vroege careerEdit
hij vocht zijn eerste professionele wedstrijd in januari 2002 onder de shikona van Kotokikutsugi Kazuhiro (一 一弘). In januari 2004 veranderde hij zijn ringnaam in Kotoshōgiku, waarna hij in juli 2004 jūryō bereikte en in januari 2005 de top van de makuuchi Divisie bereikte. In mei 2005 veranderde hij de spelling van zijn shikona-voornaam In 和弘. In juli 2006 bereikte hij maegashira 1, maar een desastreus resultaat van 3-12 bracht hem terug naar maegashira 7. Echter, twee 10-5 resultaten in de volgende twee toernooien zag hem stijgen terug naar maegashira 1 en leverde hem zijn eerste techniek speciale prijs. Hij produceerde een sterke 9-6 score in de 2007 New Year tournament.In maart 2007 maakte hij zijn debuut in San ‘ Yaku bij sekiwake rank, de eerste nieuwkomer in de rang voor negen toernooien. Hij maakte een slechte start van het toernooi, het verliezen van acht van zijn eerste negen wedstrijden, maar hij toonde grote kracht van karakter in het winnen van de laatste zes op een rij te eindigen met een 7-8 record en blijven in san ‘ Yaku, zij het op de lagere rang van komusubi. Verder verliezen scores in de volgende twee toernooien veroorzaakt hem te glijden naar maegashira 3 in September 2007. Echter, een 10-5 mark in dat toernooi keerde hem terug naar de titel rangen voor November, opnieuw op komusubi. In dat toernooi versloeg hij yokozuna Hakuhō op de openingsdag en pakte zijn tweede Techniekprijs.
In januari 2008 was hij een van de toernooileiders totdat hij op de achtste dag zijn rechterknie blesseerde in een verlies tegen Hakuhō en zich moest terugtrekken. Dit was de eerste keer in zijn carrière dat hij een toernooiwedstrijd miste. Aanvankelijk werd gemeld dat hij tien dagen rust nodig had, maar zijn stalmeester (de Voormalige Kotonowaka) gaf aan dat Kotoshogiku zo snel mogelijk weer in actie wilde komen. Hij nam opnieuw deel aan het toernooi vanaf de 12e dag, het winnen van drie van zijn vier wedstrijden om te eindigen met negen overwinningen. Na dit toernooi werd hij genoemd als een van de zeven worstelaars die NHK commentator Shuhei Nagao (de Voormalige Mainoumi) noemde de “zeven samoerai” en geïdentificeerd als “het houden van de sleutel” tot een Japanse heropleving in sumo, die werd gedomineerd door buitenlanders in de hoogste rangen. (De anderen waren Gōeidō, Kisenosato, Hōmasho, Toyohibiki, Toyonoshima en Tochiōzan).Kotoshōgiku promoveerde terug naar sekiwake voor het toernooi van maart 2008, waar hij de uiteindelijke toernooiwinnaar Asashōryū versloeg op de 12e dag (zijn tweede overwinning op een yokozuna) om de Outstanding Performance award te verdienen. Hij behield zijn sekiwake rang voor drie toernooien, maar keerde terug naar de maegashira rangen na slechts 6-9 scoren in juli 2008. In juli 2009 keerde hij terug naar de San ‘ Yaku rangen voor de eerste keer in zes toernooien, op komusubi, en kwam door met een winnende record. Hij maakte sekiwake opnieuw in September, maar kwam tekort met een 6-9 record. Hij keerde terug naar komusubi voor het toernooi van januari 2010, na een sterke 10-5 prestaties op de rang van maegashira 2 de vorige November. Echter, hij had slechts één overwinning op een San ‘ Yaku worstelaar in dit toernooi (ōzeki Kaiō) en kon slechts scoren een make-koshi 6-9. In juli 2010 keerde hij terug naar de sekiwake rank na het scoren van 9-6 op komusubi in Mei. Ondanks het toegeven van enige betrokkenheid bij gokken in de nasleep van het schandaal rond zijn stalgenoot Kotomitsuki, werd het niet ernstig genoeg geacht om een schorsing te rechtvaardigen. Hij scoorde slechts 5-10 in dit toernooi.In januari 2011 keerde hij terug naar sekiwake, waar hij voor het eerst dubbelcijferige overwinningen behaalde in de San ‘ Yaku-rangen, waar hij 11-4 scoorde en zijn derde Techniekprijs won. Sumo Association official Takanohana gaf aan dat Kotoshōgiku zou worden overwogen voor Ozeki promotie als hij won of dicht bij het winnen van het volgende toernooi in Maart. Echter, dat toernooi werd geannuleerd als gevolg van een match-fixing schandaal, en in de volgende mei 2011 ’technisch examen’ toernooi eindigde hij uit contention op 10-5. Omdat Kotoshogiku in Juli minstens twaalf wedstrijden moest winnen om in aanmerking te komen voor de promotie van ōzeki, leek hij op koers tegen Dag 11 toen hij Hakuho voor de tweede keer versloeg en naar 9-2 ging. Echter, hij verloor twee op een rij aan rang-en-filers Okinoumi en Wakanosato, onstuimige hoop op onmiddellijke promotie. Hij eindigde het toernooi op 11-4 en werd bekroond met zijn tweede Outstanding Performance prize.In het toernooi van September 2011 speelde Kotoshōgiku opnieuw een sterke prestatie, waarbij hij alleen haperde tegen collega sekiwake Kakuryū en maegashira Tochiōzan voordat hij Hakuhō voor de tweede keer op rij versloeg op dag 13. Dit bracht beide mannen op 10-2 en liet de mogelijkheid open van een Play-off voor de yūshō op de laatste dag. Kotoshogiku verloor echter zijn laatste gevecht tegen ōzeki Baruto, terwijl Hakuhō zijn twintigste kampioenschap won. Toch had Kotoshogiku op 12-3 het benodigde aantal van 33 overwinningen behaald over de laatste drie toernooien om ōzeki promotie te verdienen. Takanohana zei: “het verslaan van de yokozuna was een grote factor. Het was dicht bij een unaniem besluit van de jury om hem te promoveren. Kotoshogiku werd de eerste Japanse worstelaar die promoveerde naar ōzeki sinds zijn voormalige stalgenoot Kotomitsuki in 2007. Hij kreeg ook speciale prijzen voor uitstekende prestaties (zijn derde) en techniek (zijn vierde). In zijn debuut Ozeki toernooi won hij zijn eerste negen wedstrijden, hoewel hij verloor van twee collega Ozeki en yokozuna Hakuhō en eindigde op 11-4. Hij won niet meer dan tien wedstrijden in een basho in het volgende jaar, en moest zich terugtrekken uit het toernooi van September 2012 na het lijden van een knieblessure. Hij raakte opnieuw geblesseerd en trok zich terug Begin November 2013; na zijn terugkeer had hij twee middelmatige prestaties gevolgd door een zeer slechte 5-10 mei 2014 en was kadoban, met het risico zijn Ozeki status te verliezen. In het toernooi van juli 2014, hij reageerde met zijn beste prestaties als een Ozeki, en was gelijk voor de leiding in de laatste dag voordat verliezen van Gōeidō en finishing 12-3. Dit was zijn eerste runner-up prestatie als een Ozeki en de derde overall in zijn carrière. Na een matige 9-6 in September, hij opnieuw viel kadoban na een slechte 6-9 prestaties in het November toernooi. Echter, hij behield comfortabel zijn rang in de opening toernooi van 2015. Een andere 6-9 in Mei 2015 zag hem kadoban weer. In juli was zijn record 5-7 na twaalf dagen, maar hij behield zijn rang met drie opeenvolgende overwinningen, waaronder een laatste dag overwinning op Terunofuji. September 2015 zag een terugkeer naar de vorm als hij een 11-4 resultaat te binden voor de derde plaats. In November begon hij sterk, won zeven van zijn eerste acht wedstrijden, maar begon vervolgens te worstelen en trok zich op dag 14 geblesseerd terug om te eindigen met een 8-6-1 record.
het toernooi van januari 2016 markeerde tien jaar geleden dat Tochiazuma de laatste Japanse worstelaar werd die de titel in de Topdivisie won. Kotoshogiku begon met tien opeenvolgende overwinningen (waaronder overwinningen op Kisenosato en Kakuryū) voordat hij op dag 11 de leiding wilde overnemen tegen de eveneens ongeslagen Hakuhō. Kotoshogiku had slechts vier van hun vorige vijftig bijeenkomsten gewonnen, maar begon agressief, dwong de yokozuna naar de rand en won door oshidashi: Hakuhō zei over de winnaar: “hij is beter dan hij ooit is geweest. Ik dacht dat ik ruimte had om mee te werken, maar ik was op het rietje voordat ik het wist”. Kotoshogiku behield zijn voorsprong met een overwinning op Harumafuji en zei na de wedstrijd ” ik deed wat ik moest doen en gaf alles wat ik had. Ik word elke dag rustiger. Ik heb moeilijke tijden meegemaakt, dus Ik wil graag de mindset hebben om hiervan te genieten. Ik moet gewoon een gevecht met mezelf winnen”. Op dag 13 eindigde zijn winnende punt toen hij een boos verlies leed aan de maegashira Toyonoshima, een oude vriend. Een overwinning tegen Tochiōzan betekende dat hij de laatste dag won voor Hakuhō en Toyonoshima, en dat hij een overwinning nodig had op Gōeidō om het kampioenschap op te eisen. Hij versloeg zijn tegenstander door tsukiotoshi om het toernooi te winnen met een 14-1 record. Zijn ouders, die aanwezig waren, barstten naar verluidt in tranen uit terwijl fans in zijn geboortestad Yanagawa het vierden na het kijken naar zijn overwinning op een groot scherm. Geïnterviewd na de wedstrijd zei hij: “Ik ben zo blij, ik kan het niet eens onder woorden brengen. Maar ik ben ook blij omdat ik hier nu sta dankzij een groot aantal mensen die me steunden toen ik worstelde en niet de resultaten kreeg die ik wilde”. Tijdens een persconferentie op 16 februari dacht hij na over het tien jaar wachten op een Japanse winnaar en merkte hij op dat zijn collega-Japanse worstelaars misschien niet de wil hebben om te winnen die de Mongoolse worstelaars hebben getoond. “Alle Japanse worstelaars willen kampioenschappen winnen… maar sumo gaat over winnen. Misschien zijn wij Japanners te vastgeroest in onze manieren, misschien missen we de hebzucht om te winnen ten koste van alles… We kunnen van hen leren.”
het hoofd van de jury van de Japanse Sumo Association, Isegahama-oyakata, gaf aan dat als hij een “high quality championship” behaalde in het Grand Sumo toernooi van maart, hij zou worden aanbevolen voor promotie naar yokozuna rang. Dit zou Kotoshogiku de eerste Japanse yokozuna hebben gemaakt sinds Wakanohana Masaru in 1998. In maart begon hij zeer sterk om zeven van zijn eerste acht wedstrijden te winnen. Zijn hoop op promotie verdween echter in de tweede week toen hij een reeks nederlagen leed en eindigde met een 8-7 record. Hij trok zich terug uit de juli 2016 toernooi in Nagoya na het lijden van vijf verliezen in de eerste zes dagen, onder vermelding van knie-en voetblessures. Hij ontsnapte aan degradatie met een 9-6 record in September. In November 2016 had Kotoshogiku niet het beste toernooi met slechts vijf overwinningen, waardoor hij in kadoban status kwam voor het toernooi van januari 2017, De zevende keer in zijn carrière. Kotoshogiku presteerde niet goed in het toernooi van januari 2017 en kon slechts een 5-10 record halen, maar kon Kisenosato, die uiteindelijk het toernooi won, zijn enige nederlaag geven. Omdat Kotoshogiku kadoban was en er niet in slaagde om de nodige 8 overwinningen te behalen, werd hij gedegradeerd tot sekiwake na 32 toernooien in ōzeki.
Post Ozeki careerEdit
in maart 2017 was Kotoshōgiku niet in staat om de tien overwinningen te behalen die nodig waren om onmiddellijk terug te keren naar de Ozeki-status. Zijn zesde nederlaag was controversieel – op Dag 14 tegen Terunofuji, met Terunofuji onder de leiders, Kotoshōgiku nodig had om zijn laatste twee wedstrijden te winnen voor een terugkeer naar Ozeki. Op de tachiai omzeilde Terunofuji de aanvallende Kotoshōgiku en won hij door hatakikomi, waarmee de populaire kotoshōgiku ‘ s zoektocht naar een terugkeer naar ōzeki eindigde met de smakelijke afkeuring van de Osaka-menigte. In Mei verloor hij zeven van zijn eerste acht wedstrijden en ondanks een pittige comeback in de tweede week eindigde hij met een 7-8 record en degradeerde naar komusubi. Een andere 7-8 resultaat volgde in Juli waardoor hij naar de maegashira rangen. Op de derde dag van het toernooi van September 2017 versloeg hij Harumafuji, het verdienen van zijn eerste carrière kinboshi voor een overstuur van een yokozuna terwijl gerangschikt als een maegashira. Kotoshogiku is de vierde worstelaar die zijn eerste kinboshi als voormalig ozeki krijgt, na Miyabiyama, Takanonami en Noshirogata. Hij keerde terug naar de San ‘ Yaku rangen op komusubi voor de november 2017 toernooi. In januari 2018 versloeg hij Kisenosato om zijn tweede kinboshi te verdienen. Dit was zijn 66e en laatste makuuchi-wedstrijd tegen Kisenosato, het hoogste aantal wedstrijden tussen twee worstelaars in de sumo-geschiedenis. Hij versloeg kisenosato 34 keer, met 29 verliezen (niet inbegrepen twee overwinningen standaard en een verlies standaard). Hij werd gedwongen om zich terug te trekken uit het juli 2018 toernooi na het lijden van een peesletsel in zijn linkerelleboog tijdens een nederlaag tegen Tamawashi op dag 10, waarin hij werd gegooid uit de dohyo met een kotenage armlock gooien. In Maart 2019 was hij kandidaat voor de Fighting Spirit prize, maar werd op de laatste dag verslagen, maar hij eindigde nog steeds met een sterk 11-4 record. Hij versloeg Hakuhō op Dag 14 van het toernooi van juli 2019 om zijn derde kinboshi te verdienen, een record voor een ex-Ozeki. Hij werd genomineerd voor een vierde Outstanding Performance Prize als gevolg, maar werd verslagen op de laatste dag van het toernooi en Dus miste op de award.In 2020 was Kotoshōgiku naar de bodem van de makuuchi Divisie gevallen, hoewel hij zei dat hij zijn motivatie om te blijven vechten niet had verloren. Tijdens het Januari 2020 toernooi hij gelijk met Takanohana op 701 top division wint, negende plaats op de all-time lijst, en zei dat hij voelde zich vereerd om zijn naam naast hem te vinden. Hij overtrof Takanohana en Musashimaru in het volgende toernooi, en Harumafuji en Kisenosato in Juli, te stijgen naar de zesde plaats op de lijst all-time, finishing zijn makuuchi carrière met 718 overwinningen. Zijn 92 top divisie toernooien is de zevende hoogste in de geschiedenis. Hij werd de oudste actieve sekitori in Maart 2020, na de pensionering van Toyonoshima en Sokokurai.
