in de jaren 80 liepen twee bezoekers van de grot het Marburg-virus op. In 1980 stierf een Franse man aan het virus na een bezoek aan de grot, en in 1987 werd ook een 15-jarige Deense jongen ziek en stierf na een bezoek aan de grot. Twee stammen van het virus zijn gecatalogiseerd uit deze infecties: de stam uit 1980 is vernoemd naar een arts, sem Musoke, die overleefde besmet te worden door de Franse patiënt; de stam uit 1987 heet Ravn, naar de achternaam van de Deense patiënt. Op basis van deze gevallen werd een expeditie georganiseerd door het United States Army Medical Research Institute of Infectious Disease (USAMRIID) in een poging om de vector soorten te identificeren die vermoedelijk in de grot verblijven. Ondanks het bemonsteren van een grote verscheidenheid aan soorten (waaronder fruitvleermuizen), werd geen Marburg gevonden en bleef de dierlijke vector een mysterie. Deze gebeurtenissen werden gedramatiseerd door Richard Preston in het bestverkochte boek The Hot Zone (1994).In September 2007 vonden soortgelijke expedities met actieve mijnen in Gabon en Oeganda solide bewijzen van reservoirs van Marburg in Egyptische fruitvleermuizen. De Oegandese mijnen hadden beide kolonies van dezelfde soort Afrikaanse fruitvleermuizen die de Kitumgrot koloniseren, wat suggereert dat de lang gezochte vector bij Kitum inderdaad de vleermuizen en hun guano waren. Het onderzoek werd uitgevoerd nadat twee mijnwerkers Marburg in augustus 2007 hadden gecontracteerd, beide zonder gebeten te zijn door vleermuizen, wat erop wijst dat het virus zich kan voortplanten door inhalatie van guano in poedervorm.
