“de echtgenote van Christus kan niet overspelig zijn; zij is onaantastbaar en rein. Ze kent één thuis; ze bewaakt met kuise bescheidenheid de heiligheid van één bank. Ze houdt ons voor God. Zij benoemt de zonen die zij voor het Koninkrijk heeft geboren. Wie van de kerk gescheiden is en met een overspelige vrouw verbonden is, is gescheiden van de beloften van de kerk; evenmin kan hij die de Kerk van Christus verlaat de beloning van Christus bereiken. Hij is een vreemdeling; hij is profaan; hij is een vijand. Hij kan niet langer God als zijn vader hebben, die de kerk niet als zijn moeder heeft.”- Cyprianus, verhandeling over de eenheid van de kerk, 6.
ik was 28 toen ik predikant werd van de Highland Village First Baptist Church (nu bekend als de Dorpskerk). Ik had een moeilijke start gehad in het begin van mijn kerkervaring, en op dat moment was ik niet helemaal uit mijn “ontgoocheld met de lokale kerk” fase.
in alle eerlijkheid, Ik was er toen niet zeker van dat het lidmaatschap van de kerk Bijbels was. Ondanks dat, had de geest het maar al te duidelijk gemaakt dat ik deze kleine kerk in de buitenwijken van Dallas zou gaan pastoreren. Dat was een van de vele ironieën van mijn leven in die dagen.Highland Village First Baptist Church was een “zoeker-gevoelige” kerk in de Willow Creek mold en had geen formeel lidmaatschapsproces, hoewel ze actief aan een kerk werkten en de inbreng van de nieuwe pastor wilden. Ik had een sterk begrip van de kerk universeel, maar was niet goed thuis-en zoals ik al zei, Ik was enigszins sceptisch—over de kerk lokaal. We begonnen snel te groeien met jonge en vaak ontgoochelde 20-somethings die meestal geen kerkachtergrond of slechte kerkachtergronden hadden. Ze hielden van het dorp omdat we ” anders waren.”Dit vond ik altijd vreemd omdat we niets anders deden dan preken en zingen.
in gesprekken met deze mannen en vrouwen, begon ik dingen te horen als: “de kerk is corrupt; het gaat alleen over geld en het ego van een pastor,” of “ik hou van Jezus; het is de kerk waar ik een probleem mee heb. Mijn favoriet was: als je de kerk organiseert, verliest ze haar macht.”Hoewel iets af en toe resoneerde in mij met deze opmerkingen (ik, samen met de meeste van mijn generatie, hebben autoriteit en betrokkenheid kwesties), Ik vond ze verwarrend omdat ze werden gemaakt aan mij door mensen die de kerk waar ik de pastor waren bijwonen.
twee vragen uit Hebreeën 13: 17
met conflicten die al brozen over andere doctrines die ik als veel centraler beschouwde, vroeg ik me af of we dit kerklidmaatschap ding moesten laten glijden en er later op terug zouden komen. Ik was me aan het voorbereiden om door het boek Hebreeën te prediken en “toevallig” stond in hoofdstuk 13 toen vers 17 van de pagina sprong: “gehoorzaam uw leiders en onderwerp u aan hen, want zij waken over uw zielen, als zij die rekenschap moeten afleggen. Laat hen dit doen met vreugde en niet met Zuchten, want dat zou u geen voordeel zijn.”
twee vragen kwamen bij me op. Ten eerste, als er geen bijbelse eis is om bij een lokale kerk te horen, aan welke leiders moet een individuele christen dan gehoorzamen en zich onderwerpen? Ten tweede, en meer persoonlijk, voor wie zal ik als pastoor verantwoording afleggen?
