Amerikaanse kampioen tennisspeler en oprichter van de Women ‘ s Tennis Association die vocht om ervoor te zorgen Vrouwen toegang tot gelijke portemonnees in grote toernooien en hielp bij het opzetten van een aparte professionele vrouwen tennis tour. Naamvariaties: Billie Jean Moffitt; Mrs. L. W. King. Geboren Billie Jean Moffitt op 22 November 1943, in Long Beach, Californië; dochter van Willard J. Moffitt (een brandweerman) en Betty (Jerman) Moffitt; bezocht school in Long Beach; afgestudeerd aan Long Beach Polytechnic High School, 1961; woonde California State College (nu Universiteit), Los Angeles, 1961-66; trouwde Larry King, op September 17, 1965; geen kinderen.Lid van het Southern California Junior Wightman Cup team (1959-60); behaalde eerste nationale tennis ranking (1959); won dames dubbelspel op first Wimbledon (1961); uitgeroepen tot Associated Press Women ‘ s Athlete of the Year (1967); werd professional (1968); geschorst door U. S. Lawn Tennis Association (1970); speelde een sleutelrol bij de oprichting van het eerste Virginia Slims toernooi (1971); uitgeroepen tot Sports Illustrated Sportspersoon van het jaar (1972); uitgeroepen tot top vrouw atleet van het jaar (1972); richtte de Women ’s Tennis Association op, speelde Bobby Riggs bij de Houston Astrodome, en herhaalde AP Women’ s Athlete of the Year award (1973); medeoprichter en uitgegeven womensports magazine (1974); named Time magazine Woman of the Year (1976); genoemd in controversiële palimony suit (1981); international television sports commentary voor NBC werd uitgebreid tot dekking van mannelijke spelers (1982); verkozen tot International Tennis Hall of Fame (1987); verkozen tot National Women ‘ s Hall of Fame (1990).
grote kampioenschappen:
Wimbledon singles (1966-68, 1972, 1973, 1975), dubbel (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-73), gemengd dubbel (1967, 1973); us Open singles (1967, 1971, 1972, 1974), dubbel (1965, 1967, 1974, 1980), gemengd dubbel (1967, 1971, 1973); de franse Open eenpersoons-en tweepersoonskamers (1972), gemengd dubbelspel (1967, 1970); Australian Open enkelspel en gemengd dubbelspel (1968); italiaans Open eenpersoons-en tweepersoonskamers (1970); AMERIKAANSE hardcourt singles (1966); West-duitse Open singles (1971); South African Open singles (1966, 1967, 1969); de VS Binnen singles (1966-68, 1971); AMERIKAANSE Klei singles.Op 20 September 1973 kwam het circus naar het Astrodome in Houston, Texas. Het evenement featured Chinese riksja’ s, Egyptische nesten, en een menigte van 30.472 in de tribunes, in aanvulling op 50 miljoen televisiekijkers, een baby varken genaamd Larimore Hustle en een gigantische suikeroom sucker. Maar de belangrijkste attractie, groot genoeg om zwaargewicht bokskampioen George Foreman naar Houston te trekken om de winnaarscheque te presenteren, was een vijf-set tennis wedstrijd gepland tussen Wimbledon kampioen Billie Jean King en veroudering hustler en Wimbledon kampioen Bobby Riggs. Hoe is een tennis wedstrijd tussen deze superlatieve speler in haar bloei en een man 26 jaar haar oudste geworden om zo ‘ n belang te nemen? En wat was de Betekenis van King ‘ s 6-4, 6-3, 6-3 overwinning voor vrouwen tennis, vrouwelijke atleten in het algemeen en, in grotere zin, de vrouwenbeweging in 1973? Om het volledig te begrijpen, moet je King ‘ s hele carrière bekijken.Billie Jean Moffitt, geboren in 1943, op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, groeide op in Long Beach, Californië, in een familie die ze zelf beschreef als “Exhibit A: American Dream, Southern California Division.”Haar vader werkte als brandweerman, en haar moeder werkte in het huis, het opvoeden van Billie Jean en haar jongere broer Randy, geboren in 1948. Zoals ze het zich herinnert, wist de jonge Billie Jean Moffitt altijd dat ze iets belangrijks met haar leven zou doen, bij voorkeur in de atletiek, een wereld waarin zowel zij als haar broer begaafd waren (hij zou later werpster worden voor de San Francisco Giants). Toen ze opgroeide, speelde Billie Jean voetbal, liep track, en speelde softbal in een team voor meisjes 15 en jonger in Long Beach ‘ s Houghton Park. Nadat ze zich realiseerde dat er geen toekomst was voor een vrouw in voetbal of softbal, vroeg ze haar vader welke sporten voor haar open zouden staan als ze ouder werd, en hij stelde golf, zwemmen of tennis voor. Billie Jean vond golf te traag en hield nooit van het water, dus tennis werd haar keuze.Na het kopen van haar eerste racket voor acht dollar met geld dat ze verdiende met klusjes voor de buren, begon de tienjarige Billie Jean tennislessen te nemen bij Clyde Walker op de openbare tennisbanen in Houghton Park. Ze werd al snel verliefd op de sport. Na slechts drie maanden training bereikte ze de finale in haar eerste toernooi voordat ze verloor met 6-0, 6-0. Vanaf dat moment was Billie Jean een vaste speler in Zuid-Californië tennis. Ze kreeg haar eerste smaak van de tennis snobisme ze zou worstelen tegen gedurende haar carrière toen ze speelde in de meisjes 13-Onder singles op de Southern California Junior championships in juni 1955. Perry T. Jones, voorzitter van de Southern California Tennis Association, weigerde haar toe te staan om haar foto te laten nemen met de andere spelers, omdat ze geen tennisjurk droeg.De volgende jaren speelde Billie Jean in en rond Los Angeles terwijl hij uitgebreid over het spel las. In 1958, ze werd uitgenodigd om de nationale Meisjes 15-Under kampioenschappen bij te wonen, en, dankzij financiële steun van de Long Beach Tennis Patrons, zij en haar moeder maakte de reis naar Middletown, Ohio, waar ze verloor in de kwartfinales. Daarna begon ze les te nemen van Alice Marble , Wimbledon en U. S. champion tijdens de jaren 1930, die Billie Jean aanmoedigde om te denken als een winnaar. In 1959 maakte ze deel uit van het Southern California Junior Wightman Cup-team, dat regelmatig op het Eastern tennis circuit reisde, tegen teams van meisjes uit andere delen van de Verenigde Staten. Dat jaar, Billie Jean behaalde haar eerste nationale ranking, het plaatsen van # 19 op de U. S. Lawn Tennis Association (USLTA) charts. In 1961 maakte ze haar eerste reis naar Engeland met haar dubbelpartner Karen Hantze . Na het winnen van de Queen ‘ s Club, het toernooi onmiddellijk voorafgaand aan Wimbledon, de twee begonnen te voelen dat ze een kans op die meest prestigieuze toernooien zou kunnen hebben. Ze hadden gelijk. Ze versloegen Margaret Smith Court en Jan Lehane van Australië in rechte sets, de lancering van een ongekend record van Wimbledon kampioenschappen voor Billie Jean.
in 1961 waren er weinig kansen voor vrouwelijke tennisspelers om geld te verdienen in hun beroep. De sport was in de greep van wat Billie Jean heeft genoemd “shamateurisme,” met topspelers ontvangen geld onder de tafel van toernooi sponsors voor optredens, evenals gratis racquets en andere apparatuur van fabrikanten, en kleine per diem vergoedingen van de nationale federaties die de sport gecontroleerd. Een paar mannen waren in staat om een brood te verdienen door professioneel te worden, ten koste van verdere kansen op de grote kampioenschappen, maar vrouwen waren meestal niet in staat om zelfs dat te bereiken. Dat najaar, Billie Jean ging Los Angeles State College, van plan om tennis parttime spelen. Terwijl daar, ze ontmoette haar toekomstige man en zakenpartner, Larry King, en in de herfst van 1964 ze vertrok naar Australië om drie maanden worden gecoacht door Mervyn Rose, vastbesloten om zich te wijden aan tennis fulltime.In de herfst van 1965 wist King zeker dat ze de nummer 1 tennisser kon worden op het women ‘ s circuit, een positie die ze het jaar daarop bereikte toen ze haar eerste Wimbledon-titel won. In 1967, ze nam een nieuwe houding, vocaal vertegenwoordigen alle tennissers worstelen om het idee dat ze net zo hard zou spelen als professionals als ze hadden als “ogenschijnlijk” amateurs. “Niemand beschouwt een amateur schilder, of een amateur schrijver, of een amateur uitvinder noodzakelijkerwijs meer getalenteerde of toegewijde dan een professional,” zei ze, dus waarom aandringen dat atleten niet worden betaald voor het entertainment dat ze bieden aan een sportpubliek? In 1967 sprak ze deze mening uit tijdens haar persconferenties op de nationale kampioenschappen van 1967 in Forest Hills en werd bedreigd met schorsing door de USLTA als ze zich bleef uitspreken tegen de regels van het spel. Uiteindelijk werd King niet geschorst, en ze aarzelde daarna nooit om aan te dringen dat atleten het recht hebben om in de sport te leven en zichzelf te besturen via professionele organisaties.Minder dan een maand later stemde de British Lawn Tennis Association voor open tennis, waardoor zowel amateurs als professionals het tegen elkaar konden opnemen. Ironisch genoeg, met de komst van het tijdperk van de open, de ongelijkheid tussen wat de mannen en vrouwen konden verdienen en het prijzengeld dat ze werden aangeboden werd nog een ander onrecht voor koning aan te pakken. In een slimme beoordeling van de situatie zag ze dat professionele vrouwelijke spelers moeten bewijzen dat ze een publiek kunnen aantrekken. Ze werkte samen met Françoise Durr, Ann Jones, Rosemary Casals en zes mannelijke touring professionals in de National Tennis League in het reizen door Europa voor de komende twee jaar, het leren van de business van tennis, het bevorderen van toernooien en het omgaan met de pers bij elke stop. Volgens King, die twee jaar geleerd cruciale lessen die ze toegepast in 1971, toen de vrouwen begonnen met hun eigen tour te runnen. Helaas, de stress op haar knieën door die tour en de grote toernooien die ze speelde in 1967 en 1968 dwong haar ook om de eerste van vele knie operaties te ondergaan in oktober 1968.
Billie Jean King ” >
wanneer ik sterf, op mijn begrafenis, zal niemand over mij praten. Ze gaan allemaal opstaan en elkaar vertellen waar ze waren de nacht dat ik Bobby Riggs versloeg.Billie Jean King
in de herfst van 1970 had het nieuwe tijdperk van het tennis open Aan King en andere professionele vrouwen laten zien dat ze samen moesten staan om hun recht op een eerlijke behandeling op toernooien te doen gelden. In een sport gecontroleerd door mannen, met toernooien gerund door mannen, de vrouwen vonden zichzelf vaak spelen op buiten de rechtbanken in niet-zo-prime time en het ontvangen van relatief weinig publieke of financiële krediet ondanks hun hoge kwaliteit games. Tegen die herfst was het ook duidelijk dat promotors het aantal toernooien waar vrouwen onder vielen, verminderden om het aandeel van vrouwen in de beurzen die ze zouden moeten betalen, te verminderen. Volgens King vroegen de vrouwelijke spelers in eerste instantie niet eens om een gelijk deel van het toernooigeld, omdat ze best-of-three sets speelden in plaats van de best-of-five sets gespeeld door de mannen. Het feit dat de vrouwen niet zo fysiek sterk waren als de mannen, en dat hun spellen daarom niet zo zwaar slaan, werd ook gezien als een rechtvaardiging voor de lagere portemonnees. Aan de andere kant, mensen wilden zien de vrouwen spelen, wat betekende in King ‘ s mind dat vrouwen tennis was gelijk in entertainment waarde van mannen tennis. Tijdens de laatste week van September 1970, om dit punt vast te stellen, King samen met Casals, Julie Heldman , Val Ziegenfuss, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville, en Judy Dalton in het ondertekenen van contracten met World Tennis magazine om te spelen in wat zou worden de eerste Virginia Slims toernooi, te worden gehouden in Houston. Omdat het toernooi niet werd gesanctioneerd door de VS. Lawn Tennis Association, alle negen spelers werden geschorst. Ze reageerden door de aankondiging van een acht-toernooi vrouwen professioneel tennis circuit te worden gesponsord door World Tennis en Virginia Slims, om te beginnen spelen in januari 1971. King nam vervolgens het op zich om andere vrouwen te werven om deel te nemen aan de Virginia Slims tour, en hoewel het een strijd voor de tour om te overleven door de eerste jaren, de betrokken spelers bleven hun wedstrijden te bevorderen en de groei van professionele vrouwen tennis aan te moedigen in het belang van de volgende generatie van vrouwelijke spelers.In 1971 begon het geld binnen te komen voor Billie Jean King, die dat jaar voor het eerst meer dan 100.000 dollar verdiende door te tennissen. Het volgende jaar, Ze won meer dan $ 100.000 aan prijzengeld opnieuw, herwon haar # 1 ranking, en werd de eerste Sportvrouw van het jaar ooit genoemd door Sports Illustrated. Dankzij haar succes en de komst van nieuwe jonge tennissterren zoals Chris Evert , kregen de vrouwen op de tour voldoende invloed om hun eigen professionele organisatie, de Women ‘ s Tennis Association (WTA), die King hielp op te richten in 1973.Toen koning en andere vrouwelijke tennisprofessionals de sportwereld dwongen hen te accepteren als atleten en entertainers die een eerlijke behandeling verdienden, eisten vrouwen op andere gebieden een einde aan seksediscriminatie. Deze zogenaamde tweede golf van feminisme eiste gelijk loon voor gelijk werk en, in belangrijke mate voor vrouwelijke atleten, gelijke toegang tot kansen voor jonge meisjes om te concurreren, waardoor de traditie werd doorbroken die de intramurale spelen van meisjes had beperkt tot tijden dat jongens geen gebruik maakten van de faciliteiten. Aangezien atletiek van oudsher werd geprezen als een middel voor jonge jongens om de competitieve geest te verwerven die ze later in het leven nodig zouden hebben, begonnen mensen zich af te vragen waarom meisjes niet ook zouden profiteren van dergelijke competitie. De tegenstanders van vrouwensport voerden aan dat, aangezien vrouwen niet met succes met mannen kunnen concurreren, jonge meisjes geen geld en faciliteiten mogen krijgen om deel te nemen aan wedstrijden die noodzakelijkerwijs van inferieure kwaliteit zouden zijn. In 1972, in antwoord op de eisen dat meisjes en jonge vrouwen meer sportmogelijkheden worden geboden, het Congres aangenomen Titel IX van de Civil Rights Act, die maakte het illegaal om te discrimineren op basis van geslacht in een federaal gefinancierde onderwijsinstelling. Zo moesten scholen en hogescholen alle studenten gelijke kansen bieden voor deelname aan sport. (Duizenden vrouwen die vandaag actief zijn in college sport hebben Titel IX te danken.In het licht van het debat over de betekenis en waarde van atletiek voor vrouwen en meisjes, had de wedstrijd die plaatsvond in het Houston Astrodome tussen Bobby Riggs en Billie Jean King in de herfst van 1973 een grote betekenis—vooral omdat Riggs eerder dat jaar zijn eerste vrouwelijke uitdager, Margaret Smith Court, stevig had verslagen. King gelooft dat haar overwinning op Riggs was niet alleen een overwinning op een man, maar over de dingen waarvoor hij stond, met inbegrip van het idee dat vrouwen niet even kon concurreren met mannen in tennis of een andere professionele onderneming. “We bewezen dat we niet stikken onder druk,” zei ze. Gelukkig voor King, haar ervaringen als spreker voor vrouwenrechten en de ontluikende Virginia Slims tour bereidde haar voor op de circusachtige sfeer van de Riggs match. Ze zou die vaardigheden nog eens nodig hebben.In 1981, op het moment dat haar tenniscarrière afliep, werd King geconfronteerd met een rechtszaak die werd aangespannen door haar voormalige minnaar, Marilyn Barnett , die King ervan beschuldigde dat hij zich terugtrok uit een verbintenis om haar voor de rest van haar leven te steunen. Het proces bracht een zaak onder de aandacht van het publiek in haar privéleven dat King liever privé had gehouden. Vastbesloten om Barnett ‘ s beschuldigingen op een eenvoudige manier te behandelen, toonde King opnieuw moed in het gezicht van tegenspoed en een begrip van het belang van haar plaats als publieke vertegenwoordiger voor vrouwen atletiek. Ze behandelde het probleem eerlijk voor de pers. Door te weigeren de confrontatie te verbergen of te vermijden, maakte King de situatie met Barnett onschadelijk, wiens rechtszaak uiteindelijk door een Californische rechter buiten de rechtbank werd gegooid. Ze hielp ook andere atleten, zoals Martina Navratilova, om de media onder ogen te komen toen hun eigen seksuele geaardheid het onderwerp van controverse werd. King erkende dat de Barnett-rechtszaak haar veel geld kostte aan onderschrijvingen, waaronder een contract om een exclusieve lijn Wimbledon-kleding te vertegenwoordigen die nooit was afgerond en de annulering van andere kledingcontracten. Aan de andere kant, in 1982 de NBC netwerk niet alleen gehouden Billie Jean King als een omroeper voor de Wimbledon dekking, maar brak met de traditie door haar te gebruiken voor commentaar op een aantal van de mannen wedstrijden.Na de Riggs match van 1973 bleef King het hele decennium tennis spelen in championship-caliber. In 1975, ze won haar laatste Wimbledon singles finale, maar won de US Open doubles titel nog in 1980, 19 jaar na haar eerste Wimbledon kampioenschap. Naast het spelen in grote kampioenschappen, bleef ze actief betrokken bij de organisatie en promotie van TeamTennis, die ze voor ogen had als een alternatieve manier om tennis te presenteren. King voerde aan dat TeamTennis een forum was voor nieuwe scoresystemen en om aan te tonen dat tennis niet de sport van tweede kansen zou moeten zijn die het traditioneel was. Als erkenning voor haar bijdragen aan het spel, Billie Jean King werd verkozen tot de International Tennis Hall of Fame in 1987; als erkenning voor haar werk ten behoeve van vrouwen, Ze werd verkozen tot de Women ‘ s Hall of Fame in Seneca Falls, New York, in 1990, en ontving de Elizabeth Blackwell award in 1998. “Alles wat ik doe gaat over gelijke kansen,” zei ze. “Ras, geslacht, seksuele geaardheid. Laten we er overheen komen. Laten we onze verschillen vieren.”
bronnen:
Bartlett, Michael, and Bob Gillen, eds. Het Tennis Boek. NY: Arbor House, 1981.
“The Battle of the Sexes,” in Newsweek. 21 September 1998, blz. 90.
King, Billie Jean, met Cynthia Starr. We hebben een lange weg afgelegd: het verhaal van vrouwen Tennis. NY: McGraw-Hill, 1988.
— met Frank Deford. Billie Jean. NY: Viking Press, 1982.
— met Kim Chapin. Billie Jean. NY: Harper & Row, 1974.
voorgestelde lezing:
Guttmann, Allen. Vrouwensport: een geschiedenis. NY: Columbia University Press, 1991.
King, Billie Jean en Fred Stolle, met Greg Hoffman. Hoe gemengd dubbelspel te spelen. NY: Simon and Schuster, 1980.
Wanda Ellen Wakefield, historicus, State University of New York at Buffalo
