zie ook: middeleeuws Europa
degenen die vóór 1500 leefden gebruikten duidelijk niet de term ” Middeleeuwen “voor hun eigen tijd; het concept van” Middeleeuwen “of” Donkere eeuwen ” werd bedacht in de 17e eeuw, toen Europeanen vaak de verlichte idealen van het oude Griekse en Romeinse Rijk als verloren beschouwden met de val van Rome in de 5e eeuw, en nieuw leven ingeblazen in de 14e tot 17de eeuw; het woord renaissance (Italiaans: rinascimento) betekent “wedergeboorte”.Tijdens dit millennium werd Europa gedomineerd door feodale monarchieën. Italië was een uitzondering, omdat de stadstaten de macht hadden. Velen van hen hadden een welvarende koopmansklasse, die winst maakten van de Zijderoute en andere routes.Het nationalisme ontstond pas aan het eind van de 18e, begin 19e eeuw en de staten hadden weinig tot geen zin om “Italiaans” te zijn, behalve geografisch. De stadstaten waren meestal rivalen, hoewel de Katholieke Kerk een verenigende kracht was. Hoewel de meeste stadstaten hun eigen talen hadden, zoals Venetiaans in Venetië en Napolitaans in Napels, leidde de populariteit van Dante Alighieri ‘ s werken er geleidelijk toe dat de Toscaanse taal de lingua franca van het hele Italiaanse schiereiland werd, wat uiteindelijk resulteerde in het Florentijnse dialect van de Toscaanse taal die werd gekozen als basis voor standaard Italiaans na de eenwording.
de periode van 1000 N. Chr. tot het midden van de 14e eeuw wordt vandaag beschreven als de Hoge Middeleeuwen; in Italië en andere Europese landen zag het de opkomst van kathedralen, universiteiten en kastelen die tot op de dag van vandaag hebben overleefd. Italië werd een doorgaande weg voor de kruistochten naar het Heilige Land. Deze periode van relatieve vooruitgang wordt geacht te zijn geëindigd met de grote hongersnood in de jaren 1310 en de Zwarte Dood van de jaren 1340.
de Renaissance-editie
hoewel veel verloren oude kennis inderdaad opnieuw werd uitgevonden tijdens de Renaissance (zoals perspective painting, betongieten, en republikeinse regering), wordt de periodizing betwist. De Grieks-Romeinse wetenschap overleefde door de Byzantijnse, islamitische en Ottomaanse beschavingen, en de Kunsten en Wetenschappen in Europa boekten aanzienlijke vooruitgang vanaf ten minste 1000 na Christus, dus sommige historici negeren vandaag de dag het dichotomische concept van “Middeleeuwen” en “renaissance”. Toch was de continuïteit met de Romeinse beschaving waarschijnlijk bijzonder sterk in Italië, met relikwieën van het oude Rome rondom die mensen konden bekijken en beïnvloed worden door of kopiëren.Onder de kritische technologieën van de 15e eeuw waren de drukpers (die de Bijbel, oude literatuur, juridische documenten en nieuwsberichten aan de gewone mensen bracht), buskruitwapens (die het feodale systeem ontwrichtten door het verouderen van kastelen en ridderlijkheid) en het kompas van de zeeman (die de navigatie gemakkelijker maakte). Deze waren al eeuwenlang bekend in het keizerlijke China, en het is nog steeds onbekend of ze werden geïmporteerd uit Azië, of onafhankelijk uitgevonden in Europa.
decimale getallen werden ontegenzeggelijk overgenomen uit het oosten, en zijn nog steeds bekend als Arabische cijfers. Hoewel ze in Zuid-Europa bekend waren sinds de 10e eeuw, bracht de drukpers ze in de 15de eeuw wijdverbreid in gebruik.
olieverfschilderij op doek en hout werd ontwikkeld in de 15e eeuw in Nederland en Italië, en werd de meest iconische erfenis van de Renaissance; zie Europese kunst.De renaissanceidealen verspreidden zich over de rest van Europa in de 16e eeuw en droegen bij aan de Protestantse Reformatie, waarin Christelijke gemeenten zich terugtrokken uit de Rooms-Katholieke Kerk. Terwijl de protestanten succes hadden in veel delen van Noord-Europa, faalden ze in Italië, dat bijna universeel Katholiek is gebleven.Toen Vasco da Gama de Kaaproute rond Afrika ontdekte, verschoof de handel tussen Europa en Azië van de Middellandse Zee naar de volle zee, waardoor Italië minder belangrijk werd.Na de 16e-eeuwse Italiaanse Oorlogen verloren de Italiaanse staten hun culturele en economische dominantie, en sommige van hen werden veroverd door buitenlandse rijken, zoals Spanje en het Koninkrijk Frankrijk, waarbij de Ottomanen de controle over sommige van hun bezittingen in het oostelijke Middellandse Zeegebied verloren. Oostenrijk bezette later een groot deel van Noord-Italië. Italië was niet verenigd tot de 19e eeuw, en de steden en regio ‘ s behouden een sterke culturele identiteit vandaag de dag, vaak met wortels in de Middeleeuwen en de Renaissance.Hoewel het Italiaanse schiereiland politiek verdeeld is, blijft het tot op de dag van vandaag een hotspot Voor Mode, Beeldende Kunst en klassieke muziek. Italië was een belangrijke bestemming op de Grand Tour, de traditionele educatieve reis voor de weinige jonge mannen en vrouwen die zich konden veroorloven om te reizen.
