Flagstad werd voor het eerst opgemerkt door Otto Hermann Kahn, toenmalig voorzitter van de Raad van bestuur van de Metropolitan Opera, tijdens een reis naar Scandinavië in 1929, en ontmoette het management kort daarna. Hun brieven werden echter nooit beantwoord. Op dat moment had Flagstad haar al snel ontmoet als tweede echtgenoot en had zelfs even overwogen om de opera helemaal op te geven. In de zomer van 1934, toen de Met een vervanger nodig had voor Frida Leider, ging Flagstad akkoord om auditie te doen voor dirigent Artur Bodanzky en ontmoette general manager Giulio Gatti-Casazza in St Moritz in augustus 1934. Bij het verlaten van St Moritz, Bodanzky ’s afscheid woorden voor Flagstad waren” kom naar New York zodra je deze rollen kent (Isolde, de drie Brünnhildes, Leonore in Fidelio, en de Marschallin In Der Rosenkavalier). En vooral niet gaan en dik! Je slanke, jeugdige figuur is niet de minste reden waarom je verloofd was.”
op de Met Flagstad werd een leerling van vocale coach Hermann Weigert, die haar voorbereidde op al haar rollen bij het bedrijf. Haar debuut in de Met, als Sieglinde In Die Walküre op de middag van 2 februari 1935, creëerde een sensatie, hoewel het niet als een speciale gebeurtenis was gepland. Tegen die tijd, na weken repetities, wist Met management al wat ze hadden, maar ze besloten toch een low key debuut te maken. Flagstad was destijds onbekend in de Verenigde Staten. De voorstelling werd echter landelijk uitgezonden op het wekelijkse radioprogramma van de Met, en het eerste idee van de stortvloed van kritische lof die zou komen werd gegeven toen de gastheer en voormalig Met-ster Geraldine Farrar haar voorbereide notities afwees, overweldigd door wat ze net had gehoord, en ademloos aankondigde dat er een nieuwe ster was geboren. Enkele dagen later zong Flagstad Isolde en later die maand trad ze voor het eerst Brünnhilde op in Die Walküre en Götterdämmerung. Voor het einde van het seizoen zong Flagstad Elsa in Lohengrin, Elisabeth in Tannhäuser en haar eerste Kundry in Parsifal. Bijna van de ene op de andere dag had ze zich gevestigd als de vooraanstaande Wagneriaanse sopraan van die tijd. Volgens de meeste critici blijft ze nog steeds de Opperste Wagneriaanse dramatische sopraan op schijf dankzij haar unieke stem. Er is gezegd dat ze de Metropolitan Opera heeft gered van het dreigende faillissement. Haar optredens, soms drie of vier per week in haar vroege dagen bij de Met, snel uitverkocht aan de kassa zodra ze gingen op de verkoop. Haar diensten aan de Met waren niet van de kassa ontvangsten alleen; haar landelijke persoonlijke oproepen aan radio luisteraars tijdens zaterdagmiddag pauzes bracht duizenden dollars in donaties aan de schatkist van de Met ‘ s. Fidelio (1936 en later) was haar enige niet-Wagneriaanse rol in de Met voor de oorlog. In 1935 trad ze alle drie de Brünnhildes op in de Ringcyclus van de San Francisco Opera. In 1937 verscheen ze voor het eerst bij de Chicago City Opera Company.In 1936 en 1937 vertolkte Flagstad de rollen van Isolde, Brünnhilde en Senta in het Royal Opera House in Covent Garden onder leiding van Thomas Beecham, Fritz Reiner en Wilhelm Furtwängler. Ze toerde ook door Australië in 1938. Hollywood probeerde ook om geld in op Flagstad fever, na haar plotselinge populariteit in de VS in het midden van de jaren 1930, met haar vele optredens op NBC Radio, de Kraft Music Hall met Bing Crosby, en regelmatige optredens op CBS ‘ s the Ford Sunday Evening Hour. Hoewel Flagstad niet geïnteresseerd was in sterrendom of Hollywood-contracten per se, maakte ze reizen naar Hollywood tijdens de late jaren 1930 voor publiciteitsfoto shoots, publieke optredens, concerten in de Hollywood Bowl, en ze filmde een vertolking van Brünnhilde ‘ s Battle Cry van Die Walküre voor de Hollywood variety show anthology The Big Broadcast van 1938, waarin ze werd voorgesteld aan het Amerikaanse filmpubliek door Bob Hope. Flagstad en Sonja Henie zijn de enige twee Noren die hun eigen sterren hebben op Hollywood ‘ s “Walk of Fame”.Haar carrière bij de Met was echter niet zonder ups-and-downs. Flagstad raakte betrokken bij een langdurige vete met Tenor co-ster Lauritz Melchior nadat Melchior aanstoot nam aan een aantal opmerkingen die Flagstad maakte over “stomme publiciteitsfoto ‘s” tijdens een wedstrijd bridge in Flagstad ‘ s hotel suite terwijl de twee samen op tournee waren in Rochester, NY. Aanwezig tijdens de beruchte bridge game waren Flagstad, Melchior en zijn vrouw, en Edwin McArthur. Daarna wakkerde Melchior de vlammen verder aan door aan te dringen dat er geen Solo-gordijnoproepen waren voor Flagstad wanneer de twee samen optraden. Het publiek had geen idee dat, ondanks de prachtige en soms historische optredens, de twee nooit een woord tegen elkaar gezegd buiten het podium voor de komende twee jaar. Het was Flagstads echtgenoot Henry Johansen die de twee uiteindelijk samenbracht om vrede te sluiten. Flagstad ruziede ook met de algemeen directeur van de Met, Edward Johnson, na de dood van dirigent Artur Bodanzky, toen ze vroeg om voor een paar uitvoeringen gedirigeerd te worden door haar begeleider, Edwin McArthur, in plaats van door de nieuwe dirigent Erich Leinsdorf van de Met. Flagstad had dit gewild voor McArthur, die ze onder haar hoede had genomen. Johnson weigerde en wilde er niet meer van horen. Flagstad kreeg haar zin, hoewel; ze ging over Johnson ‘ s hoofd en besprak de zaak met de Raad van bestuur van de Met, in het bijzonder David Sarnoff, RCA en NBC oprichter en voorzitter. Het was Sarnoff die de arrangementen maakte voor McArthur om te beginnen met het dirigeren van Met producties op een beperkte basis. Haar relatie met Johnson verbeterde echter; vlak voordat Flagstad de Met verliet in 1941, op de avond van haar 100ste optreden van Isolde, ontving ze 100 rozen, met dank aan Melchior en Johnson.Na herhaalde en cryptische cablegrams te hebben ontvangen van haar man, die anderhalf jaar eerder naar Noorwegen was teruggekeerd, moest Flagstad overwegen om de Verenigde Staten in 1941 te verlaten. Hoewel ze de politieke implicaties afwees van het vertrek van iemand van haar faam uit de Verenigde Staten naar door Duitsland bezet Noorwegen, was het toch een moeilijke beslissing voor haar. Ze had veel vrienden, collega ‘ s, en natuurlijk veel fans over de hele VS. Nog belangrijker, haar 20-jarige dochter Else was getrouwd met een Amerikaan genaamd Arthur Dusenberry en woonde met haar nieuwe man op een dude ranch in Bozeman, Montana. Het was Edwin McArthur die de bruid weg gaf op de bruiloft in Bozeman een jaar eerder. Ondanks het goede advies van haar vrienden en collega ‘ s, waaronder voormalig president Herbert Hoover, die haar smeekte om uit Europa te blijven, keerde ze in april 1941 terug naar Noorwegen via Lissabon, Madrid, Barcelona, Marseille en Berlijn. Hoewel ze tijdens de oorlog alleen optrad in Zweden en Zwitserland, landen die niet door Duitse troepen werden bezet, tempeerde dit feit de storm van de publieke opinie die haar de komende jaren persoonlijk en professioneel pijn deed. Haar man werd na de oorlog gearresteerd voor winstbejag tijdens de bezetting van zijn houthandel. Deze arrestatie, samen met haar besluit om in bezet Noorwegen te blijven, maakte haar impopulair, vooral in de Verenigde Staten. De Noorse ambassadeur en columnist Walter Winchell sprak zich tegen haar uit. In 1948 gaf ze verschillende benefietconcerten voor de United Jewish Appeal. Ter verdediging van Flagstad ‘ s echtgenoot, Henry Johansen, werd na zijn dood onthuld dat hij tijdens de bezetting werd gearresteerd door de Gestapo en acht dagen werd vastgehouden. Ook was een van Johansens zonen uit zijn eerste huwelijk, Henry Jr, gedurende de hele oorlog lid geweest van de Noorse ondergrondse.
