(CNN) Haaiendeskundigen hebben een grote witte vernoemd naar basketballegende Kobe Bryant, die blijkbaar gefascineerd was door de angstaanjagende wezens.Volgens Michael Domeier van het Marine Conservation Science Institute werd de 12 meter lange haai gespot in de Stille Oceaan bij Guadalupe Island, Mexico.
de haai is een jongvolwassene en is nieuw in het gebied, zei hij.
“ik woonde in Zuid-Californië tijdens Kobe Bryant’ s hele carrière als Laker, dus ik kon persoonlijk de schok van zijn plotselinge dood voelen, ondanks het feit dat ik was duizenden mijlen weg in Patagonië,” Domeier vertelde CNN in een e-mail.Bryant overleed vorige maand bij een helikoptercrash waarbij ook zijn dochter Gianna en zeven anderen omkwamen.
het Marine Conservation Science Institute (MCSI) heeft een database met foto ‘ s van haaien die elk jaar naar de wateren rond Guadalupe Island trekken. Onderzoekers kunnen de foto ‘ s gebruiken om haaien te identificeren door hun kenmerkende kleuren, littekens en andere functies.
de fotograaf die als eerste full-body foto ‘ s maakt van de linker-en rechterkant van een haai kan zijn naam kiezen, maar velen zijn alleen bekend door een getal.
deze haai was #24 — wat ook een van de nummers was die Bryant droeg als Los Angeles Laker.
dat is niet de enige connectie tussen Bryant en de haai.
Martin Graf, de duiker, die #24 fotografeerde, nam Bryant in 2013 mee in een haaienkooi en gaf hem een kijkje bij twee grote blanken.
Graf runt Shark Diver, die duikers meeneemt naar Guadalupe Island voor ontmoetingen met grote blanken. Hij zat op een cruiseschip met beperkte internettoegang, maar Cindy Michaels, de directeur communicatie voor Shark Diver deelde het verhaal met CNN.
ze zegt dat hij hun duikboot ontmoette in een privéjacht.”Hij kwam in onze kooien en hij bracht een goed deel van de dag door, hangend op de boot en in de kooien,” zei ze.Bryant vertelde Graf dat hij geïnteresseerd raakte in haaien toen hij als kind in Italië woonde, zei ze.De ontwerpen van enkele van Bryant’ s Nike schoenen werden geïnspireerd door haaien en hij schreef in een 2017 artikel voor de Players ‘ Tribune dat hij great whites bestudeerde om hem te helpen zich voor te bereiden om Philadelphia 76ers ster Allen Iverson te bewaken.
duikers dragen wetsuits en gewichten in de kooi en ademen door een slang die bekend staat als een waterpijp die aan een regulator is bevestigd, vertelde Michaels aan CNN.
” We hadden geen grote genoeg laarsjes voor hem, dus moest hij zijn eigen sneakers in de kooi dragen,” zei ze. Toen Shark Diver en MCSI besloten om de haai naar Bryant te vernoemen, kondigden ze het nieuws aan aan hun sociale media volgers met minimale fanfare.
“onze harten gaan uit naar alle betrokkenen en de families en vrienden en we willen het speciaal maken voor hen en voor de haaiengemeenschap en degenen die zijn mededuikers zijn,” zei Michaels. “Ik denk dat het gewoon een soort van cool ding om te doen voor hem.”
ze zei dat ze geen contact hadden gehad met de Lakers of met Bryant ‘ s familie, maar ze zou graag willen dat ze wisten dat de haaiengemeenschap hem waardeerde.
