in kendo zijn er geen uiterlijke tekenen van rang, zoals de gekleurde gordels in de genoemde vechtsporten, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen kenshi van verschillend niveau, zodat een complete beginner er qua kleding precies hetzelfde uitziet als een gevorderde beoefenaar.
in kendo zijn er zes basisklassen die kyu “級” worden genoemd, waarbij de zesde de laagste is en de eerste de hoogste die in dit stadium haalbaar is.
de intermediaire en gevorderde niveaus worden ingedeeld in een categorie genaamd dan “段”. De Orde van lagere naar hogere rang is tegenovergesteld aan kyu, zijnde de LAAGSTE de eerste dan en de hoogste de achtste dan.
de niveaus van kendo worden verkregen door het behalen van examens. De examens voor de kyu niveaus, tot ikkyu (1e kyu), worden meestal intern geregeld door de kendo clubs. Ikkyu en dan examens worden gereguleerd door de nationale en internationale organisaties en het vereist meestal om ze uit te voeren in specifieke seminars of wedstrijden (taikai “大会”). De test volgt meestal een vrij standaardformaat van kirikaeshi/ keiko, kata en vaak een schriftelijke vragenlijst.
de examens voor de hogere niveaus (6e en hoger) moeten in Japan worden afgelegd.
de International Kendo Federation (IKF) heeft een reeks voorschriften voor promotieonderzoek opgesteld waarin de vereisten voor elke rang worden gespecificeerd. Sommige federaties stellen aanvullende eisen die nodig zijn om aan hun normen te voldoen om de groei en kwaliteit van Kendo te bevorderen.
