Deel dit verhaal:
door Shannon Cuthrell
een stad kan dromen. Dat is de catchline Kannapolis versierd rond haar nieuwe honkbalstadion en andere bouwplaatsen in het centrum, als gevolg van een van de meest ambitieuze gemeentelijke ommekeer in de geschiedenis van North Carolina. Dromen doen er zeker toe, maar het heeft ook honderden miljoenen dollars gekost en bijna een generatie strategieën om North Carolina ‘ s beroemdste textielstad te positioneren voor een potentiële wedergeboorte als onderzoekscentrum. Het gebeurt, alleen veel langzamer dan de promotors verwacht hadden.Het is 16 jaar geleden dat de wereld instortte op Kannapolis. Cannon Mills ‘ opvolger Pillowtex vroeg op 30 juli 2003 faillissementsbescherming aan en ontsloeg 6.450 werknemers in Kannapolis, 50 kilometer ten noordoosten van Charlotte en verdeeld tussen Cabarrus en Rowan County.
Castle & Cooke een foto uit 1983 toont het centrum van Kannapolis toen Cannon Mills tot de machtigste textielbedrijven ter wereld behoorde en de NC-economie domineerde.In tegenstelling tot de meeste zuidelijke steden die verwoest werden door de ineenstorting van de textiel, had de handdoek stad een miljardair die een deal maakte, vastbesloten om een oude onderneming op te richten: Dole Food mogul David Murdock kwam de staat binnen om Cannon Mills te kopen in 1982, toen het bedrijf ongeveer 30.000 mensen in dienst had in Kannapolis. Het centrum, grenzend aan het molencomplex, omvatte huizen, restaurants, winkels en openbare gelegenheden. De in Californië gevestigde magnaat verkocht het bedrijf drie jaar later aan het in Eden gevestigde Fieldcrest Mills, terwijl hij vasthield aan het onroerend goed van Cannon Mills.Toen Kannapolis’ fabrieken in het centrum gesloten werden na tientallen jaren van malaise in de textielindustrie, voorzag Murdock een levendig epicentrum voor voedingsonderzoek en ontdekkingen op het gebied van de menselijke gezondheid. Hij presenteerde het idee aan lokale en staatsambtenaren, evenals onderzoeksleiders aan het UNC-systeem en Duke University.
onder de indruk van zijn belofte om enorme bedragen van zijn eigen geld te investeren — en onder druk gezet om iets, wat dan ook, te doen om een economisch depressieve regio te stimuleren — warmden lokale en staatsbedrijven en verkozen ambtenaren snel op voor Murdock ‘ s visie.Kannapolis burgemeester Darrell Hinnant, toen gemeenteraadslid, herinnert zich de vraag: “‘ wat gaan we doen met deze witte olifant die midden in de stad zit?’Toen we een aantal eerste taxaties kregen voor de kosten van het afbreken of hergebruiken van delen ervan, waren de cijfers astronomisch.”
the challenge didn ‘ t faze Murdock, now 96 years old and living in Los Angeles, who provided a lifeboat for a dying town. Zijn organisatie zegt dat hij meer dan $500 miljoen heeft geïnvesteerd of gedoneerd door de jaren heen om het land waar de molen ooit stond te herontwikkelen, evenals een groot deel van de omliggende binnenstad. Op het net van land dat ooit gehuisvest Cannon Mills en Pillowtex ontstond de North Carolina Research Campus, een publiek-private onderneming die gespecialiseerde onderzoeksprogramma ‘ s van acht UNC systeem universiteiten omvat.Het systeem tekende een eerste huurcontract met Murdock ‘ s Castle & Cooke development firm medio 2008, vlak voor de crash op de vastgoedmarkt. “Onze timing voor het opstarten van de campus had niet slechter kunnen zijn,” herinnert Lynne Safrit, voormalig president van Castle & Cooke North Carolina, die vaak Murdock ‘ s rechterhand werd genoemd. “Weinig wisten we toen we openden de N. C. Research Campus’ instituten en de David H. Murdock Core Lab gebouw dat een paar korte maanden later, de nationale economie tot een verpletterende stilstand zou komen.”
de recessie van 2007-2009 heeft de overheidsuitgaven aan het UNC-systeem beperkt, waarvan Safrit zegt dat het de plannen van de universiteit heeft vertraagd om onderzoekers in Kannapolis toe te voegen. Partners uit de industrie hebben ook teruggeschroefd te midden van de ergste economische neergang in generaties.Opvallend is dat de betrokkenheid van de staat bij UNC en Murdock ‘ s forse chequeboek de onderzoekscampus heeft doen vorderen, zij het in een langzamer tempo dan de aanvankelijke verwachtingen voor een ontwikkeling van 1,5 miljard dollar van 1 miljoen vierkante meter. De N. C. Algemene Vergadering heeft toegewezen bijna $ 270 miljoen voor de campus sinds 2006 met een voortdurende jaarlijkse belofte van $ 29 miljoen sinds 2014-15. Ongeveer $ 21 miljoen wordt rechtstreeks door wetgevers toegeëigend aan UNC-instellingen met programma ‘ s daar. De resterende $8 miljoen komt uit verschillende zakken van geld binnen het UNC-systeem.
sinds de oprichting hopen campusstakeholders wereldwijde bedrijven aan te trekken om Kannapolis boven Charlotte en Concord te kiezen voor grote onderzoeksprojecten. Hoewel nooit waarschijnlijk overeenkomen met de wereldberoemde Research Triangle Park in Durham en Wake counties, de Cabarrus campus werd ook bedoeld als een launchpad voor het commercialiseren van projecten die kunnen veranderen in zelfvoorzienende startups.
die hoop is nog niet uitgekomen bij een succes van de biotechnologie-en voedingsindustrie. In plaats daarvan vertoont het een langzame, incrementele progressie, die een onconventionele benadering weerspiegelt.
de structuur en organisatie van de campus is zeer gedecentraliseerd. Geen enkele centrale autoriteit stelt prioriteiten vast. Terugkerende financiering voor de universitaire programma ‘ s komt uit overheidssteun, subsidies en federale onderzoeksverzoeken. Hoewel Castle & Cooke ruimte least en algemene overhead-ondersteuning biedt, organiseert het geen operaties of financiering. De stad Kannapolis is een belangrijke stakeholder, maar heeft beperkte managementtoezicht.
Autoriteit was niet altijd zo diffuus. “Toen David Murdock hier jonger en actief betrokken was, nam hij elke beslissing over alles wat er op de campus mee te maken had”, zegt Hinnant. “Maar naarmate hij ouder werd, begon hij steeds minder op bezoek te komen. Het is twee jaar geleden dat ik hem voor het laatst zag. Zijn afwezigheid heeft een soort vacuüm gecreëerd voor gecombineerd leiderschap, en we hebben keer op keer gezegd dat er een gecentraliseerde controlefactor moet zijn.”
een Comité van Castle & Cooke, vertegenwoordigers van universiteiten en lokale regeringsleiders komen nu regelmatig bijeen om beslissingen te nemen over campusprojecten, maar niemand heeft een duidelijke toezichthoudende autoriteit.
“een cruciaal onderdeel van het is dat we een nieuwe structuur moeten definiëren van hoe het wordt beheerd en op de markt gebracht en een gameplan van binnenuit moeten ontwikkelen om alle spelers op dezelfde pagina te krijgen”, zegt Mike Legg, Kannapolis’ stadsmanager sinds 2004. Zijn kantoor is van plan om elke nieuwe structuur te ondersteunen.Murdock ‘ s non-profit contract-research organisatie, het David H. Murdock Research Institute, brak terrein in 2006, het creëren van een 311.000 vierkante meter gebouw dat zou passen in elke Ivy League campus. De vorstelijke look en feel van de kernlaboratoriumfaciliteit weerspiegelen Murdock ‘ s visie op voedingsonderzoek en verhoogde levensduur.
net voorbij de torenhoge zuilen aan de buitenkant, is het atrium compleet met marmeren muren en vloeren, goudkleurige liften en een handbeschilderde plafondschildering van een adelaar omgeven door een opstelling van groenten en fruit.
in de kelder bevinden zich drie kernspinresonantiespectrometers, geavanceerde machines die worden gebruikt om metabole veranderingen in de hersenen, spieren, lichaamsweefsel en andere organen te bestuderen. Het gebouw herbergt conferentieruimtes en evenementenruimte, Plus laboratoria variërend in grootte van 1500 tot 3000 vierkante meter voor resident bedrijven en programma ‘ s.
Shannon Cuthrell, Plants for Human Health Institute meer dan 750 miljoen dollar aan investeringen van de staat North Carolina en Californië investeerder David Murdock sinds 2006 heeft een onderzoek campus die backers zeggen heeft potentieel voor het ontluiken van biotech en food-science bedrijven.
naast het kernlaboratorium bevinden zich twee gebouwen die aan het UNC-systeem zijn verhuurd: de 125.000-vierkante-voet UNC Chapel Hill Nutrition Research Institute en 100.000-vierkante-voet N. C. State University planten voor de menselijke gezondheid Instituut.Tegenover de binnenplaats van het core lab bevindt zich een gebouw in Georgische stijl van 100.000 vierkante meter dat dienst doet als het stadhuis van Kannapolis en het hoofdkwartier van de politie. Murdock doneerde 6,6 hectare voor het gebouw en de parkeerplaats in 2013.
Het medical-office plaza, gelegen aan de rand van de campus, wordt verhuurd door Atrium Health en gelieerde family-practice en internal-medicine clinics en een Duke University research group. Rowan-Cabarrus Community College ‘ s Biotechnology Training Center, dat een 55.000 vierkante meter centrum dat geopend in December omvat, is gelegen op 3 hectare geschonken door Murdock.
terwijl de publiek-private investeringen ongeveer 255 UNC-medewerkers naar de campus hebben aangetrokken, heeft de ongeïnspireerde omgeving de groei ervan belemmerd, zeggen ambtenaren. Toen Mark Spitzer verhuisde naar North Carolina om Castle & Cooke N. C. ‘ s vice president of operations te worden in 2015, kreeg hij een oorvol van de UNC Research executives.”Een van de dingen die ik luid hoorde was: ‘We doen hier goede wetenschap, maar we hebben moeite mensen te werven omdat Kannapolis een spookstad is,'” zegt Spitzer, een voormalig human resources director voor Murdock ‘ s company gevestigd in Westlake Village, Calif. “Daar zat toen de waarheid in, maar er waren ook veel dingen die door de stad werden gedaan, zoals een mooie YMCA, een geweldige bibliotheek en ‘mama en ik’ – lessen bij de Cabarrus Health Alliance. Maar het centrum was letterlijk een spookstad – er waren drie of vier bedrijven, maar dat was het.”
City of Kannapolis een weergave van het centrum van Kannapolis en zijn $52 miljoen stadion gepland om te openen in April. Barton Malow uit Michigan is de algemene aannemer.
nu heeft de meest evidente verandering in het centrum van Kannapolis niets te maken met genetica of plantkunde. Liever, het is een $ 52 miljoen, 3200-seat ballpark dat de thuisbasis zal zijn van de Kannapolis Cannon Ballers honkbal team. De wedstrijd zal naar verwachting op tijd worden geopend voor de eerste wedstrijd die gepland staat voor 16 April. Het is het middelpunt van de vernieuwing hoop van de stad, het beantwoorden van een vraag naar een aantal glitter die nieuwe appartementen, winkels en een binnenstad straatbeeld met veel banken, stoelen en kunst omvat.
de stad wist dat het moest handelen. “Als we niet deden wat we doen, zou de campus niet groeien. Het zou lijken op een dood aanhangsel dat gerepareerd moest worden,” zegt Legg. “Het geld in het centrum stoppen om er een leefbaar, beloopbaar, werkbaar plekje van te maken voor mensen om te bezoeken en geld uit te geven en te genieten was van cruciaal belang voor de toekomstige groei van de campus. Het is een ander pluspunt van waarom een bedrijf of non-profit zou willen investeren hier op de campus.Het plan begon in September 2015 toen de stad 8,75 miljoen dollar spendeerde aan de aankoop van 46 hectare grond in het centrum, voornamelijk eigendom van Murdock ‘ s bedrijven. Dat begon een meerjarige poging om het centrum te herpositioneren als een entertainment centrum voor de lokale bevolking en hopelijk het aantrekken van buitenstaanders’ aandacht. De totale inspanning heeft Kannapolis’ lange termijn schuld geduwd tot $ 241 miljoen vanaf medio 2019, tegenover $ 74 miljoen in 2011. Agencies Moody ’s en Standard & Poor’ s behouden investment-grade ratings op haar obligaties.Het grootste succes van de stad tot nu toe is misschien wel een project van 61 miljoen dollar, gelanceerd door Fort Lauderdale, Fla.- gebaseerd Lansing Melbourne Group dat een 125-kamer hotel, een 286-eenheid appartementencomplex en 54.000 vierkante meter van nieuwe en gerenoveerde winkelruimte omvat. De stad investeert 13,4 miljoen dollar voor een aangrenzend parkeerdek.
meer en betere huisvestingsopties zijn essentieel voor het werven van personeel om posities op de onderzoekscampus te vervullen, zegt Suzanne Dane, directeur van community outreach voor het Nutrition Research Institute, dat ongeveer 90 werknemers op de campus heeft, waaronder studenten. De groep heeft zes gerenoveerde molenhuizen gekocht voor studentenhuisvesting, geholpen door de Kannapolis Rotary Club en de Cannon Foundation, die wordt gefinancierd door erfgenamen van de oorspronkelijke familie van het textielbedrijf.
“we hadden een veilige huisvesting nodig, op loopafstand van de campus, voldeden aan de staatsnormen voor studentenhuisvesting” en pasten hun academische schema ‘ s in, zegt Dane. De groep van huizen is op een enkele straat, het creëren van een ” gevoel van campus en gemeenschap die ontbreekt van deze locatie.”
Spitzer prijst de moed van de gemeenteraad om een brede en moedige stap in de toekomst te zetten. … Met de revitalisering van de stad aan de gang, de vragen en zorgen die ik hoorde over Kannapolis steeds een bruisende plaats zijn snel weg, en de inspanningen om nieuwe docenten en wetenschappers te werven zijn aanzienlijk verbeterd.”
Spitzer en andere onderzoekscampusontwikkelaars zijn nu gericht op het aantrekken van het in Charlotte gevestigde U. S. Performance Center, dat atleten al vanaf 4 jaar helpt om zich voor te bereiden op een wedstrijd van wereldklasse. De groep overweegt een campus site die kan betrekking hebben op zo veel als 70 acres. Een van de financiers is warenhuis erfgenaam Ike Belk, wiens grootvader, Irwin Belk, was een 40-jarige lid van het Amerikaanse Olympisch Comité. In oktober, Kannapolis goedgekeurd $ 1,5 miljoen in stimulansen voor het project, die overweegt andere locaties.Terwijl Spitzer benadrukt dat Castle Cooke van plan is om een langdurige partner te worden met Kannapolis, zijn lokale ambtenaren het er persoonlijk over eens dat weten wat er gebeurt na David Murdock een onbeantwoorde vraag is. Een onbezonnen, onvoorspelbare stijl heeft de carrière van de miljardair gemarkeerd, en er is niets veranderd als hij honderdjarige status nadert. In 2011 vertelde Murdock aan de New York Times dat hij van plan was 125 te worden.In ieder geval had niemand die bekend was met de geschiedenis van Kannapolis in 2003 kunnen dromen dat het zou evolueren van een klassieke instorting naar een potentieel hightech toekomst.
Kannapolis “had zijn rug tegen de muur omdat iedereen was verhuisd”, zegt Scott Padgett, die 16 jaar burgemeester was van het naburige Concord voordat hij aftrad in 2017. “Maar ze besloten om de dobbelstenen groot te gooien, en dat is wat ze moesten doen. Ik denk dat ze in de positie zijn om zeer succesvol te zijn, en ze maken precies de juiste stappen.”
de komende twee tot drie jaar zijn van cruciaal belang voor het aantrekken van externe belangen naar Kannapolis en het vullen van de leegstaande plekken, zowel in het commerciële district als op de campus, Hinnant zegt.”Our community will pivot in a way we’ ve never pivot before … a lot of new people coming to town bringing new ideas.”
zoals het geval is geweest sinds de oprichting van het centrum, is het een kip-en-ei situatie. “Het is duidelijk dat downtown veel succesvoller zal worden als de campus een nieuwe versnelling vindt en sneller gaat groeien dan in het verleden”, zegt stadsmanager Legg.
” we hebben onze downtown plannen niet gebouwd op de vraag of de campus groeit of niet, maar er is geen manier om te negeren dat het toevoegen van 600, 800 of 2000 medewerkers aan de mix zal helpen om het nog succesvoller te maken dan we dachten.”
flikkeringen van het leven
NC Food Innovation Lab N. C. State University opende vorig jaar een Kannapolis campus lab om voedselgerelateerde innovatie te stimuleren.
de weg naar commerciële onafhankelijkheid en duurzaamheid van de NC — onderzoekscampus is traag verlopen, maar er zijn voldoende tekenen van vooruitgang — en voortdurende overheidssteun-om enthousiasme te stimuleren.
ambtenaren zijn bijzonder enthousiast over de vooruitzichten voor het North Carolina Food Innovation Lab, dat eind vorig jaar werd geopend. Het is een partnerschap tussen de campus, N. C. State University en de N. C. Department of Agriculture and Consumer Services, en het is gericht op het bevorderen van de staat robuuste, politiek populaire ag Industrie.
de bouw en uitrusting van het 16.000 vierkante meter grote, $10,9 miljoen lab werd voornamelijk betaald door de state and Rocky Mount-based Golden LEAF Foundation. Het wordt geprezen als een van een handvol van de universiteit gerunde centra in zijn soort Nationaal met vergelijkbare omvang en certificering van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Het doel is om veelbelovende ondernemers en innovatieve bedrijven die willen creëren en verbeteren van voedingsmiddelen op basis van de productie van North Carolina ‘ s $90 miljard jaarlijkse landbouweconomie aan te trekken.
het project sluit nauw aan bij de wens van overheidsfunctionarissen om meer in-state verwerkingslocaties op te zetten en de vraag van de consument naar gezonder en duurzamer voedsel te verhogen, aldus Bill Aimutis, directeur van het lab. Hij werkte voor Minnetonka, Minn.- gebaseerd AG giant Cargill voor 16 jaar voor het nemen van de N. C. State post.
het lab zou dichter bij de N. C. State School Of Agriculture and Life Sciences in Raleigh geplaatst kunnen zijn. Maar om het in Kannapolis benadrukt een inzet voor het verbeteren van de onderzoekscampus en het ontwikkelen van sterkere banden met de industrie partners en aangrenzende UNC instituten, N. C. State Provost Warwick Arden zei op een formele opening in November.
bij een ander filiaal van de N. C. State, het Plants for Human Health Institute, heeft directeur Mary Ann Lila wereldwijd onderzoekers gerekruteerd, maar met name in Italië en het Verenigd Koninkrijk.
” het NCRC is een campus waar alle faculteiten zich op een bepaalde manier bezighouden met voeding en menselijke gezondheid, maar elk van de universitaire partners heeft een speciale expertise en nadruk,” zegt ze. “We kunnen profiteren van deze sterke punten in samenwerkingsprojecten, een voordeel dat niet zo gemakkelijk zou zijn op de hoofdcampus.”
een van de meest succesvolle campusafdelingen is UNC Chapel Hill ‘ s Nutrition Research Institute. Instituut directeur Steven Zeisel en collega ‘ s hebben geleid tot een van de meest veelbelovende ondernemingen van de onderzoekscampus: SNP Therapeutics, een genetica testen en behandeling startup met intellectuele eigendom licentie van de universiteit. Het bedrijf ontving een investering van $1 miljoen van Cod Creek Capital, een private equity bedrijf op basis van de campus, en werkt in de richting van het aantrekken van miljoenen meer, zegt CEO Jon Kleu, die ook Cod Creek ‘ s managing director.
SNP ontwikkelt tests die genetische wegblokkades in het metabolisme kunnen identificeren met mogelijke producten voor de behandeling van lever-en spierziekten en onvruchtbaarheid. “Er is zoveel onderzoek gaande op de campus dat niet gecommercialiseerd is”, zegt Kleu. “We zijn de eerste spin-off op de campus, wat heel wat is. Ik hoop dat we de deur openen voor vele andere kansen.”
een ander succes is het Human Performance Laboratory van de Appalachian State University, dat de afgelopen tien jaar meer dan 5,3 miljoen dollar aan financiering heeft gekregen van meer dan 30 agentschappen en bronnen, waaronder het Amerikaanse Ministerie van Landbouw, Under Armour en het McCormick Science Institute.
“de North Carolina Research Campus is een winnend concept omdat alle universiteiten samenwerken aan één ding, met behulp van meetinstrumenten van hoog niveau om het allemaal uit te zoeken”, zegt David Nieman, directeur van het Appalachian State lab.
” deze nauwe toegang helpt ons om de nutritionele interventie in de menselijke gezondheid beter te meten. In Boone gebeurt dat allemaal niet, want daarvoor zijn experts op hoog niveau met apparatuur op hoog niveau nodig.”
