Alexander Spotswood werd waarnemend gouverneur van Virginia in 1710, tegen die tijd was de druk op de kolonie om uit te breiden groter dan ooit. In 1716 leidde gouverneur Spotswood, samen met ongeveer 50 andere mannen en 74 paarden, een vastgoedspeculatie-expeditie naar de Rappahannock River valley tijdens de westwaartse verkenning van het binnenland van Virginia. De journalist van deze expeditie was een Hugenoot, luitenant. John Fontaine, die diende als officier in het Britse leger.De groep bestond uit veertien rangers en vier Meherrin Indianen, en verliet Germanna op 29 augustus en kwam in het zicht van de Blue Ridge Mountains op 31 augustus. Ze gingen stroomopwaarts langs de huidige Stanardsville en bereikten het hoofd van de Rappahannock op 2 September. Fontaine schreef in zijn dagboek van 5 September dat axemen de weg moest vrijmaken langs het pad van wat hij de “James River” noemde, maar dat was in feite een kreek langs de oostelijke helling genaamd Swift Run, aan alle kanten omgeven door steile berg terrein. Swift Run is onderdeel van het James River drainage systeem. De expeditie had het Rappahannock drainage systeem tot op dit punt gevolgd.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Swift Run Gap.Op 6 September 1716 reden ze naar beneden in de Shenandoah vallei aan de oostkant van Massanutten Mountain en bereikten de Shenandoah rivier, die ze de “Eufraat” noemden bij de huidige stad Elkton. Daar vuurden ze meerdere salvo ‘ s af en dronken speciale toast met wijn, brandewijn en claret aan de koning en gouverneur Spotswood, waarbij ze de twee pieken naar hen vernamen. De hogere top noemden ze “Mount George”, en de mindere,”Mount Spotswood”.Aan de oevers van de rivier begroeven ze een fles, waarin ze een papier hadden gelegd waarin Spotswood de plaats opeiste in de naam van George I. op 7 September keerde de partij terug naar huis en bereikte Germanna op 10 September.Na de reis gaf Spotswood aan elke officier van de expeditie een goudkleurige speld in de vorm van een hoefijzer waarop hij de woorden in het Latijn “Sic juvat transcendere montes” had ingeschreven, wat in het Engels vertaald wordt als “Thus, it is pleasant to cross the mountains.”De hoefijzers waren bedekt met kleine stenen en waren klein genoeg om van een horlogeketting te worden gedragen. De leden van gouverneur Spotswood ‘ s expeditie werden al snel in de volksmond bekend als De “Knights of the Golden Horseshoe.”
van de leden van de expeditie zijn alleen de volgende personen bij naam bekend: Lt. Governor Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr., Major William Woodford, William Robertson, Dr. Robinson, Mr. Todd, James Taylor (overgrootvader van de Amerikaanse Presidenten James Madison en Zachary Taylor), Robert Brooke (grootvader van VA gouverneur Robert Brooke), George Mason III, kapitein Smith, William Clopton, Jr. (tweede zoon van William Clopton en Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder, en William Russell (General, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Edward Sanders ’testament uit 1839 van de afstammeling Elijah Sanders noemt overgrootvader” Old Edward Sanders ” als Ridder van het Gouden Hoefijzer.In een Richmond news Artikel, gedateerd 16 februari 1901, ter ere van John Bacon Clopton, de kleinzoon van William Clopton, Jr.. Het volgende is een kopie van een handgeschreven verklaring, ondertekend en verzegeld te vinden tussen de John Bacon Clopton papers in Duke University Library, Durham, North Carolina:
er was in het bezit van mijn vader een gouden hoefijzer waarvan de traditie van de familie zei werd gedragen door William Clopton Jr.. Dat het had 7 diamanten gezet in het de plaats van nailheads, werd ingeschreven op de ene kant “SIC Juvat Trancsenderi Montes” en op de andere “William Clopton, Knight.”Dat ik als kind het in mijn hand heb laten leggen om naar te kijken en dat het van een grootte was om het midden van mijn handpalm te omringen. En dat dit hoefijzer werd gestolen door zakkenroller Smith, een beruchte figuur, die opereerde onder de modieuze van Richmond in 1842 of 3. Wees getuige van mijn hand en verzegel deze negende dag van augustus 1897. Getekend: Joyce Wilkinson Wallace
