijn eigen land.”
de lockdown heeft Buchanan ‘ s ondergang versneld. Bezoekers als Jones konden hem niet opzoeken. Zelfs de pubs konden geen toevluchtsoord bieden. Nu heeft hij fulltime zorg nodig.
Buchanans zaak is ongelooflijk triest. En maar al te vaak. “I wish fighters could be managed after their careers as well as when they’ re fighting, ” merkte Jones op. “Ze hebben niet allemaal hulp nodig, maar meer dan ooit met pensioen.”
That grave reality was the inspiration behind Ringside Charitable Trust, the charity created by Dave Harris who continues to campaign and raise money for a care home gewijd aan ex-boxers.
“stel je voor dat ons huis nu open was,” zei Harris. “Stel je voor dat Ken werd verzorgd door verpleegsters die alles over zijn carrière wisten en samen met andere boksers waar hij herinneringen mee kon ophalen. Hij zou in staat zijn om oude films van zijn gevechten te kijken. In de zorg zijn is natuurlijk niet wat we willen voor een bokser, maar de waarheid is zo veel die er nodig hebben. Zovelen zouden profiteren van het soort zorg dat ons huis zou bieden.”
de industrie kan dit probleem niet langer negeren. Ken Buchanan – een van de grootste Britse vechters-verdient onze aandacht. Dat is het minste wat we kunnen doen.
