de behandeling van hepatitis C, een leverbeschadigend virus dat naar schatting 150 miljoen mensen wereldwijd infecteert, ondergaat een dramatische transformatie. Nieuwere geneesmiddelen hebben hogere genezingspercentages, met minder bijwerkingen en kortere behandelingsduur dan oudere geneesmiddelen. Snelle wetenschappelijke vooruitgang de afgelopen jaren hebben geleid tot een vlaag van overnames, licentieovereenkomsten en partnerschappen tussen farmaceutische bedrijven jockeying voor positie.
Idenix, van Cambridge, Mass., heeft ongeveer 85 werknemers en geen producten op de markt, en gepost minder dan $1 miljoen in omzet vorig jaar. Maar het ontwikkelt verschillende potentiële nieuwe behandelingen voor hepatitis C die de aandacht van Grotere geneesmiddelenbedrijven hebben getrokken. Merck is vooral geïnteresseerd in IDX21437, een Idenix-geneesmiddel dat bekend staat als een nucleotide of “nuke”.”Merck is van plan om de drug te combineren met twee van zijn eigen geneesmiddelen die werken door verschillende mechanismen voor een triple-drug regime dat potentieel zou kunnen genezen van de meeste soorten hepatitis C in minder dan twee maanden. Dat triple regime, echter, is waarschijnlijk ongeveer drie jaar verwijderd van het bereiken van de markt, ervan uitgaande dat klinische proeven succesvol zijn en toezichthouders goedkeuren, analisten zeggen. Merck hoopt het dubbele medicijn eerst op de markt te brengen.
“het doel hier is om iedereen te genezen” met hepatitis C, Roger Perlmutter, hoofd van Merck ‘ s research-and-development unit, zei in een interview maandag.
Merck was van plan om zijn eigen “nuke” voor hepatitis C te ontwikkelen, maar het verkrijgen van een extern door middel van de Idenix-deal zal “dat programma aanzienlijk opstarten”, zei De Heer Perlmutter.
Gilead Sciences Inc. heeft enorme omzet gegenereerd van zijn eigen hepatitis C “nuke” drug, Sovaldi, sinds het in de verkoop ging eind vorig jaar. Gilead meldde bijna $ 2,3 miljard in het eerste kwartaal van de verkoop van Sovaldi, vermoedelijk de best verkopende introductie van voorschriftdrug in de geschiedenis, en geholpen door een prijskaartje van $1.000 per pil, of $84.000 voor een standaard behandeling van 12 weken. Gilead verwierf Sovaldi door de aankoop van Pharmasset Inc. in 2012. voor $ 11,1 miljard.
de hoge prijs van Sovaldi heeft aanleiding gegeven tot kritiek van verzekeraars en gezondheidsambtenaren van de staat, die zeggen dat de kosten het gebruik van de drug voorkomen bij sommige patiëntenpopulaties, waaronder gevangenen, die hoge besmettingsgraden hebben.
Merck hoopt dat de overname van Idenix het bedrijf een steviger concurrentiepositie geeft ten opzichte van Gilead en andere bedrijven met nieuwe en experimentele hepatitis C-regimes, zoals Johnson & Johnson, AbbVie Inc. en Bristol-Myers Squibb Co. De deal geeft Merck ook meer hepatitis C-patenten wanneer Merck en andere bedrijven met Gilead procederen, omdat Sovaldi hun respectievelijke patenten schendt. Merck, Idenix en AbbVie zijn elk betrokken bij een dergelijk proces tegen Gilead, dat de claims heeft betwist.De Heer Perlmutter zei dat Merck aanvankelijk met Idenix besprekingen voerde over een mogelijk partnerschap. Maar een ander bedrijf maakte een overnamebod, die Idenix gevraagd om een concurrerende bieden verkoopproces te beginnen, zei hij, wat resulteert in de forse premie. Hij zei dat hij niet wist welk bedrijf het eerste overnamebod deed. Een woordvoerster van Idenix kon niet worden bereikt.
volgens Dealogic is de premie die Merck betaalt voor Idenix de grootste dit jaar op een procentuele basis voor deals met een waarde van $1 miljard of meer.
“wij geloven dat Merck de investering snel kan terugverdienen als het succesvol is”, aldus Chris Schott, analist van J. P. Morgan.
toch zijn er risico ‘ s verbonden aan de transactie in een snel veranderende hepatitis C-markt. In 2012 betaalde Bristol-Myers $ 2,5 miljard in contanten om Inhibitex Inc.over te nemen., die was het ontwikkelen van een “nuke” voor hepatitis C. Maar later dat jaar, Bristol schrapt de drug na fatale cardiale bijwerkingen ontstaan in klinische proeven.Idenix zelf stopte vorig jaar met de ontwikkeling van een andere “nuke” te midden van de bezorgdheid over de regelgeving die ontstond door de problemen met de drug Bristol-Myers.
de nieuwere Idenix “nuke” is gegeven aan meer dan 100 patiënten in een vroeg stadium van testen voor duur tot twee weken, zonder tekenen van ernstige toxiciteit tot nu toe. De resultaten hebben Merck gegeven “enig vertrouwen dit zou de afstand te gaan,” zei De Heer Perlmutter.
Schrijf naar Peter Loftus op [email protected]
