hoewel hij geen levenslange Laker was zoals Kobe Bryant en Magic Johnson of een levensgrote persoonlijkheid zoals Shaquille O’ Neal of Wilt Chamberlain, vieren we vandaag de verjaardag van een speler die ongetwijfeld een van de meest succesvolle, intuïtieve en impactvolle Los Angeles Lakers aller tijden is: Kareem Abdul-Jabbar.
in de loop van zijn 20-jarige NBA carrière, hij behaalde een aanzienlijk bedrag. Tegen de tijd dat hij met pensioen in 1989, Kareem had gewonnen zes kampioenschappen, zes reguliere seizoen MVP awards, twee scoren titels, en verscheen in een NBA-record 19 All-Star games. Alsof dat nog niet genoeg van een cv, Kareem is ook de NBA ‘ s all-time topscorer met 38.387 carrière punten.Op zijn 73ste verjaardag wil ik een licht werpen op de roemruchte carrière van de burgerrechtenactivist, acteur en NBA-superster. Of het nu gaat om rassenrellen in zijn huis New York, bekering tot de Islam en naamsverandering in de vroege jaren 1970, of de dood van zijn vriend en co-ster Bruce Lee, Jabbar heeft geleefd door een aanzienlijk bedrag in zijn 73 jaar, zowel op en buiten het basketbalveld.
ter ere van de onuitwisbare indruk die hij heeft achtergelaten op het spel van basketbal en onze wereld, wil ik Kareem Abdul-Jabbar ‘ s geboorte vieren door het moment te erkennen dat hij hielp met de geboorte van een dynastie: vrijdag 12 oktober 1979.
maar eerst moeten we kijken hoe Kareem Abdul-Jabbar en de Los Angeles Lakers daar zijn gekomen.Hoewel Kareem de Milwaukee Bucks in 1971 naar een kampioenschap kon leiden samen met collega-NBA-legende Oscar Robertson, zou het team langzaam achteruit gaan als Robertson aged was. Tijdens het seizoen 1974-1975 culmineerde deze regressie in het eerste verloren seizoen van Kareems hele basketbalcarrière toen zijn Robertson-less Bucks team slechts 38-44 ging.
als gevolg van het team subpar spelen, de gemengde ontvangst van zijn bekering tot de Islam, en zijn in afwachting van gratis agentschap, Kareem werd gedeeld aan de Los Angeles Lakers voor Junior Bridgeman, Dave Meyers, Elmore Smith en Brian Winters in een van de meest scheef trades in de NBA geschiedenis.Hoewel de Lakers de beste speler in de competitie kregen, gaf Kareem als eerste toe dat er meer dan één speler nodig is om een kampioenschap te winnen.
zijn voorspelling regende waar. Het zou een paar jaar duren voordat deze verhuizing zou leiden tot een terugkeer naar glorie voor de Los Angeles Lakers.In zijn eerste jaar bij het team, de Lakers eindigde slechts 40-42. Achter hoofd coach en voormalig Laker Jerry West, maakte het 1976-1977 team enorme verbeteringen en won 53 wedstrijden. Echter, de rest van de jaren 1970 zou zien de Lakers niet aan de finale te maken en het vastleggen van een ongrijpbare NBA-titel.
hoewel het moeilijk is om een tijd voor de 16 banners die momenteel hangen in de spanten van Staples Center herinneren, de vroege jaren in Los Angeles waren verre van vreugdevol.Ondanks George Mikan en andere groten die de Lakers naar hun eerste vijf ringen leidden, kwamen al deze kampioenschappen voordat het team uit Minneapolis verhuisde.
In de jaren 1960, de Lakers werden verslagen door de Boston Celtics zes keer in 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, en 1969. Laker legende Elgin Baylor ging zijn hele carrière zonder het winnen van een kampioenschap. Hoewel de bijnaam “Mr. Clutch,” Jerry West was slechts 1-8 in zijn negen NBA Finals optredens.Hoewel hij talloze records had en toentertijd de beste speler in de geschiedenis van het spel was, won Wilt Chamberlain slechts één kampioenschap als Laker.
dus daar heb je het. De Los Angeles Lakers waren een team dat het meest bekend was omdat ze tekort kwamen. Met bijna 20 jaar in Los Angeles, had het team hun winnende manieren in Minneapolis verlaten en had slechts één titel in bijna twee decennia. Nauwelijks de dynastie die we vandaag kennen. In het seizoen 1979-1980 zou dat echter allemaal veranderen.Jack Kent Cooke zou het team verkopen aan Dr.Jerry Buss en de Gouden Eeuw van de Los Angeles Lakers franchise beginnen. Een handel met de Utah Jazz zou NCAA star en toekomstige Hall of Famer Earvin “Magic” Johnson naar het team om te spelen naast Abdul-Jabbar. De sterke band van het duo zou vanaf het begin duidelijk zijn.
dat brengt ons terug naar vrijdag 12 oktober 1979.Met nog maar twee seconden op de klok in de seizoensopener tegen de San Diego Clippers, sloeg Don Ford de bal in tegen Kareem, die zijn gepatenteerde skyhook lanceerde vanaf de vrije worp lijn om de wedstrijd 103-102 te winnen. De Lakers waren nu 1-0 in het seizoen.
Kareem zou eindigen met 29 punten, 10 rebounds, twee assists, vier blokken, en een bescheiden postgame interview.Toen hem werd gevraagd wat het stuk was, gaf Kareem nederig toe: “het stuk moest naar Magic gaan voor een lob, maar iedereen was gedekt. Ze sloegen me en ik schoot.”
hoewel de 32-jarige veteraan behandelde de situatie als een andere dag op kantoor, rookie Earvin “Magic” Johnson en anderen sprong in de armen van de kapitein en gevierd alsof ze net een kampioenschap had gewonnen.Dit was geen gewone seizoensopener en, hoewel slechts een reguliere seizoensoverwinning en het begin van een slopend 82-game seizoen, dat schot, de reactie van Magic, en het gebrul van de San Diego fans zou de toon zetten voor hun 1980 kampioenschap seizoen.
dit schot zou niet alleen het begin van de titelrun van dat jaar markeren, maar het begin van vijf titels voor de Lakers in de jaren 80. het zou ook een einde maken aan de Donkere eeuwen van de NBA die playoff games gereduceerd tot tape vertraging zag en inluiden van een tijdperk van immense populariteit voor de NBA en de sport van basketbal.
de Lakers zelf zouden hun titelaantal in de komende 30 jaar vertienvoudigen en het op een na hoogste winstpercentage van elke NBA-franchise verzamelen.Omdat we Kareem vandaag een gelukkige 73ste verjaardag wensen, vragen we ons af hoe het anders had kunnen gaan als dit schot niet was gekomen.
