Keith Hardin en Jeff Clark ten Onrechte Meer Dan 20 Jaar voor Misdaden die Ze niet Begaan
(26 februari 2018 – Louisville, KY) Op de beweging van de Kentucky Procureur-Generaal, vandaag een Kentucky rechter afgewezen 1992 moord aanklachten van Garr Keith Hardin en Jeffrey Dewayne Clark op basis van DNA-onderzoek en het bewijs van wangedrag van de politie een bewijs is van hun onschuld. De twee mannen dienden meer dan 20 jaar voordat hun veroordelingen werden ontruimd en ze werden vrijgelaten in 2016. “De strijd voor gerechtigheid is lang en pijnlijk geweest voor de Heer Hardin en de Heer Clark die meer dan 20 jaar hebben gediend en die het Gemenebest tweemaal met de doodstraf dreigden voor een misdaad die zij niet hebben begaan,” zei Seema Saifee, een stafadvocaat bij het Innocence Project, dat Hardin vertegenwoordigt. “We zijn assistent-procureur-generaal Jon Heck dankbaar voor zijn bereidheid om deze zaak met een open geest te bekijken en voor het verplaatsen om deze aanklachten die niet kunnen worden verdedigd te ontslaan. We zijn ook bijzonder dankbaar voor de enorme moed van rechter Bruce Butler, die deze mannen de kans heeft gegeven om hun leven weer op te bouwen en de productieve leden van de samenleving te worden die ze zo lang zijn ontzegd.”
Amy Robinson Staples van The Exoneration Project, dat Clark vertegenwoordigt naast het Kentucky Innocence Project, voegde eraan toe: “We hope the pain and suffering that these two men doorstaan will inspire wide wide criminal justice reform in Kentucky. Het onrecht dat zich in dit geval heeft voorgedaan, wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de valse en gefabriceerde verklaring van een informant uit de gevangenis die werd gestimuleerd door wetshandhavers. Ondanks de inspanningen gedurende meerdere jaren om de primaire oorzaken van onrechtmatige veroordeling aan te pakken, waaronder verkeerde identificatie door ooggetuigen, valse bekentenissen en niet-gereguleerde getuigenverklaringen, heeft Kentucky geen definitieve actie ondernomen om te zorgen voor een uniforme goedkeuring van hervormingen die toekomstige gerechtelijke dwalingen zouden voorkomen. Kentucky heeft minstens 12 onterechte veroordelingen gehad in de afgelopen drie decennia, maar heeft geen zinvolle stappen ondernomen om te voorkomen dat andere onschuldige mensen hetzelfde lot ondergaan als Mr Hardin en Mr Clark.”
“de strijd voor gerechtigheid is lang en pijnlijk geweest voor Mr. Hardin en Mr Clark die meer dan 20 jaar hebben gezeten en die het Gemenebest twee keer met de doodstraf dreigden voor een misdaad die ze niet hadden begaan.”Saifee
Keith Hardin en Jeffrey Clark werden in 1995 veroordeeld voor het doodsteken van de 19-jarige Rhonda Sue Warford en het dumpen van haar lichaam in een veld. Tijdens het proces was het belangrijkste “bewijs” van de aanklager de bewering dat Hardin en Clark de moord in 1992 pleegden als onderdeel van een satanisch offer – dit ondanks het feit dat de eigen deskundige van de staat erkende dat niets van de misdaad consistent was met een satanisch ritueel offer.
een microscopische haarexpert beweerde dat een haar gevonden op de joggingbroek gedragen door het slachtoffer op het moment van haar dood “matcht” met Hardin. Dit was het enige fysieke bewijs dat de mannen linkte aan de plaats delict. Haren uit de hand van het slachtoffer kwamen niet overeen met Hardin of Clark.
Innocence Project staf advocaat Seema Saifee, Keith Hardin, en Jeffrey Clark momenten na vrijspraak. Foto van Christina Paige.Tijdens het proces vertrouwde de staat op de getuigenis van een informant uit de gevangenis die beweerde dat Clark de misdaad had bekend. Kort na de veroordelingen van Hardin en Clark verscheen een brief waarin werd onthuld dat de informant van de gevangenis een andere gevangene probeerde te verleiden om een getuigenis tegen Hardin en Clark te fabriceren om een strafvermindering te krijgen. Kort na de uitspraak, Hardin en Clark verzocht voor een nieuw proces op basis van deze brief bewijzen dat de gevangenis informant gepleegd meineed. De rechtbank van 1995 weigerde echter hun veroordelingen op te zeggen en oordeelde dat het nieuwe bewijs de uitkomst niet zou hebben veranderd.De staat beweerde ook dat een bloederig doek en gebroken glas teruggevonden in Hardin ‘ s huis de theorie ondersteunde dat de misdaad werd veroorzaakt door satanische offers. De aanklager beweerde dat het bloed op de doek werd afgezet tijdens een ritueel dieroffer en het glas was een “kelk” waaruit Hardin het bloed dronk van de dieren die hij offerde voor Satan. Tijdens het proces getuigde Hardin dat het bloed op de doek zijn eigen bloed was, veroorzaakt door zichzelf te snijden aan het glas. De hoeveelheid bloed was onvoldoende voor DNA-testen op het moment van de proef.
om het met bloed bevlekte doek te verbinden met de theorie van de staat, vertrouwden de aanklagers op de beëdigde getuigenis van Detective Mark Handy. Handy getuigde dat Hardin hem vertelde dat hij Dieren doodde als een vorm van satanisch ritueel en “moe werd van het kijken naar dieren en begon mensenoffers te willen doen.”Hardin ontkende ooit dieren te doden of deze uitspraken te doen. De twee mannen werden veroordeeld tot levenslang.
bij het ontslag van de aanklachten op 8 februari 2018 erkende de procureur-generaal dat Det. Handy ‘ s bewering dat Hardin verklaarde dat hij menselijke offers wilde brengen is niet langer geloofwaardig. De motie merkte op dat Handy werd onderzocht voor het vervalsen van de bekentenis van Edwin Chandler, die zat 10 jaar in de gevangenis voor een moord die hij niet heeft gepleegd, en concludeerde: “botweg, het Gemenebest kan niet zetten geloofwaardigheid in een niet-geregistreerde verklaring genomen door een detective die een gedocumenteerde geschiedenis van het fabriceren van details van een moordzaak in zijn onderzoek samenvattingen.”
Hardin spreekt op persconferentie naast advocaat Seema Saifee na zijn vrijspraak. Foto van Christina Paige.Het Innocence Project en het Kentucky Innocence Project zijn in 2009 verhuisd naar DNA-testen. De rechtbank weigerde het verzoek. Na jaren van beroep, in 2013, verleende het Kentucky Supreme Court testen en oordeelde dat het “verbijsterd was, zo niet verbaasd, dat het Gemenebest zo weinig interesse heeft” in de mogelijkheid dat DNA-testen ontlastende resultaten zouden kunnen opleveren. DNA-testen werden uitgevoerd op het haar op de joggingbroek van het slachtoffer dat de analist van de staat eerder beweerde “matched” aan Hardin. Het haar kwam niet van Hardin of Clark, wat een belangrijk deel van de zaak van de staat tegen de mannen weerlegde. DNA-testen werden ook uitgevoerd op het bloed op het doek dat de aanklager beweerde werd gestort tijdens een satanisch dieroffer. Het onderzoek toonde aan dat het bloed in feite Hardins eigen bloed was, zoals hij eerlijk getuigde tijdens het proces.
gebaseerd op het DNA-bewijs en het nieuwe bewijs dat Det. Handy werd aanbevolen voor een strafrechtelijk onderzoek voor zijn wangedrag in een andere onrechtmatige veroordeling zaak, Meade County Circuit Court rechter Bruce Butler ontruimde Hardin ’s en Clark’ s veroordelingen in juli 2016 en later vrijgelaten op borgtocht. De aanklager ging in beroep tegen de beslissing van het Hof bij het Hooggerechtshof van Kentucky, dat de beslissing van het Circuit Court bevestigde om de veroordelingen te annuleren. Kort nadat de mannen een nieuw proces kregen toegewezen, klaagde het Gemenebest de mannen aan op nieuwe aanklachten van ontvoering, waarvan de staat dacht dat het de aanklager in staat zou hebben gesteld om de doodstraf te eisen, evenals meineed, omdat de mannen, na ten onrechte jaren in de gevangenis te hebben gezeten voor het misdrijf, belastende verklaringen aflegden aan de paroolcommissie in de hoop vrijgelaten te worden. De rechtbank vond deze nieuwe aanklachten later een gevolg van vervolgingswraak.
“we hopen dat de pijn en het lijden die deze twee mannen hebben doorstaan … zal leiden tot een wijdverbreide hervorming van het strafrecht in Kentucky.”Staples
voordat deze nieuwe aanklachten werden afgewezen met vooroordeel door het Circuit Court vorige maand, stemde het kantoor van de procureur-generaal ermee in de zaak opnieuw te onderzoeken, wat resulteerde in de motie van 8 februari waarin werd gevraagd dat de moordaanklachten werden afgewezen. Hardin en Clark waren omringd door familie en andere vrijpleiten toen die motie vandaag werd goedgekeurd.Linda Smith, voormalig supervisor van het Kentucky Innocence Project, zei: “deze zaak roept ernstige vragen op over wangedrag van de overheid. Procureur-generaal Andy Beshear heeft opgeroepen tot een herziening van andere zaken behandeld door Det. Handig, wat een goede eerste stap is om verantwoording af te leggen voor het onrecht dat deze mannen ondergingen.”
naast het Innocence Project, dat verbonden is aan de Cardozo School of Law, wordt Hardin vertegenwoordigd door Larry Simon, Esq. van Louisville en het advocatenkantoor Weil, Gotshal & Manges LLP. Clark wordt vertegenwoordigd door The Kentucky Innocence Project en Amy Staples en Elliot Slosar van The Exoneration Project.
er is een Amazon verlanglijstje opgezet voor Keith Hardin. Degenen die Hardin willen helpen als hij zijn leven weer op te bouwen, kunnen hier een bijdrage leveren.
