Lodewijk werd geboren terwijl zijn vader koning van Aquitanië was en zijn grootvader Karel de kale regeerde over West-Francia. Er werden twijfels geuit over zijn legitimiteit, omdat zijn ouders in het geheim waren getrouwd en Ansgarde later werd afgewezen op aandringen van Karel. Toen Karel in 877 stierf en toen twee jaar later Lodewijk de Stamelaar stierf, pleitten sommige Frankische edelen voor de verkiezing van Lodewijk als enige koning, maar een andere partij was voorstander van elke broer die een apart deel van het Koninkrijk regeerde. In september 879 werd Lodewijk gekroond in de Abdij van Ferrières. Op 2 februari 880 werd Lodewijk verslagen door het Viking Grote heidense leger in de Slag bij Lüneburger Heide.Later, in Maart 880 in Amiens, verdeelden de broers het koninkrijk van hun vader, Lodewijk kreeg het noordelijke deel, genaamd Neustrië of soms gewoon Francia.
Francia:
het noordelijke rijk geregeerd door Lodewijk III na de verdeling van maart 880 is weergegeven in paars
Hertog Boso, een van Karel De Kale ‘ s meest vertrouwde luitenants, deed afstand van zijn trouw aan beide broers en werd verkozen tot koning van Provence. In de zomer van 880 marcheerden Carloman II en Lodewijk III tegen hem en veroverden Mâcon en het noordelijke deel van Boso ‘ s koninkrijk. Ze verenigden hun troepen met die van hun neef Karel De Dikke, die vervolgens Oost-Francia en het Koninkrijk Italië regeerde, en belegerden Vienne zonder succes van augustus tot November. In 881 behaalde Lodewijk III een gedenkwaardige overwinning tegen de vikingrovers, wier invasies al aan de gang waren sinds het bewind van zijn grootvader, in de Slag bij Saucourt-en-Vimeu. Binnen een jaar na de slag vierde een anonieme dichter het en de koning, voor zowel zijn dapperheid als vroomheid in een kort gedicht Ludwigslied gecomponeerd in het oude Hoogduits.Lodewijk III overleed op 5 augustus 882, ongeveer 17 jaar oud, te Saint-Denis in het centrum van zijn rijk. Terwijl hij zijn paard bestijgde om een meisje te achtervolgen dat zijn toevlucht zocht in het huis van haar vader, stootte hij zijn hoofd op de latei van een lage deur en viel, zijn schedel verbrijzelde. Omdat hij geen kinderen had, werd zijn broer Carloman II de enige koning van West-Francia en de overwinnaar van Saucourt werd begraven in het Koninklijk mausoleum van de Basiliek van Sint-Denis.
