Thurman Dykes realiseerde zich voor het eerst dat er iets mis was na ongeveer een maand werk bij Hopewell ‘ s Life Sciences Products Co. chemische fabriek begin 1975. Toen begon zijn lichaam de hele dag ongecontroleerd te schudden — net als die van vele andere arbeiders daar.Toen was Dykes een van de ongeveer 130 mannen die gedurende een periode van ongeveer 16 maanden werkte met het insecticide Kepone, ook bekend als chlordecone, een grijs-wit poeder dat het enige product was dat werd vervaardigd in een klein drie verdiepingen tellend shell gebouw dat werd geplakt op de achterkant van een oud benzinestation dat Life Sciences gebruikte voor kantoren. Het spul werd hier gebruikt in voorn-en mierenvallen, maar het meeste werd verscheept naar plaatsen als Afrika en Zuid-Amerika om landbouwplagen zoals vuurmieren en aardappelkevers te bestrijden. Life Sciences was de enige bron van ‘ s werelds Kepone-voorraad, die 3000 tot 6000 pond per dag verdiende.
” we hebben de chemische stof geladen, gelost, opgerold en getest. … We hadden geen handschoenen, en het was gewoon over je toen je ademde, ” herinnert potten, nu 57 en wonen in Tennessee. Allied Chemical Co. geproduceerd Kepone van 1966 tot 1974, toen het contract Life Sciences om uitsluitend Kepone produceren.Dykes werkte als tweede baan in de Life Sciences-fabriek naast zijn vaste baan in een geallieerde fabriek in Chesterfield County. Er waren meestal ongeveer 20 mannen per dag werken voor ongeveer $ 3,75 per uur in de Life Sciences fabriek over de drukke twee diensten. Overwerk werd gemakkelijk betaald en de omzet was hoog, waarschijnlijk vanwege de gezondheidsproblemen. De arbeiders spraken onder elkaar over hun symptomen — waaronder onvrijwillig schudden, problemen met het gezichtsvermogen en gewrichtspijn — verdacht dat de chemische stof het veroorzaakte. Maar de fabriekseigenaren waren er bijna nooit, dus er was niemand om ernaar te vragen. De meeste werknemers van Life Sciences waren niet hoger opgeleid en hadden gezinnen te onderhouden — de baan betaalde te veel om te stoppen.
het Environmental Protection Agency vereiste in die dagen geen monitoring van Kepone. Dit was ondanks het feit dat het pesticide DDT, een nauw verwante chemische neef van Kepone die in brede gebruik van de jaren 1940 tot en met 1960 was, werd verboden door de Verenigde Staten in 1972 vanwege zijn gezondheidsrisico voor mensen en wilde dieren. Een gezondheidsklacht uit 1974 over Kepone die door een ontslagen medewerker van Life Sciences werd ingediend bij de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) werd nooit opgevolgd vanwege een “procedurele fout”, zouden nieuwsberichten later zeggen.Artsen en anderen beschuldigden de mannen van dronkenschap. “Ze dachten dat we alcoholisten waren,” herinnert potten zich. “Weet je hoe iemand in DTs? Ze beschuldigden ons daarvan, zeiden dat we niets anders waren dan alcoholisten. Toen nam de staat die bloedtesten en vond die hoge niveaus van Kepone in ons.”
in juli 1975 sloot het ministerie van Volksgezondheid de faciliteit voor biowetenschappen. Tegen het einde van het jaar, 29 werknemers zouden worden opgenomen in het ziekenhuis, en Virginia Gov.Mills E. Godwin Jr. zou de James sluiten om alle vissen van Richmond south naar de Chesapeake Bay. Samen Life Sciences en Allied maakte ongeveer 3 miljoen pond van Kepone, met Life Sciences maken meer dan de helft van dat. Milieuwetenschappers schatten dat er zo ‘ n 200.000 pond in de omgeving terecht is gekomen, waarvan een groot deel in de rivier terecht is gekomen. De nationale media daalden: Dan Rather en 60 minuten. Time Magazine. Er volgden hoorzittingen. Kepone ‘ s gebruik en productie werden verboden.In de zomer van het langzame nieuws, Kepone-en voor een korte tijd, de stad Hopewell, Va. – werd synoniem met milieuramp in het hele land. Bumper stickers barstte uit lezen, “Kepone Truckin’!”Drie decennia later, Kepone is nog steeds te zien in minuscule hoeveelheden in riviersediment en vis, maar het is niet langer een bedreiging, wetenschappers zeggen, en in feite de rivier is gezonder dan het is geweest in ten minste een eeuw.
dus hoeveel van een publieke bedreiging was Kepone werkelijk aanwezig? Terugkijkend, spreken enkele van de sleutelfiguren in het onderzoek van 30 jaar geleden over een nieuwe studie naar de langetermijneffecten van Kepone op de Hopewell-werknemers uit 1975, terwijl anderen zeggen dat de hele zaak overdreven was.
gevaarlijke symptomen
in de maanden voordat de biowetenschappelijke fabriek werd gesloten, ontwikkelden de symptomen van Dijken zich tot een wekenlange aanval van virtuele blindheid. “Ik kreeg in mijn ogen. Het brandde zo erg in mijn ogen. Het was als een grote waas. Het duurde bijna twee weken voordat het terug kwam.”
het was even slecht voor zijn collega ‘ s. Een van hen, Dale Gilbert, werd door zijn arts naar Hopewell cardioloog Dr. Yi-Nan Chou gestuurd in juni 1975. Gilbert had last van pijn op de borst, hartkloppingen, onduidelijke spraak, dramatisch gewichtsverlies en nerveuze tremoren in zijn ledematen en ogen, herinnert zich Chou, nu gepensioneerd en de naamgever van het critical-care center in Hopewell ‘ s John Randolph Medical Center. “Op het moment was gefrustreerd niet in staat om te identificeren wat was de oorzaak van deze problemen,” Chou zegt.Na een gesprek met Gilbert over zijn werk met het pesticide Kepone bij Life Sciences, werd Chou achterdochtig dat Gilbert mogelijk aan chemische vergiftiging leed. Staatslaboratoria waren niet uitgerust om te testen op de chemische stof, dus Chou stuurde monsters van Gilbert ‘ s bloed en urine naar de Centra voor ziektecontrole in Atlanta. Chou verwees Gilbert ook naar Dr. John Taylor, een neuroloog aan de Virginia Commonwealth University ‘ s Medical College Of Virginia (MCV).Taylor herinnert zich dat Gilbert hem vertelde over hoe andere artsen de symptomen als griep verkeerd hadden gediagnosticeerd en hoe mensen van het bedrijf en anderen werknemers ervan hadden beschuldigd dronken te zijn. “Ik denk niet dat een van hen was alcoholist,” Taylor herinnert. “Deze jongens werkten te veel om dronken te zijn.”
het schudden dat Gilbert en de andere arbeiders ondervonden werd erger met beweging. Hoe meer ze bewogen, hoe meer ze schudden. Ze hadden pijnlijke gewrichten, ademhalingsproblemen en opsoclonus (ook wel “dancing eyes syndrome” genoemd), een uiterst zeldzame neurologische aandoening waarbij de ogen oncontroleerbaar schudden na het bewegen. “Je ziet niet alleen opsoclonus elke dag. Sommige neurologen kunnen hun hele carrière zonder het te zien,” Taylor zegt.Het duurde niet lang voordat Taylor ook vragen begon te stellen over het pesticide dat in Life Sciences werd gemaakt. Taylor had nog nooit van Kepone gehoord, maar nadat hij hoorde dat Chou een monster van Gilbert ‘ s bloed naar de CDC had gestuurd, werd Taylor bezorgd om de resultaten.”The wives told me that these guys came home looking like they had working in a flour factory, and that was 91 or 92 percent Kepone,” Taylor says. “Als je insecten kunt doden met 2 of 3 procent, moet je bedenken dat zeker de meeste professionals geen moeite zouden hebben om te erkennen dat dit niet een goede zaak is” voor de werknemers om zo worden blootgesteld aan de chemische stof. “Een eenvoudige inspectie door een bedrijfsarts zou het gestopt hebben. Hij zou ze die dag hebben gesloten.”Maar dergelijke inspecties waren toen niet wettelijk verplicht.”Based on the history given by Dale Gilbert, we had good reason to think we had an epidemic, because he said everybody else was just like he was, and pretty abnormal,” Taylor says. “We wisten vanaf het begin dat er iets aan de hand was.”
een paar dagen later kregen Chou en Taylor de labrapporten van de CDC terug. De CDC “belde me terug in paniek”, herinnert Chou zich. Gilbert had extreem hoge concentraties Kepone in zijn bloed. (Gilbert ‘ s bloed had 7,5 delen per miljoen (ppm) Kepone, en andere werknemers hadden niveaus zo hoog als 11,8 ppm, terwijl de toestand waarschuwing niveau vandaag 0,3 ppm.) Taylor belde onmiddellijk de staat epidemioloog, Dr. Robert Jackson. Op vrijwel hetzelfde moment, een CDC toxicoloog in Atlanta ook genoemd Jackson met het nieuws, vertellen Jackson dat de jaren 1960 dierstudies toonde ratten kunnen hebben gekregen kanker van de chemische stof.Net als Taylor en Chou had ook Jackson nog nooit van Kepone gehoord.
onderzoek naar blootstelling
na een gesprek met de CDC Reed Jackson naar Hopewell om de Life Sciences-fabriek te bekijken, die aan South Randolph Road was gevestigd. Wat hij zag ontzet hem: het gebroken witte Kepone poeder was overal. De meeste aten in gemeenschappelijke pauzeruimtes, en dit stof verzamelde zich op alles, inclusief de picknicktafels waar ze op aten. (“Het was een centimeter of twee centimeter diep overal waar je bewoog,” potten herinnert zich.) Buiten in de fabriek werf waren “beton-achtige ballen” van het poeder dat had gekregen nat en droog op zijn plaats, Jackson zegt. Hij zag verschillende arbeiders met dezelfde symptomen als Gilbert, waaronder de zeldzame opsoclonus.De volgende dag zorgde Jackson ervoor dat de arbeiders hem en een verpleegster na de middagdienst konden zien. “Ik moest een dozijn van deze mensen onderzoeken, en velen van hen hadden dezelfde bevindingen die Dr.Taylor had” met Gilbert. “Ik heb op veel van hen bloed afgenomen. … De meeste van hen hadden krassen en moeite met diepe ademhaling. De meesten van hen hadden opsoclonus en licht gezwollen gewrichten en klaagden over pijn en moeite met bewegen. Sommigen hadden uitslag.”Ze varieerden in leeftijd van 18 tot 50, maar de meesten waren midden 20 tot begin 30.
” ik ging terug naar mijn baas, de gezondheidscommissaris,” herinnert Jackson zich, “en ik zei: ‘Hoe sluiten we de fabriek?”Na een snelle ontmoeting met een procureur-generaal van de staat, werd de volgende dag, 24 juli 1975, de Life Sciences-fabriek gesloten op bevel van het Ministerie van Volksgezondheid. Rond dezelfde tijd, de Hopewell riolering defect, waardoor ruwe riolering in de James rivier. Een geheim chemische stof verhinderde het afbreken van vast afval in de vergisters van de riolering, speciale tanks die de afbraak van vast afval versnellen. De situatie werd later gedacht te worden veroorzaakt door overtollige Kepone wordt gedumpt afvoerputten door Life Science. Ambtenaren van de State Water Control Board hadden al enorme hoeveelheden Kepone gevonden in de Hopewell riolering in de winter van 1974, maar er werd niets aan gedaan. (Naast het dumpen van overtollige Kepone in de riolering, Life Sciences werknemers ook verwijderd door het te dumpen in een groot gat in een nabijgelegen veld, dijken zegt.)
weken later werd het fabrieksgedeelte van het Life Sciences building onder staatsbevel met de grond gelijk gemaakt, terwijl dijken en andere arbeiders met gemengde emoties van achter een hek toekeken. Hun gezondheidssymptomen werden eindelijk serieus genomen, maar hun levensonderhoud was verdwenen.In November 1975 werden dijken en 28 andere medewerkers in de levenswetenschappen elk tot een week in MCV opgenomen voor kepone-vergiftiging. Daarna kwamen ze een of twee keer per week terug voor monitoring gedurende maanden. Ongeveer 130 Life Sciences werknemers waren direct blootgesteld aan de chemische stof tijdens de 16 maanden dat Life Sciences maakte Kepone, maar slechts ongeveer 70 werknemers hadden symptomen van vergiftiging. De 29 gehospitaliseerde werknemers waren bezorgd en bang, niet wetende of ze zouden kunnen sterven als gevolg van Kepone. (Velen werden ook verteld dat ze steriel waren, wat voor sommigen niet waar bleek te zijn, inclusief dijken.) De testresultaten toonden verhoogde niveaus bij de vrouwen, kinderen en huisdieren van de werknemers, hoewel geen enkele symptomen zo ernstig waren als de werknemers.Jackson richtte vervolgens zijn aandacht op de bevolking van Hopewell, waarbij hij een kaart tekende met concentrische cirkels die wegliepen van de eigenschap van Life Sciences. Hij testte persoonlijk ongeveer 400 mensen en vond meetbare Kepone niveaus in het bloed van bewoners op een halve mijl afstand van de fabriek.Onder de microscoop
ondertussen probeerde Gov. Godwin uit te zoeken wat te doen, toen het publiek in paniek raakte na persberichten over Kepone. Mensen stopten met gaan naar Riverfront visrestaurants, laat staan dineren of winkelen in Hopewell.Otis L. Brown, gepensioneerd hoofd van de State Fair Of Virginia, was secretaris van menselijke zaken in de Godwin administratie tijdens de kepone angst. Hij ging naar Jackson ‘ s kantoor namens de gouverneur om geïnformeerd te worden over de kepone besmetting. Hij kreeg te horen dat de blootstelling fataal zou kunnen zijn voor de medewerkers van Life Sciences. “Daarmee hebben ze mijn aandacht getrokken”, zegt Brown. Ongeveer een uur of twee in de crisis vergadering, twee federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ambtenaren kwamen binnen, een van hen blazend door een dikke map. Brown vroeg wat hij aan het doen was, en de OSHA-ambtenaar antwoordde: “Ik probeer erachter te komen welke code we kunnen een aanklacht indienen tegen de eigenaren voor dit.”
“Boy, it irritated me,” Brown says. “Hier zijn we aan het uitzoeken of er mensen gaan sterven, en jij bent aan het uitzoeken wie je moet aanklagen. Ik probeer te voorkomen dat mensen sterven. ze zochten iemand om de schuld te geven. We hadden geen goede vergadering.”
later, zegt Brown, gingen federale ambtenaren tegen de aanbevelingen van wetenschappers in, waardoor het aanbevolen gevaarsniveau voor Kepone-concentratie in vissen van ongeveer 1 werd verlaagd.5 ppm tot 0.1 ppm om ervoor te zorgen dat ze de visserij-industrie op de James zouden sluiten als gevolg van de chemische ramp. De risico ‘ s van Kepone waren “zo onbekend dat ze zeiden dat we alleen maar moeten vergissen aan de kant van het veilig zijn,” Brown legt uit.Rond deze tijd kwam 60 minuten naar de stad, en Dan Rather interviewde veel van de principals, waaronder Jackson, de staat epidemioloog, die plotseling een lokale beroemdheid werd, bijgenaamd “Capt.Kepone.”
maar ontwikkelde ook een lokale reputatie voor alleen op zoek naar de feiten die hij wilde rapporteren. Taylor, de neuroloog, en Drs. Robert Blanke en Philip Guzelian behandelden de mannen al een paar maanden, en door andere gevallen van chemische vergiftiging te onderzoeken, waren ze er zeker van geworden dat de kepone arbeiders zouden herstellen zonder gevolgen op lange termijn. Maar toen Taylor eerder hun optimistische visie vertelde,” hij zei dat hij me niet geloofde en dat ik niet wist waar ik het over had,” zegt Taylor. Brown vertelde 60 minuten dat hij alleen zou worden geïnterviewd als zijn opmerkingen niet werden bewerkt of herschikt; hij werd curieus verteld om CBS niet te vertellen hoe ze hun zaken moeten doen. Sommigen zeggen dat de 60 Minutes crew een scène langs de weg in Hopewell opnieuw moest filmen omdat een auto voorbij reed en een passagier eerder de vinger gaf.
pogingen tot inperking
eind 1975 werd Kepone gevonden bij vissen uit de bovenste Chesapeake Bay. Luchtmonsters met Kepone waren ook te zien op Richmond ‘ s Byrd Airport. Onder publieke druk en met alleen dierstudies die niet overtuigend waren over het al dan niet kankerverwekkend zijn van Kepone, koos Gov.Godwin ervoor om de James te sluiten voor commerciële visserij van Richmond naar de baai. Ten minste een jaar lang konden sportvissers alleen vissen vangen en vrijlaten. Delen van het aan Kepone gerelateerde verbod op commerciële visserij bleven van kracht tot 1988. Godwin, die in 1999 overleed,” was een grote oude zuidelijke Heer die mijn voortdurende respect zal hebben”, herinnert Jackson zich. “Hij woonde daar aan dat deel van de James River. … Hij ging naar voren en maakte een moeilijke beslissing zonder dubbelzinnigheid, ondanks het feit dat zijn beste vrienden vissers waren in Tidewater.”
de supermarkten in Richmond begonnen borden op te hangen waaruit bleek dat hun vis buiten de staat gevangen was, hoewel Taylor en anderen zeiden dat je een ongelooflijke hoeveelheid met Kepone besmette vis had moeten eten voordat je symptomen zou vertonen zoals de arbeiders.Dykes herinnert zich dat Hopewell-bewoners boos waren op hem en de andere medewerkers van de biowetenschappen. “De James River was gesloten voor elke vorm van vissen op alle, en de mensen vonden het niet leuk. De mensen zeiden, ‘jullie hebben het besmet,’ en ik denk dat wij het hebben gedaan, maar het was niet onze schuld.”Hij herinnert zich ook dat andere geallieerde medewerkers hem confronteerden voor zwartwerk bij Life Sciences en andere lokale chemische fabrieken in gevaar brachten om te sluiten vanwege de slechte pers.David S. Bailey, nu advocaat gespecialiseerd in milieurecht, was in de jaren zeventig veldbioloog en de hoofdonderzoeker van de State Water Control Board voor de besmetting van Kepone. “Het sloot bijna de Chesapeake Bay” voor de commerciële visserij, herinnert Bailey zich. “Het was zo dichtbij.”
Bailey was een van de belangrijkste getuigen wiens getuigenis leidde tot een $13.2 miljoen federale boete tegen Allied Chemical voor het illegaal dumpen van Kepone in overtreding van de federale vervuilingswetten, uitgesproken door de rechter van de Amerikaanse districtsrechtbank Robert R. Merhige Jr. in 1977. Allied, vertegenwoordigd door Advocaat Murray Janus, beweerde dat het de James River niet had verontreinigd, terwijl het de enige producent van Kepone was van 1966 tot 1974 voordat Life Sciences het overnam. Bailey ging in het Water Control Board ’s bevroren-vis “bibliotheek” op zoek naar monsters van vis gevangen in de James in de vroege jaren 1970, voordat Life Sciences kreeg de kepone contract. “Zeker genoeg, ze hadden hoge concentraties van Kepone … en voordat iemand zelfs wist dat Kepone bestond.”
het Federale Hof beboet ook de twee eigenaren van Life Sciences elk $25.000 en beboet Life Sciences zelf $4 miljoen, maar het bedrijf was al ter ziele gegaan op het moment van de uitspraak en kon niet betalen.In januari 1976 begonnen hoorzittingen van het Congres met betrekking tot Hopewell ‘ s kepone besmetting. “Ik moest naar een Senaatscommissie in D. C.”, herinnert Dykes zich. “Ik trilde daar. Ik wist niet of ik naar de gevangenis ging of wat er ging gebeuren, maar ik denk dat ik de juiste woorden zei en ze haalden me uit de getuigenbank.”
het land was toen vooral op zijn hoede voor bedrijven die vervuilers waren, omdat kepone rapporteerde samen met de publiciteit uit 1976 over kanker en geboorteafwijkingen veroorzaakt door het dumpen van giftig afval in de buurt van Love Canal in Niagara Falls, NY
federale onderzoeken naar de incidenten van Kepone en Love Canal resulteerden in grote veranderingen in Virginia en in het hele land. In 1980 richtte de federale overheid het EPA Superfund op, dat federale jurisdictie en financiering bood voor grote gifopruimingen. Virginia heeft strenge regels aangenomen voor het toezicht op giftige chemicaliën. En op voorstel van Brown, gaf Merhige aan dat het grootste deel van Allied ‘ s boete ging naar het creëren van de Virginia Environmental Endowment, een non-profit bedrijf dat nog steeds pleit tegen vervuiling. (Allied ook beslecht rechtszaken door Life Sciences werknemers en gebied vissers voor onbekende bedragen.)
“er waren waarschijnlijk dingen die overdreven waren en dingen die overdreven waren, maar dat was een product van ons gebrek aan kennis over Kepone,” zegt Jackson. Echter, hij voegt eraan toe, als Kepone niet zo serieus was genomen, veel van de milieubescherming die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, zouden niet zijn geïmplementeerd.Dertig jaar later kennen de meeste Richmonders onder de 35 alleen Kepone als de naam van een lokale alt-rockband uit de jaren 90.
in Hopewell, het oude benzinestation waar de kantoren van Life Sciences gevestigd waren, staat nog steeds. Het is nu een tweedehands Autodealer, Wonder City Motors. De achterste kavel, waar de kepone fabriek shell gebouw werd afgebroken, is een omheind Vuil werf met fragmentarisch gras. De meeste kepone herinneringen zijn al lang weg, hoewel er nog steeds twee kepone “begraafplaatsen” in Hopewell — omheind-off giftig-afval dumps gemarkeerd door borden.Wonder City eigenaar Carol Regan groeide op in het Hopewell gebied. Ze nam de autohandel over nadat haar vader vorig jaar stierf. De EPA kwam langs om alles te testen, maar ze zijn er al jaren niet meer geweest. Regan ‘ s gezondheid is prima. Hetzelfde geldt voor iedereen die daar werkt. Ze herinnert zich toen ze op Prince George High School was en fans riepen, ” You smell, I smell, we all smell Hopewell!”op sportevenementen als een opgraving tegen Hopewell’ s chemische fabrieken. Ze herinnert zich populaire Hopewell visrestaurants die in de jaren 1970 gesloten wegens gebrek aan zaken na de kepone besmetting. (“Zou je naar een stad willen gaan die zeevruchten had waar er een bekend gif in de rivier was?”) Ze voegt eraan toe dat veel restaurants hun vis in de eerste plaats niet uit de lokale rivieren haalden, maar de klanten toch wegbleven. “Mensen wilden geen tweekoppige baby’ s of zoiets,” grapt ze.Tegenwoordig is Hopewell een economisch depressieve chemische fabriek met een vergrijzende bevolking en een groot deel van Section 8 woningen, hoewel het ook beschikt over een aantal grote baars vissen en een prachtig uitzicht op de rivier, vooral aan de samenvloeiing van de James en Appomattox rivieren. Er zijn antiek winkels in het centrum van de stad, en het historische Beacon movie house wordt gerenoveerd tot een gemeenschap theater. Het is een klein genoeg stad dat de meeste iedereen kent iedereen, en ze merken met trots dat de middelbare school football team won het staatskampioenschap een paar jaar geleden. Sommige mensen zeggen dat Hopewell nooit echt terugkeerde van het blauwe oog dat het kreeg in de Kepone dagen, hoewel.
“Hopewell had een bord waarop stond:’ welkom in de chemische hoofdstad van het zuiden!’en na Kepone kwam dat heel snel naar beneden,’ zegt Mark Haley, directeur van de Hopewell Regional Wastewater Facility. “Hopewell schaamde zich voor die erfenis, en ze hebben een opmerkelijke job gedaan … om leiders te zijn in het milieu rentmeesterschap en dat is verheugend. Ze zijn er trots op weer Hopewell te zijn.”
Hopewell heeft nu een state-of-the-art rioolwaterzuiveringsinstallatie en bewaakt en werkt voortdurend samen met lokale chemische fabrieken om ervoor te zorgen dat Hopewell geen milieurampen meer zal hebben, zegt Haley.
Hopewell leerde van Kepone en zou het op sommige manieren graag vergeten zien. Maar niet iedereen is klaar om los te laten.Jackson, de voormalige staatsepidemioloog, heeft onlangs contact gehad met de gezondheidscommissaris van Virginia, Dr.Robert Stroube, die Jackson ‘ s plaatsvervanger was in de kepone-dagen. Jackson is van plan om een ontmoeting met Stroube in de volgende maand om de mogelijkheid van het bestuderen van de lange termijn gezondheidseffecten van Kepone op de jaren 1970 Life Sciences werknemers te bespreken.In 1995 nam Taylor, de MCV-neuroloog, contact op met 14 van de 29 werknemers die in 1975 in het ziekenhuis werden opgenomen, en niemand zei dat ze kanker hadden, terwijl slechts enkele nog bevingen hadden. (Dijken was niet een van die genoemd in 1995 en zegt, terwijl hij geen kanker heeft, hij schudde tot 1995, hoewel hij nu symptoomvrij is.)
dat was 10 jaar geleden, op de 20ste verjaardag van de kepone-ramp. Maar 30 jaar is meestal het moment waarop kanker zich begint te manifesteren bij mensen na blootstelling aan giftige stoffen, zegt Jackson, en hij wil graag weten of Kepone kanker veroorzaakt bij mensen of niet. Taylor is het hiermee eens: “vanuit het oogpunt van de volksgezondheid zou het waarschijnlijk goed zijn om te weten of deze groep chemicaliën kanker veroorzaakt, omdat ik me niet bewust ben dat het is bewezen.”
Terugkijkend zegt Brown, voormalig Staatssecretaris van menselijke zaken, dat hij ook graag wil dat iemand “een diepgaande studie doet naar de impact, of het gebrek daaraan” van de kepone-besmetting, die hij “waarschijnlijk een van de meest opgeblazen milieugebeurtenissen in ons leven” noemt. … Maar op dat moment wist niemand het. Ik ben blij dat het niet het blijvende effect had dat mensen dachten dat het zou hebben. Het viel van de radar toen mensen niet dood neervielen of hun haar verliezen of hun vingers eraf laten vallen.”
niemand stierf aan kepone vergiftiging. Niemand behalve de arbeiders en sommige van hun familieleden waren symptomatisch. Brown wijst erop dat de James River gezonder is dan in het geheugen, wat betekent dat de chemische stof niet zo ‘ n bedreiging kan zijn geweest.
anderen zeggen echter dat de hernieuwde gezondheid van de rivier te wijten is aan de strengere milieuvoorschriften die hebben voorkomen dat de rivier meer vervuild raakt en waardoor chemicaliën zoals Kepone geleidelijk zijn verdwenen.”There’ s an explosion of life like we have ’t seen in the river for 200 or 300 years”, zegt James River Park director Ralph White. “Vorig jaar had ik een groep vierde klassers, en we telden 75 grote blauwe reigers en we gaven het op. Dat geeft je een idee van hoe rijk de concentratie van paaiende vissen is.”
zeearenden zijn waarschijnlijk een van de grootste natuurlijke indicatoren van de milieugezondheid van de rivier. Als roofdier stapelen ze grote hoeveelheden chemicaliën op als ze besmette vis uit de rivier eten. “Alles in het James River-ecosysteem belandt door de voedselketen in de keel van een adelaar”, zegt Dr.Charles Blam, een VCU-ornitholoog. “In het midden van de jaren’70 nam ik mijn ornithologie les uit, en we konden geen kale adelaar vinden. Nu vinden we er elke excursie een.”
in feite zeggen experts dat de James River nu een van de beste broedplaatsen is voor zeearenden aan de oostkust, met meer dan 400 paren nu, terwijl ze in de jaren zeventig bijna verdwenen waren. hun eieren werden toen broos en braken door chemische vergiftiging door DDT — en mogelijk Kepone.Dr. Mitchell Byrd van het College Of William & Mary ‘ s Center for Conservation Biology, dat sinds 1977 de jaarlijkse eagle census van de staat heeft uitgevoerd, zegt dat visarenden die hij in de vroege jaren 1970 op de James testte, een hoog DDT-gehalte hadden en een mysterieuze chemische stof waarvan hij zegt dat het “waarschijnlijk Kepone” was, maar hun lab was niet opgezet om het te identificeren. A 1977 U. S. Fish and Wildlife Service report toont verhoogde Kepone niveaus in een adelaar is waarschijnlijk het enige officiële verslag van Kepone in avian wildlife op de James tijdens de ramp.Het state Department of Environment Quality, dat in de jaren tachtig de oude Water Control Board opnam, test nog steeds om de twee jaar de vis van de James River op Kepone. De laatste keer dat Kepone in een vis werd aangetroffen, was in 1995, maar Kepone wordt nog steeds in sporen in vis aangetroffen, zelfs vandaag de dag. De populaire theorie is dat de Kepone ‘ s begraven in het riviersediment en, hoewel het af en toe kan worden verstoord door bagger of orkanen, het is afgevoerd genoeg om niet langer een gezondheidsprobleem. In feite, sommige DEQ werknemers verwachten dat ze zullen stoppen met het testen voor Kepone in een ander decennium of minder.
niettemin blijft Kepone, een hardnekkige chemische stof die niet gemakkelijk degradeert en waarvan sommigen zeggen dat het een halfwaardetijd heeft die in decennia wordt gemeten, in de James, De erfenis van lakse milieuregels van de jaren zestig en zeventig.
” het is er nog steeds, en de meeste echt persistente organische chemicaliën zijn zo, “zegt Alex Barron, coördinator van het DEQ’ s Fish-monitoring programma. “Niemand weet hoe lang het zal duren om echt het einde ervan te zien.”
