Cinematic blood arriveert meestal met geweerschoten, zwaardgevechten en explosies. In een vroege scène in de Amerikaanse indie film Saint Frances, echter, de hoofdpersoon Bridget, een dertigste serveerster met melkmeisje blond haar, en Jace, haar gemakkelijk-going jongere hook-up, omgaan met de rommelige nasleep van seks en menstruatie.
het is een zoete en speelse ochtend-na-scène. De inspiratie, zegt Kelly O ‘ Sullivan, die sterren als Bridget en schreef ook het script, was een podcast waarin een vrouw beschreven ontdekken, na een one-night stand, dat de lakens waren gestreept in bloed. “Ze scheurde de lakens van het bed en verliet het appartement, “zegt O’ Sullivan, sprekend over videogesprek van de Chicago flat deelt ze met haar partner, Alex Thompson, die de film geregisseerd. “Het is zo gek dat vrouwen dat niveau van schaamte voelen voor iets dat niet beschamend zou moeten zijn.”Ze wilde het moment in haar film met humor en lichtheid portretteren. “Ze hebben een verstandhouding. Hij schaamt haar er niet voor.”
Saint Frances vertelt het verhaal van Bridget, een 34-jarige schoolverlater die haar baan in het eetcafé achterlaat aan de zesjarige Kinderjuf Frances voor een zomer. Het is een wrange komedie van een vriendschap tussen een kinderverzorger en haar jonge lading die ook raakt aan gewichtige kwesties zoals post-partum depressie en abortus. Het is O ‘Sullivan’ s eerste scenario. De 36-jarige, wiens acteercarrière tot nu toe grotendeels in het theater is geweest, met een aantal rollen in televisie en films, waaronder Henry Gamble ’s Birthday Party, werd geïnspireerd door haar ervaring als kindermeisje in haar late jaren’ 20 en het hebben van een abortus in haar vroege jaren ‘ 30. “Er was een kans om die ervaring af te beelden als meer genormaliseerd. Het hoefde niet het middelpunt of het enige plotpunt van de film te zijn.”
eerdere films over abortus, zoals de komedie Obvious Child uit 2014 of de recente Never Occupational Sometimes Always, zijn hierop gebaseerd. In Saint Frances biedt nannying een interessante juxtapositie: Bridget is duidelijk dat ze niet klaar is om een ouder te zijn, terwijl ze ook een liefdevolle relatie met een kind ontwikkelt. Te vaak is het beeld op het scherm van vrouwen zonder kinderen, zegt O ‘ Sullivan, is dat ze koud en egoïstisch of, aan de andere kant, wanhopig om een moeder te worden.Toen ze de film schreef, moest President Trump de Amerikaanse financiering van buitenlandse abortusgroepen nog verbieden (zoals hij in 2017 deed) en voorkomen dat federaal geld naar reproductieve diensten ging die vrouwen doorverwijzen naar abortusklinieken. “Zodra de film kwam uit, het voelde echt als bizarre timing,” O ‘ Sullivan zegt. “We waren erg dankbaar dat we iets in de wereld konden brengen terwijl zoveel mensen die rechten probeerden af te nemen. O ‘Sullivan’ s moeder komt oorspronkelijk uit Arkansas en is boekhouder en haar vader werkt voor zorgverzekeraar Blue Cross Blue Shield. “Ik ben de kunstenaar in de familie, maar ze zijn zo creatief, zo grappig. Ik denk dat het kunstenaars zijn die nooit in de kunst zijn gegaan.”Een van haar moeders anekdotes inspireerde een scène waarin Bridget’ s moeder een verhaal vertelt over het opvoeden van haar dochter. “Toen je een baby was, “zegt ze zakelijk,” en je gilde en gilde en er was niets wat ik kon doen om je te laten stoppen, zou ik me voorstellen dat ik je bij de enkels nam en je hoofdje steeds tegen de muur zwaaide totdat het een bloederige pulp was.”
O ‘ Sullivan begon met acteren op vijfjarige leeftijd en ging naar een lokaal kindertheater. “Ik vond het zo geweldig dat ik alle middelbare school musicals en toneelstukken deed, en wist van jongs af aan dat ik van acteren hield. Na haar theaterstudie aan de Northwestern University werd ze een professionele acteur en werkte ze in de theaters van Chicago. In het begin van haar carrière ondervond ze intimidatie. “Ik had relatief veel geluk”, zegt ze. “Ik werd lastig gevallen, maar ik werd niet zo erg lastig gevallen.”Niettemin is ze de #METOO-beweging dankbaar voor het aan de oppervlakte brengen van intimidatie, zodat dergelijke ervaringen niet langer worden getolereerd en genormaliseerd. Vroeger werd van vrouwen verwacht “dat ze zouden denken als het niet zo erg was, dan zouden we er niet over moeten praten”.
de overgang van acteren naar het maken van een film was een sprong. “Ik schreef met mijn stem, mijn gevoel voor humor en de manier waarop ik de wereld zie. Het was niet zeker dat ik de rol van Bridget zou spelen. Daar was ik erg onzeker over. Het is beschamend om te zeggen ‘ Ik heb iets geschreven en Ik wil erin.’Maar er zijn veel voordelen voor mij dat ik erin zit, omdat ik de toon van het script kende en wist waar de grappen begraven moesten worden.”
O ‘ Sullivan was bezorgd dat in de handen van iemand anders de rol kon worden cloyingly Schattig. Bridget zelf spelen betekende ook dat ze niet hoefde te betalen een andere acteur, en ze bespaarde op het loon van de regisseur door haar partner maken van de film (zijn eerste functie). Samenwerken strekte hun relatie tot “breaking point en weer terug”, O ‘ Sullivan zegt. Op hun hoede voor mogelijke spanningen, maakten ze in eerste instantie een contract om niet over de film in bed te praten. “Dat ging gewoon uit het raam,” lacht ze.
maar Thompsons evenwicht op de set verraste haar. “Hij heeft deze lichtheid. Het is leuk voor hem. Hij vindt het geweldig. Ik zou gestrest zijn, Ik ben een angstig persoon en dus had ik een groot gevoel van bedriegers syndroom.”
de film is bekritiseerd als een diversiteit checklist: Frances is gemengd ras en haar ouders zijn lesbisch. O ‘ Sullivan zegt dat het haar bedoeling was om de ervaringen van mensen te normaliseren. “Traditioneel zien we die verhalen niet op het scherm, of als we dat doen dan is de kern van het drama hun seksualiteit. Dit is een wereld waarin queer ouderschap en interraciale relaties bestaan en we hoeven daar geen bron van drama van te maken. Het was belangrijk voor mij dat hun ouderschapsstrijd dat wel is . Het was nooit proberen om iemand iets te leren.”De kritiek zegt meer over de criticus dan over de film, stelt ze. “Om iets anders te zien vinden ze vreemd.”
Female millennial malaise, which Bridget experiences, is een recent thema in film (Greta Gerwig in Frances Ha) en televisie (Girls, Fleabag). “We hebben zeker veel verhalen gezien over mannen die dezelfde ervaring doormaken. Je ziet deze ongelukkige man die zijn leven nog niet heeft bedacht. Zo denk ik erover. Het is een manier waarop zoveel van mijn vrienden zich voelen, waar we de luxe hebben dat we ons nu niet hoeven te settelen. En daar hoort ook een hoop rotzooi bij.”Ze citeert Sylvia Plath’ s vijgenboom metafoor in haar roman The Bell Jar, die haar levenskeuzes symboliseerde. “Er waren zoveel opties, en toen droogden ze uiteindelijk allemaal op. Het resoneert in termen van de schoonheid van het hebben van zoveel keuzes. En dan ook de verlamming voelen van dat, van te zeggen, ‘Nou, ik weet niet wat ik zou moeten doen’.”
O ‘ Sullivan heeft het grootste deel van lockdown doorgebracht in Kentucky met Thompsons familie. Ze heeft voiceover werk gedaan en geschreven, Oscillerend tussen het gevoel blij te zijn met de vrijheid om tijd te besteden aan creatieve projecten en gepolaxeerd te worden door de druk om dat te doen. Niettemin, het heeft haar de kans gegeven om te werken aan een andere speelfilm over Tiener verdriet en de concurrerende wens om publiekelijk te rouwen op sociale media.
de wereldwijde pandemie heeft een heel ander klimaat gecreëerd dan het klimaat dat ze voor ogen had voor haar filmdebuut, dat twee weken voordat bioscopen in de VS in februari gesloten werden, uitkwam voordat ze overschakelden op digitale downloads. “Ik ben beide ongelooflijk dankbaar dat we vorig jaar in première gingen op South by Southwest — dat festival is dit jaar niet op dezelfde manier gebeurd. En dan is de andere waarheid: wat een balen. Het zou geweldig zijn geweest om naar nog meer steden te gaan.”
‘Saint Frances’ zal eind juli in de Britse bioscopen worden uitgebracht en is nu beschikbaar op digitale platforms in de VS
volg @FTLifeArts op Twitter om eerst meer te weten te komen over onze laatste verhalen. Luister naar onze podcast, Culture Call, waar FT-editors en speciale gasten het leven en de kunst in de tijd van het coronavirus bespreken. Abonneer je op Apple, Spotify of waar je ook luistert.
