na 25 jaar is de Kitfox afgestudeerd. Niet dat het ontwerp zelf worstelde door middel van geavanceerd onderwijs. Inderdaad, alleen het vorige bedrijf had problemen met Econ 101. Ook suggereren we niet dat de Kitfox, in zijn nieuwste Super Sport gedaante, nodig had om een paar extra credits op te halen—de kit is goed afgerond en volwassen. In plaats daarvan, het nieuws van Idaho is dat de Kitfox is ingeschreven in postdoctorale werk als een ready-to-fly Special Light Sport Aircraft (SLSA).
deze prestatie is belangrijk op een heleboel niveaus, met inbegrip van die van belang voor homebuilders, want terwijl Kitfox vliegtuigen, onder de bekwame leiding van John en Debra McBean, de taak van het krijgen van de Kitfox naar serieproductie heeft voltooid, de verhuizing is een enabler op andere manieren. Denk erover na. Een gediversifieerd bedrijf is een duurzamer bedrijf. Moet kit sales slack off-zoals ze hebben voor zowat iedereen in de industrie—SLSA sales zou kunnen houden van het personeel actief. Omgekeerd zullen de inkomsten uit de Slsa ‘ s de ontwikkeling van de kit-vliegtuigen helpen financieren en dat doel van de activiteiten subsidiëren door schaalvoordelen.Maar dat is aan de andere kant van de campus, zogezegd: op dit moment is Kitfox Aircraft van plan om slechts zes Slsa ‘ s per jaar te bouwen vanuit zijn collegiale hoofdkwartier op de luchthaven Homedale, Idaho. John McBean zegt dat het bedrijf er een paar meer kan produceren, misschien wel één per maand in de bestaande faciliteit. Een” schep klaar ” perceel grond bestaat ten zuidwesten van de belangrijkste hangar die een ander gebouw zou kunnen houden.
een dergelijk volume zal waarschijnlijk geen druk uitoefenen op het einde van de activiteiten van de onderneming, ook al heeft Kitfox de ongewone stap gezet om zoveel mogelijk van lokale inhoud en in eigen huis te bouwen. Outsourcing is een woord dat McBean in de keel steekt: “we zijn trots op het feit dat we hier zoveel van de Kitfox bouwen”, zegt hij, zwaaiend over zijn schouder naar de Hoofdwerkplaats. Mannen buigen plaatwerk en lassen Chroom-moly buis vormen een beweegbare achtergrond, benadrukt door de zachte thwack van de metaalschaar of de bzzzt van de lasser. Toch zijn er grenzen: Kitfox koopt landingsgestel, enkele CNC-gesneden houten onderdelen en glasvezel werk van externe leveranciers, allemaal gevestigd in de VS
de motor die je een buitenlandse uitwisselingsstudent zou kunnen noemen. “Ja, nou…” zegt McBean. “Ik zou graag een Amerikaanse motor hebben, maar de Rotax 912S is echt goed, een geweldige match voor het vliegtuig en erg licht. Dat is belangrijk voor ons, vooral bij het lagere LSA brutogewicht.”
hoe zijn we hier gekomen?
bestemming SLSA kan worden bereikt door vele wegen, maar degene die door de McBeans werd afgelegd was opmerkelijk recht en vrij van storingen. Het helpt dat de Kitfox Series 5, toen eigendom van en ontwikkeld door SkyStar Aircraft, was ontwikkeld met Far Part 23 certificering in het achterhoofd. “We hebben een ton van papierwerk en engineering van die inspanning,” zegt McBean. Het is eerlijk om te zeggen dat het papier trail vereist voor een rechte deel 23 vliegtuigen is nogal wat meer betrokken dan de ontspannen ASTM specs vraag, en zo, zegt hij, vrijwel alle van de bewijslast dat het ontwerp voldoet aan de ASTM specs voor zaken als structurele integriteit en landing-gear drop tests was, zou je kunnen zeggen, reeds bestaande.
” we maakten een paar kleine wijzigingen voor de SLSA, ” merkt McBean op. “Ze zaten allemaal in de motorinstallatie, wat een ‘open’ ruimte is voor homebuilders. We hoorden van een aantal problemen met de oliedruk afzender wordt gemonteerd direct op de motor. Dus ontwierpen we een remote mount waar de afzender zich op de firewall bevindt. We hebben ook een sensor om de brandstofdruk te meten; dat zou een bouwer optie op de kit zijn. We hebben de SLSA ook uitgerust met een carb-heat kit, wat ook een optie is voor kitbouwers. Zoals we het lezen, ‘adviseert’ Rotax een verwarmde luchttoevoer in het geval van carb icing, en dat betekent dat het slim is om een carb-heat systeem te gebruiken. Sommige Slsa ‘ s niet, en ik kan het niet begrijpen.”
de voordelen van het creëren van een vliegklare machine strekken zich terug als voordelen voor bouwers. “Omdat we al het werk hebben gedaan aan deze installatie, die veel andere kleine verbeteringen heeft voor de eerste installatie van de componenten en het lopende onderhoud, hebben we tekeningen en aanwijzingen kunnen maken voor bouwers om onze firewall-forward setup te dupliceren”, zegt McBean. Voor degenen die misschien denken dat serie-het produceren van een kit-gebaseerde vliegtuig zou een of andere manier zet de homebuilt op een laag pitje, hier is uw compenserende bewijs.
hoe zit het met de Rest?
dus de firewall-forward pakket is anders-en beperkt tot de Rotax 912 of 912S, waar de kitbuilt ook de O-200 of Io-240 Continental, O-235 Lycoming of Jabiru 3300 huisvesten. Maar de rest van de Kitfox SLSA is off-the-rack Super Sport Series 7. Dat houdt een stevige Chroom-moly Staal-buis structuur—optioneel gepoedercoat voor de kit, maar dat is een standaard kenmerk van de SLSA-van motor mount tot staart. Het SLSA model maakt gebruik van de normale massieve aluminium U-vormige Maingear structuur, vastgeschroefd aan de onderkant van de romp kooi, die de Super Sport Series 7 kenmerkt. Op dit moment heeft Kitfox zijn ene SLSA als trike gebouwd, maar zal binnenkort staartdrager versies bouwen.
” dat is mijn mule, ” McBean zegt, wijzend naar een gedeeltelijk voltooide Kitfox aan de achterkant van de winkel. Het is een staartdrager, natuurlijk, maar zal ook worden gebruikt om een paar nieuwe onderdelen te testen voor de kitbuilt, waaronder een composiet vleugel leading edge. Het gladde oppervlak, zonder de rib bulten die de huidige Riblett airfoil sieren, moet de prestaties bij lage snelheid verbeteren. “Kan niet wachten om het te proberen,” besluit hij.
de SLSA en de experimentele / Amateur-versie van de Super Sport 7 zijn naaste verwanten, met een aantal overtuigende eigenschappen. Voor een, de cabine is omgeven door plexiglas te bieden een sensatie die waarschijnlijk slechts een paar inkepingen verwijderd van het besturen van een luchtige voor onbelemmerd zicht. Die opklapbare deuren zijn doorschijnende platen geklonken aan stalen frames, terwijl het dak is ook zonvriendelijk; kijk omhoog, kijk omlaag, jouw beslissing.
Crikey, wat een paneel!
de McBeans bouwden de eerste SLSA met de hoogste specificatie aangeboden in de verkorte lijn, die begint met een needle-ball-airspeed versie die vrij basic is voor $83.495. Het vliegtuig dat we vlogen bevat alle opties-kajuitverwarming met behulp van de Rotax koelvloeistof als bron van BTU ‘ s, wielbroek, volledig interieur met handige opslagbakken onder de stoel en een geavanceerde avionica pakket.
onthoud dat de Kitfox een VFR-vliegtuig is. Probeer het, hoe dan ook, als je kijkt naar de geavanceerde Vluchtsystemen gecombineerd EFIS en motor monitor. Het lijkt misschien niet op zijn plaats in een puur recreatief voertuig totdat u zich realiseert de voordelen die het brengt, zoals het plaatsen van alle kritieke informatie op één plaats, met inbegrip van motor-monitoring functies. Het heeft ook een angle-of-attack indicator, en biedt een zeer koele gewicht-en-balans calculator om te helpen met het laden van vergelijkingen-allemaal in een verrassend licht en ruimte-efficiënt pakket.
de AF-3500 is de centrale component van het” Deluxe Glass ” optiepakket voor de SLSA, een $9850 add-on aan de basisprijs van de SLSA. Dit pakket bevat ook een Garmin SL40 com radio en GTX 327 transponder, een PS Engineering pm3000a intercom en een Air Gizmos panel dock voor de Garmin X96 serie draagbare GPS. (Je levert de GPS zelf. Kitfox is ook het maken van dual Advanced Flight displays een optie, evenals soortgelijke Dynon Avionics componenten.
kijk, er is een Buiten Buiten
het kan enige moeite kosten om je ogen van het binnenglas af te wrikken om door het buitenglas te kijken, maar je wordt rijkelijk beloond. Voor het rondbazuinen in de lucht, het volgen van rivieren en ravijnen, het nemen van een snelheid-is-geen-zorg lokale reis, de Kitfox is bijna zonder peer.
om te beginnen is het ontwerp helemaal thuis zweven over het landschap met een snelheid van 55 tot 60 mph—top van de groene boog op de luchtsnelheid indicator is 48 mph—met de Rotax terug getrokken naar een brandstof-nipping staat. Of je kunt het opvoeren om ergens te komen. Onze recente blootstelling aan de SLSA-versie prees een 100-mph TAS cruise bij minder dan 5000 Motor tpm op een dichtheidshoogte van ongeveer 4000 voet. In dat verband lijkt de geclaimde Max cruise van 120 mph TAS binnen handbereik. Figuur dat de 912S zal branden 5 tot 5.5 gallons per uur bij normale cruise. Beweerde max snelheid is 125 mph TAS, goed vrij van de LSA beperkingen.
het is waar dat de meeste vliegtuigen boven het laagste bereik van de airspeed indicator blijven, maar weinigen voelen zich zo comfortabel als de Kitfox. Pitch respons is aan de lichte kant van het spectrum, maar het vliegtuig heeft absoluut positieve pitch stabiliteit. Het zoekt snel getrimde luchtsnelheid na te zijn verstoord-opzettelijk door de piloot of alleen door de atmosfeer—zolang je de flappen niet hebt bewogen. Omdat de Kitfox vandaag, zoals het al 25 jaar doet, bijna volledige overspanning flaperons gebruikt voor roll-en low-speed verbeteringen, zijn er aanzienlijke trim veranderingen met flap inzet. (Vroege Kitfoxes gebruikt de flap positie als trim.) Dit model trimt de voorkant van de horizontale stabilisator door een elektrische krikschroef, waarvan de actie is iets te snel in cruise, maar ongeveer goed in het patroon. Over het algemeen biedt de Kitfox, afgezien van configuratiewijzigingen, een lovenswaardig lichte werklast voor de piloot.
wat deze flaperons zouden kunnen doen bij het veranderen van de trim wordt meer dan gecompenseerd in de lichtheid en autoriteit van de rol. Balans is het sleutelwoord hier: Roll is lichter dan toonhoogte, en het vliegtuig lijkt te popelen om gecoördineerd te blijven zolang je te popelen om je voeten te bewegen. Het is niet een Schoenen-op-de-vloer vliegtuig in termen van yaw reactie, maar het is ook niet een Reislucht dubbeldekker.
Take Off, Land, Let ‘ s Do It Again
in het neuswielmonster dat we hebben geprobeerd, is de Kitfox gemakkelijk om comfortabel mee te krijgen. Naderingssnelheden zijn bescheiden-60 mph werkt prima—en als je eenmaal hebt geleerd om naar de trimschakelaar te reiken (nu met een trimstandindicator als onderdeel van de EFIS) wanneer je naar de flaphandgreep reikt, is het allemaal goed. De Kitfox rolt op 6.00×6 belangrijkste banden en een 5.00×5 neuswiel, dus het is vergevingsgezind van ongelijke bestrating, grind en piloot beperkingen. De handling van het vliegtuig weerspiegelt het gewicht, dus op een woelige dag zal de piloot relatief druk zijn. Met 132 vierkante voet vleugel, max-bruto belasting is een zelfs 10 pond per vierkante voet; voor de kitbuilt versie, die kan gaan naar 1550 pond met de optionele heavy-duty landingsgestel, dat is nog steeds slechts 11,7 psf.Veel stuwkracht, veel vleugel, een efficiënte driebladige composiet prop-samen vormen ze een vliegtuig dat bereid is om kort weg te komen (geclaimd is een 290 voet grondrol met een niet gespecificeerd gewicht) en binnensluipen waar grotere vliegtuigen bang zijn om te betreden (geclaimd is een 270 voet grondrol). De klimsnelheid is maximaal, zegt het Boek, op 1300 fpm. De dag dat we vlogen was het koud maar hobbelig, dus de 800 fpm uit Homedale ‘ S 2100-voet hoogte met een luchtsnelheid ruim boven de beste snelheid is nog steeds een indrukwekkende prestatie.McBean is begrijpelijkerwijs trots op de maatregelen die het bedrijf heeft genomen om het vliegtuig licht te houden. De factory demonstrator weegt 789 Pond leeg (meestal uitgerust, zal uw Kitfox waarschijnlijk dichter bij de geclaimde 768 Pond leeg), een cijfer dat zet “nuttig” terug in nuttige lading. Noem het 552 pond totaal, of 394 Pond payload met de volle tanks (27 gallons). Een 9-kubieke voet gebied achter de comfortabele stoelen biedt een opmerkelijke hoeveelheid bagage ruimte, en is beoordeeld voor 100 pond. Slimme “headset pockets” buitenboordzijde van de centrale bagageruimte helpen de cockpit netjes te houden tussen vluchten. Een voordeel van een volwassen ontwerp is dat alle slimme ideeën die uw bouwers door de jaren heen hebben geprobeerd, in productieversies kunnen worden weergegeven. Hoe is dat voor wraak?
wat de McBeans en het bedrijf met de Kitfox hebben weten te doen sinds de overname van het bedrijf uit faillissement drie jaar geleden is eigenlijk vrij verbazingwekkend. Eerder verstoorde bouwers zijn weer aan het werk, geleidelijke wijzigingen komen naar de kit vliegtuigen, en dit nieuwe ready-to-fly programma werd gelanceerd op een intelligente, conservatieve manier. John is niet wedden het bedrijf op de verkoop van 100, 200 of 500 Kitfox LSAs per jaar; hij heeft niet leveraged het bedrijf uit op een ledemaat te verslaan Cessna en vlucht ontwerpen in een reeds overvolle markt. Nee, Hij is blij om een klein stukje van een hopelijk groeiende taart te nemen, en laat de inspanning om zijn personeel bezig te houden en zijn kit product ondersteund. Die filosofie alleen al is slimmer dan een hele kamer vol MBA ‘ s.
voor meer informatie bezoek www.kitfoxaircraft.com.
