in haar 124-jarige geschiedenis was er nooit massaal verlies van mensenlevens geweest bij een brand op de Londense metro. Maar op 18 November 1987 zou dat veranderen, omdat een flashover – een plotselinge en snelle verspreiding van vuur veroorzaakt door rook of dampen die ontbranden – het leven eiste van 31 mensen bij King ‘ s Cross. Sommige overlevenden herinneren zich de gebeurtenissen van die nacht.Daemonn Brody, die vijf dagen eerder naar Londen was verhuisd om een nieuwe baan te beginnen, was onderweg naar Regent Street Christmas lights.Toen de zelf bekende “computer geek” wachtte op een Victoria Line trein bij King ‘ s Cross Metro station, realiseerde hij zich dat passagiers werden geëvacueerd.
hij voegde zich bij hen, het leiden van een roltrap terug in de tickethal van het ondergrondse platform.
“er liepen veel mensen rond, en er was zeker commotie,” zei hij.”A police officer was screaming: ‘Get out, get out’. Het werd echt paniekerig.”
toen Mr Brody over de ticketzaal liep, werd hij gevloerd door de vuurbal die van onderaf schoot, en hij realiseerde zich dat zijn rug en benen in brand stonden.
“I hit the deck,” zei hij.”Laten vallen op de vloer was een mix van instincten en gewoon niet in staat om op te staan als de ticketzaal gevuld met rook.”
Mr Brody kroop langs de grond, niet in staat om te ademen als de intens hete lucht brandde zijn keel.
hij herinnert zich dat hij zich zorgen maakte dat niemand zijn lichaam zou herkennen: “ik was overstuur – ik wist dat ik stervende was en dat niemand zou weten dat ik daar beneden was.”
maar op een of andere manier vond hij zijn weg naar de trappen onderaan de zuidkant van de afslag naar Euston Road.
“ik kon nauwelijks lopen en schreeuwde van pijn, zeer, zeer luid,” zei hij.Van daaruit werd hij door het publiek in veiligheid gebracht.
ze gooiden water over zijn brandwonden terwijl hij naar de huid staarde die aan zijn handen hing.
de brand, die eigenlijk was begonnen onder roltrap Vier ongeveer een kwartier eerder, ongeveer 19: 30 GMT, wordt vermoed te zijn veroorzaakt door een lucifer weggegooid door een passagier. (Hoewel Roken verboden was in alle ondergrondse stations sinds een brand in Oxford Circus in 1984, mensen vaak stak sigaretten op hun weg naar boven de roltrappen op hun weg uit het station.)
gevoed door een ophoping van vet en stof in de houten roltrap, verspreidde het vuur zich totdat rook begon te spuwen van onder de trap naar de hoofdhal.
- eindelijk opgelost – het mysterie van slachtoffer 115
- King ’s Cross fire anniversary markeerde
het was op ongeveer dit punt dat brandweerman Stewart Button en zijn collega’ s arriveerden in de eerste brandweerauto om de scène bij te wonen. Minuten later vloog de vuurbal de ticketzaal in – de exacte tijd van 19:45 kan worden gedocumenteerd omdat de zware hitte de bedrading van de digitale klok op de top van de roltrappen smolt.
Mr Button zei: “Je hoorde een saai ‘woomph’ geluid en toen ik me omdraaide, kon je een dikke zwarte muur van rook zien.”
Agent Colin Townsley, de enige brandweerman die is omgekomen bij de tragedie, was betrokken bij de flashover.Toen Mr Button en andere collega ‘ s hem in de tunnel vonden, droegen ze hem uit de ticketzaal, en paramedici probeerden hem boven op straat te reanimeren.
Mr Button zei: “Hoewel het verwoestend was, raakte het je toen niet echt.”He was in good hands and there was still screaming down down, so back in again we went.”
de temperaturen onder de grond bereikten 600 ° C, waarbij brandweerlieden hun toevlucht moesten nemen tot het bespuiten van elkaar met water om koel te blijven.
ongeveer 150 zouden de volgende uren doorbrengen met het helpen van gevangen en gewonde mensen om paramedici te bereiken op de straat hierboven.”Het probleem waarmee we geconfronteerd werden was dat de ingang van St Pancras direct zat leek te zijn van de roltrappen van de Piccadilly Line,” zei De Heer Button.Toen de treinen door de trein reden en de lucht omhoog duwden door de hoofdstroom, werd de warmte versterkt.
” wanneer een trein door de trein kwam, kon je alleen maar plat op de vloer liggen, je oren bedekken en gewoon wachten tot hij voorbij was.”
boven de grond was Sophie Tarassenko in de buurt geweest om een vriend te ontmoeten toen ze de brandweerauto ‘ s zag.Ze had geen idee dat haar 25-jarige broer Ivan, die ze omschrijft als een “relaxte, gelukkige kerel”, in het metrostation was.Ivan Tarassenko, die op weg was naar Notting Hill voor een bandrepetitie, zou een van de 31 mensen zijn die sneuvelden in the blaze.
na haar verlies zei mevrouw Tarassenko: “je huilt veel, voor een lange tijd.”It’ s a shocking thing and every time something like that happens – or it ‘ s Grenfell, or a terroristic incident – you think of all the people who are getting that news.”
Mr Button is ook zwaar getroffen door de dood van zijn collega, die naast een gewonde passagier werd gevonden.
He said: “Als brandweerman ga je heel vaak uit en je gaat om met die mensen die slachtoffers zijn en je doet het professioneel, en je kent die mensen niet.
” This was different because it was one of your own, one of your brothers.”
Sir Desmond Fennell ’s rapport into the fire zei dat al het bewijs suggereerde dat Mr Townsley was “overwonnen door rook en dampen terwijl hij de verbrande passagier probeerde te helpen” in wat hij beschreef als een “heroïsche daad”.Het door Sir Desmond voorgezeten openbare onderzoek leidde tot enorme veranderingen in de veiligheidsprocedures van zowel de brandbestrijding als de Londense metro.
een rookverbod werd opgelegd, houten roltrappen werden verwijderd, personeel werd opgeleid in strenge brandveiligheidsplannen en, meer recentelijk, de communicatie tussen ondergronds personeel en hulpdiensten is sterk verbeterd.Ook de uitrusting en uniformen van brandweerlieden hebben ingrijpende veranderingen ondergaan.
beschermende kleding gedragen door brandweerlieden bij King ‘ s Cross omvatte gele plastic legging die smolt onder intense hitte en rode rubberen handschoenen, die beperkte beweging gaven.
tegenwoordig is de kleding van brandweerlieden gemaakt van de lichtste, meest beschermende materialen die mogelijk zijn, aldus de London Fire Brigade.
vuur tijdlijn
16:00 tot 18:30 – Ongeveer 100.000 mensen veilig door King ‘ s Cross, een van de drukste stations in de hoofdstad
c.19:29 – Eerste meldingen van een kleine brand en rook op de Roltrap Vier
19:36 – London Fire Brigade zendingen bemanningen van de drie stations
c.19:39 – de Politie start het evacueren van de passagiers
c.19:42 – de Politie vertellen reservering office-personeel te verlaten, en dat doen ze ongeveer een minuut later, in de verwarring niemand gewaarschuwd die in het bureau de change of openbare toiletten
19:42-eerste brandweerploeg arriveert, onder leiding van stationsbeambte Colin Townsley
19:43 – Mr Townsley gaat naar de brand kijken voordat hij terugkeert naar de ticketzaal.
19:45 – de flashover scheurt boven op de roltrap en door de ticketzaal
c. 19: 59 – eerste ambulance arriveert
20:16 – Londen Ambulance Service verklaart zwaar ongeval te waarschuwen ziekenhuizen
21:48 – brand onder controle gebracht
bron: Openbaar onderzoek naar het kruisvuur van de koning
mevrouw Tarassenko vindt enige troost in de verbeteringen, hoewel ze enige tijd in beslag hebben genomen.Ze zei: “waren traag in de late jaren 80, vroege jaren 90, maar ik voel me veel meer vertrouwen dan ik vroeger in de Underground.”
de inspanningen om de Londense metro te verbeteren sinds 1987 betekenen dat het nu wordt beschouwd als een van de veiligste metrosystemen ter wereld, volgens directeur Mark Wild.
“er gaat geen maand voorbij in mijn werk dat we niet verwijzen naar het kruisvuur van de koning,” zei hij.
“het had zo’ n fenomenaal en gunstig effect op de organisatie: dus uit een wanhopige tragedie zijn goede dingen eigenlijk gekomen.”
nabestaanden en families van slachtoffers zullen dit weekend herdenkingsevenementen bijwonen.Maar de Heer Brody is van plan om zaterdag thuis met vrienden door te brengen.
hij zei dat hij zich altijd ongemakkelijk en ongemakkelijk voelde bij jubileumgebeurtenissen omdat anderen daar geliefden verloren hebben.”I’ m 50 years old but I still worstel like if I was 20-that guilt of being a survivor.”
