Must-Try Kauai Street Eats, Pop-Ups en foodtrucks

deze mobiele eetgelegenheden voegen kleur en een heerlijke verscheidenheid aan internationale gerechten toe aan het groene landschap van Garden Isle.

dit hadden we niet verwacht. Een vriend en ik hadden een lang weekend op Kauai gepland, voor alle dingen waar het eiland beroemd om is—de Napali kust, de verborgen stranden, het langzamere tempo, een ontsnapping uit het lawaaierige Honolulu waar we wonen. Maar we vonden iets anders.

we landden in Lihue om 6 uur ‘ s ochtends, en, nog steeds wakker, gingen recht naar een plek die een vriend had aanbevolen, een koffie Food truck. Voor mij is de sfeer van een café net zo goed een deel van het ochtendritueel als de beker in mijn hand, dus ik was sceptisch over zijn aanbeveling, een omgebouwde huurauto-shuttle op een parkeerplaats in Kapaa. Maar kleine stad Koffie voldeed aan zijn reputatie, met zijn eenvoudige, schaduwrijke houten patio, als een veranda waar buren bijeengeroepen om verhaal te praten. Een ouder paar gekleed in het groen deelde emerald-getinte anjers voor St. Patrick ‘ s Day, en zoveel knappe surfers kwamen langs … ik overwoog een verhuizing naar Kauai. In de truck, vriendelijke barista ’s geserveerd een onberispelijke espresso, de bonen van de nabijgelegen Imua koffiebranders (kleine stad, inderdaad—de brander wordt gerund door eigenaar Anni Caporuscio’ s vriend).

het blijkt dat de eerste stop de toon zette voor de rest van onze reis. Niet zozeer in het rijk van schattige surfer jongens, helaas, maar in het verkennen van de food trucks verspreid over Kauai, bruisende kleine knooppunten van eten, drinken en mensen. We kennen en houden van Kauai om zijn weggestopt-weg watervallen en zeegrotten en stranden genesteld in de kliffen. Echter, op dit meest recente avontuur, ontdekten we Kauai ‘ s even heerlijke foodtrucks, kleine mobiele units die opduiken in enclaves over het hele eiland, serveren alles van Venezolaanse voedsel tot poi kommen op parkeerplaatsen en op de stad gemeenschap nachten.

we brachten de ochtend door slingerend door het weelderige terrein van het Hindoe klooster, genesteld tegen Wailua State Park. Het klooster maakt kaas van de koeien gehouden op het bijna 400 hectare grond, maar, helaas, het is niet beschikbaar voor het publiek. Dus we dropten terug in Kapaa en dwaalden in een leeg perceel aan de drukker kant van de stad, waar Wailua Shave Ice en Scorpacciata, een pizza truck, winkel hebben opgezet. Pizza en scheer ijs, enkele van de eenvoudigste voedingsmiddelen in de wereld, lenen zich voor de kale, weg sfeer. Bij Scorpacciata wordt de pizza bereid met een dunne korst in het midden, die aan de randen puffs, ooit zo licht verkoold. Taarten lopen van de klassieke Italiaanse margherita (mijn favoriet), beschilderd met marinara en bezaaid met verse mozzarella en basilicum tot de stereotiepe “Hawaiian”, bezaaid met varkensvlees en ananas en besprenkeld met een balsamico reductie. Sommige clichés zullen niet sterven, en te oordelen naar de populariteit van de Hawaïaan, willen mensen dat niet.

bij Wailua Shave Ice, gekenmerkt door een logo dat eruit ziet alsof het uit een vintage outdoor advertentie is gehaald, krijgt shave ice een verfrissing. Verdwenen zijn de kunstmatige kleurstoffen en smaken; in plaats daarvan zijn creaties zoals de Lilikoi Cream, met vers passievrucht, vanille en melk, de eilandversie van een roomijs. Eigenaren Brandon Baptiste (zoon van de overleden Kauai burgemeester Bryan Baptiste) en Josh Tamaoka, die opgroeide surfen en training in jiujitsu samen, begonnen twee jaar geleden Om Hawaii ‘ s iconische traktatie remake. Baptiste kon het niet laten toe te voegen accenten uit zijn jaren als een fine-dining chef, waaronder een stint in New York ‘ s Per Se, en, vandaar, de lavastroom, een heuvel van zacht ijs gedrenkt in ananassap en gegarneerd met aardbeienpuree en kokoschuim, zo pluizig als de wolken we hadden gevlogen over een paar uur geleden.

vanaf Kapaa aan het strand reden we naar de Home Depot parkeerplaats in Lihue, waar een Venezolaanse food truck arepas bedient. Alejandra Gamero, geboren en getogen in Venezuela, startte Ally ‘ s Cocina in 2015 en introduceerde Kauai bij arepas, vulling masa, of maïsmeeldeeg, met ingrediënten zoals een avocadosalade en hamburgerpasteitjes. We gaan helemaal uit met de King Kong arepa, dat is inderdaad een kolkende, forse ding: het voelt als een pond varkensvlees, zwarte bonen, avocado, een gebakken ei en verkruimelde feta, gedrenkt in een koriander knoflooksaus en opgestapeld tussen twee helften van een knapperig-randed, geroosterd masa broodje. Gamero noemt ze broodjes, maar we kunnen dit niet met onze handen eten. Het is een glorieuze, hete puinhoop, gekoeld door de zoute feta, opgefleurd door de slinkse saus en bij elkaar getrokken door de aardse zoetheid van de maïskoeken. Op de hete stoep voor Home Depot, proefde we iemand anders huis aan de overkant van de Stille Oceaan. Het was een grote arepa in een kleine wereld.

de wereld breidde zich weer uit toen we naar de Waimea Canyon gingen en boven zijn uitgestrektheid stonden. Het is vandaag zo duidelijk-een zeldzame gebeurtenis, zo wordt ons verteld-dat we naar de Kalalau Lookout gaan om de zon in de oceaan te zien vallen, de Napali kust die goudkleurig wordt en elke laatste lichtstraal in zijn gekartelde kliffen vasthoudt.

Hanapepe overdag is slaperig en stil, maar op de vrijdagavond kunstwandeling neemt een carnavalachtige sfeer het over. Lichtstrengen die de winkelfronten benadrukken, verschillende muzikanten en bands op elk ander blok … en het eten! Ribbetjes op de grill, vegetarische Perzische gerechten, mango passievrucht taart. Het duurt drie passen langs de hoofdweg voordat we de geur van smoky Kalua pig volgen naar Porky ‘ s food truck, waar een menigte zich verzamelt voor hotdogs. Of liever, voor varkensworstjes bedekt met kalua pig, ananas relish en Porky ‘ s eigen barbecuesaus, wat resulteert in een pittige, zoete, in-your-face vleesmassa. Zeker, er zijn vele manieren om gezond te eten op het eiland. We hebben ervoor gekozen om ze vandaag te negeren.

de volgende dag, echter, is een frisse start, op zijn minst, in naam-we in kaart gebracht een route naar twee vrachtwagens: de Fresh Shave in Lawai, en de andere, Fresh Bite Kauai, in Hanalei. De meeste dagen, de Fresh Shave wordt geparkeerd voor Pakhuis 3540, ooit een hoop gegolfd metaal en rottend hout dat vaag leek op een gebouw, en nu een luchtige, industrieel-chique hub voor boetieks en galeries. Mijn Instagram zintuigen, al tintelend, hit overdrive bij de aanblik van de Fresh Shave, een andere all-natuurlijke shave-ice plek met een glanzende, vintage trailer afgerond als een gigantische Twinkie (een 1961 Aristocrat Lil Loafer, voor de liefhebbers die willen weten). Het poederachtige, zachte ijs wordt geschoren met behulp van een hand-cranked machine en geplakt met rietjes sportieve papieren snorren. Om de kapperszaak thema te voltooien, snor stijlen markeren de menu-items: de Fu Manchu voor een aardbeiencreatie bekroond met verse bananen, en de Chevron, een niet-je-gebruikelijke scheer ijs brouwsel van kokosnoot en chia-zaad crème onthult kokosnoot – en limoen-doordrenkt ijs eronder. Er is ook een geheim menu, waaronder de Dirt McGirt, een gelaagdheid van Kauai coffee cold brew, En huisgemaakte chocolade en kokosnoot crèmes, afgewerkt met Oreo crumbles (biologisch, natuurlijk). Het was allemaal pijnlijk hip en belachelijk heerlijk. Ik begin me af te vragen hoe het komt dat Kauai ‘ s scheer-ijs scene die van Oahu heeft overtroffen in zowel smaak als flair.

op de weg naar het noorden passeerden we taro patches en een reeks éénbaans bruggen om Hanalei te bereiken. We stopten in Hanalei ‘ s versie van een food court, een handvol food trucks geparkeerd rond picknicktafels bij Kuhio Highway. Een groep vrienden, haar nat van een surf sessie, leverde de surf report (“epic”), terwijl in de rij bij de Fresh Bite, een plek die een poging doet om de bron van bijna alle ingrediënten van de noordkust van Kauai. Hoogtepunten hier waren de POI bowl, de poi verdund licht met kokosmelk en gegarneerd met muesli en een assortiment van seizoensgebonden fruit—vandaag, banaan, ananas en papaya—en de Chop Lee wrap, een gehakte salade met romige ranch dressing en verslavende, knapperige kikkererwten verscholen in een tortilla. “Farm To Beach” is de slogan van de Fresh Bite, maar het strand kan wachten, voor nu. We zitten tussen de bezoekers en de lokale bevolking, de tafels vol met borden van voedsel van andere vrachtwagens—Kip katsu en rijst, vis vindaloo en naan—smaken van heinde en verre, werelden van culinaire ontdekking geleverd uit vier wielen.

voor meer informatie, zie smalltowncoffee.com, scorpacciatakauai.com, wailuashaveice.com, instagram.com/porkyskauai, thefreshshave.com, freshbitekauai.com.