Nnamdi is zo Washington als het wordt, deels omdat, zoals zoveel andere mensen die hier wortels hebben, hij ergens anders vandaan komt. Hij werd geboren als Rex Orville Montague Paul in Guyana in januari 1945. Hij verliet Guyana om te gaan studeren aan de McGill University in Montreal, verhuisde van daar naar Brooklyn, en kwam aan in Washington in 1969. Hij werd de gastheer van de Kojo Nnamdi Show in 1998, ter vervanging van Derek McGinty.Nnamdi vierde de verjaardag van zijn show met een feestje in de Carnegie Library en door iets te doen dat een trend wordt onder Washingtonians: op zijn show op donderdag aankondigen dat eigenaar Dan Snyder de naam van zijn voetbalteam moet veranderen. “Ik, net als veel fans, zijn geëvolueerd van iets waar we niet veel over na te denken ‘nee,'” zei hij.
we maakten contact met Nnamdi voor een breed gesprek waarin we de rollen van hem om moesten draaien en alle vragen moesten stellen.
het promotiemateriaal voor uw show zegt dat het over Nieuws, politiek en culturele kwesties gaat. Is het ene meer een favoriet onderwerp dan het andere?
politiek zou Nummer één zijn. Hoewel ik geniet van het bespreken van alle andere kwesties die we doen, waar mijn natuurlijke instincten zijn, voor mijn eigen lezen en luisteren plezier, is de politiek. Wonen in Washington is het moeilijk om politiek te vermijden. Het is een deel van de lucht die we inademen.
hoe zit het met sport? Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, op een etentje, was het jouw taak om naar een voetbalwedstrijd te kijken en verslag uit te brengen aan de chef-koks die de maaltijd maakten.
ik hou van sport. Ik ga graag naar sportevenementen in het algemeen-het is een van de meest ontspannende dingen die je kunt doen. Basketbal is mijn favoriet. Ik ben er echt gepassioneerd over. Ik heb seizoenskaarten voor wedstrijden. Ik kijk football. Ik kijk wat honkbal, als het dichter bij de World Series komt. Ik ga naar cricket in het Caribisch gebied, omdat ik de sport speelde. Ik ga meestal in februari naar Antigua. Ik ben ook opgegroeid met voetbal. Afgelopen jaar kreeg ik seizoenskaarten voor DC United, en het was hun slechtste jaar ooit.
Wat is uw werkdag?
ik kom om 9 uur ‘ s ochtends aan. Tussen 9 en 12 uur hebben we korte vergaderingen om te bevestigen wat we vandaag doen. Van 9: 30 tot 12: 00 uur ben ik in mijn kantoor opgesloten om materiaal voor de show te bekijken en te schrijven. We doen de show van 12: 00 tot 2: 00. Ik ga bijna nooit ergens lunchen. In de middag zijn er meer vergaderingen, die uiteindelijk eindigen rond 4:30. Toen begon ik mijn e-mail door te nemen, telefoontjes te beantwoorden, dingen te doen voor de volgende dag. Ik ben hier rond zeven uur weg.
u bent hier sinds 1969. Hoe zou je DC toen tegen DC nu omschrijven?
het is dag en nacht. Ik had niet het voorrecht DC te kennen voor de rellen van 1968. Toen ik aankwam, was het gebied waar ik woonde—Chapin Street, net buiten 14th Street—verwoest. Er was niets aan de hand, behalve mensen die blijkbaar drugs verkochten. Ik woonde het jaar ervoor in Brooklyn en werkte op Wall Street. Ik had niet het gevoel dat ik hier kon bestaan.
vroeger ging ik elk weekend terug naar New York, daarna een keer per maand. In de loop der jaren realiseerde ik me, achteraf gezien, dat het begon te bloeien hoe meer ik hier bleef. Terwijl ik altijd hield van wonen in de stad vandaag is er zoveel meer om van te houden wonen in de stad voor. Nu ga ik één keer per jaar naar New York voor de US Open.
Wat onderscheidt zich van die tijdsspanne?Aan het eind van de jaren tachtig was er zeker een verandering in het politieke klimaat. Er waren veel meer Afro-Amerikanen in hogere functies en zaken doen met de stad. In de jaren negentig kon je de terugkeer van een binnenstad zien, die velen van ons hadden opgegeven. Langs kwam Metro, langs kwam het Verizon centrum. Plotseling werd het nieuw leven ingeblazen. Studio Theatre en anderen begonnen 14th Street nieuw leven in te blazen. Rond 2000 zag je een getransformeerde stad.Er was een reis van Rex Orville Montague Paul Van Guyana naar Kojo Nnamdi van Washington. Heeft de naam jou ook veranderd?
de naamswijziging was een weerspiegeling van een verandering in me. Een van de redenen waarom ik hier kwam in 1969 was om een activistische identiteit na te streven. Ik voelde me aangetrokken tot de Black Power-beweging toen ik bij McGill was. Na een korte periode in New York met de Black Panther Party kwam ik hier en viel in met SNCC activisten die hun eigen Afro-Amerikaanse ideologie nastreefden.
ik werd redacteur van een radioprogramma in 1970. Ik besloot een alternatieve identiteit te hebben. Ik noemde mezelf broeder Uwezo. In 1971, toen mijn inmiddels overleden vrouw en ik trouwden, besloot ik dat ik een Afrikaanse christelijke naam en achternaam nodig had die logischer waren. Zo werd Kojo Nnamdi geboren, “kojo” betekent maandag en “Nnamdi” voor de eerste president van Nigeria, Nnamdi Azikiwe.
uw show beslaat twee uur en een aantal nummers. Hoe verander je van onderwerp naar onderwerp?
het is iets wat ik altijd heb gedaan. Ik heb altijd een grote verscheidenheid aan interesses gehad, en ik heb me altijd snel verveeld. Een perfecte omgeving voor mij is er een waarin ik krijg om te praten over alle dingen die ik ben geïnteresseerd in en nieuwsgierig naar. Vakken als wetenschap en technologie, waar ik niet veel kennis over heb, zijn dingen die ik graag doe. Ik liet mijn nieuwsgierigheid me leiden.
Wie zijn de DC karakters die u het meest wilt bekijken en bespreken en waar u mogelijk zelfs mee wilt praten? George Pellecanos, de schrijver, is de eerste die me te binnen schiet. De tweede is waarschijnlijk Eleanor Holmes Norton, en José Andrés.
we hadden net een gouverneursrace in Virginia. Verwacht je dat de winnaar, Terry McAuliffe, een regelmatig onderwerp is in je show?
Ja, omdat niemand verwacht dat hij een bijzonder goede gouverneur zal zijn.
over de kwestie van de DC burgemeestersrace, heeft u een mening over de vraag of Vincent Gray wel of niet voor herverkiezing gaat?
I do. Ik denk dat hij zal vluchten omdat ik denk dat hij moet vluchten. Als hij dat niet doet, in zijn hoofd en in de hoofden van veel mensen zal het zijn omdat hij verwacht te worden aangeklaagd door de US Attorney. Het lijkt er niet op dat er een aanklacht komt voordat hij zijn petities moet indienen. Ik ben er vrij zeker van dat hij zal vluchten. Zijn hele burgemeesterschap werd ernstig ontsierd door hoe het begon, maar de afgelopen twee jaar zijn goed verlopen.
als u een lijst zou maken van de problemen die in de voorhoede van de burgemeestersrace zouden moeten staan, wat zou dan de top drie zijn?
betaalbare huisvesting, onderwijs en, altijd, criminaliteit.
hoe waardeer u Cathy Lanier als DC police chief?Cathy Lanier is goed geweest voor de stad vanwege ten minste twee dingen. Door haar eigen persoonlijke leven is ze in staat geweest om contact te leggen met mensen, vooral vrouwen die geconfronteerd worden met het alleenstaande ouderschap in de armste delen van de stad. Die verbinding heeft haar geholpen om effectief te zijn. Ten tweede, ze heeft aangetoond dat je geen man hoeft te zijn en je hoeft geen Afro-Amerikaan te zijn om de politie van de stad te kunnen leiden of iets anders in deze stad. Je moet het gewoon begrijpen.
zou u die analyse willen toepassen op het burgemeestersras? Moet je zwart zijn om DC te leiden?
Nee. Net als Lanier moet je niet alleen gevoelig zijn voor zwarte mensen—je moet echt gevoelig zijn voor het leven en de belangen van arme en werkloze mensen.
Waar is uw familie?
mijn vrouw en ik wonen hier. Mijn zonen zijn getrouwd. Een woont in Capitol Heights, een ander woont in Palm Bay, Florida, en de derde woont in Atlanta, Georgia.
Waar is uw buurt?
Brightwood, een blok verder van waar Walter Reed was. We kijken naar grote herontwikkeling.
wat zijn je favoriete plaatsen in Washington? = = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Rock Creek Park. Voor al mijn 40 jaar of zo in deze stad heb ik altijd joggen, fietsen, wandelen en bracht een groot deel van de tijd in Rock Creek Park. Ik wil mijn As daar besprenkeld hebben.
