Nationaal Museum van Natuurlijke Historie

Smithsonian Stemmen Nationaal Museum van Natuurlijke Historie

museumdirecteur Ontdekt dat Zijn Moeder de Kindertijd Bezoek aan het Smithsonian

mijn moeder, Katie jo Pearce, werd geboren op 17 April 1929. Ze groeide op op een schapenboerderij in de buurt van Casper, Wyoming voordat ze naar Californië verhuisde voor haar studie en zich vestigde in Seattle. Toen ik een klein kind was in de jaren 60, reden we van Seattle naar Casper om familie te bezoeken. Het oude familiehuis daar was vol met schatten van de ranch zoals pijlpunten, mos agaten en fossiele botten. In de buurt van Casper vond ik mijn eerste fossiel toen ik 5 of 6 jaar oud was. Het was slechts een gedeeltelijke schelp op een chip van kalksteen, maar het is mijn eerste herinnering aan het vinden van mijn eigen fossiel—een ervaring die me uiteindelijk leidde tot een carrière in paleontologie en musea.

mijn moeder was altijd iemand geweest om onze familie te documenteren. Ze had een “moeder grot” in ons huis in Seattle die vol was met kunstbenodigdheden, dozen met papieren, foto ‘ s, negatieven en memorabilia. Die collectie breidde uit toen mijn tante Anna May stierf in 1987 en mijn moeder erfde een hele schat aan familiegeschiedenis van het Casper huis. Terwijl mijn moeder worstelde om haar herinneringen intact te houden tijdens haar zevenjarige strijd met Alzheimer, nam ze troost in het sorteren van de kranten van onze Seattle familie en haar Casper jeugd. Toen ze in 2007 stierf en ik haar papieren begon te ordenen, realiseerde ik me dat ze alles door elkaar schudde en een historische wirwar creëerde. Het werken van een paar dagen per jaar in de vakantie, het heeft me meer dan een decennium om de kranten te sorteren en stuk samen het verhaal van de familie van mijn moeder.

tijdens het proces heb ik oude verhalen bevestigd met krantenknipsels en dingen geleerd die ik nooit wist. Zo ontdekte ik dat mijn grootvader uit Engeland emigreerde en in 1896 op 17-jarige leeftijd in Rawlins, Wyoming aankwam. Hij werkte als cowboy en kocht uiteindelijk zijn ranch in 1908. Zes jaar later trouwde hij met een lerares die mijn grootmoeder werd. Toevallig tekende Woodrow Wilson het wetsvoorstel dat Moederdag in 1914 creëerde.

ik leerde ook dat mijn moeder nam twee reizen met haar ouders—een met haar moeder voor een dochters van de Amerikaanse Revolutie vergadering in Washington, D. C. In 1939 en een met haar vader om zijn familie te zien in het zuiden van Engeland in 1948. Afgelopen voorjaar vond ik de documentatie van beide reizen en kwam een item tegen dat me in mijn sporen stopte.Het was een envelop met een poststempel van 16 April 1939—het jaar van het 5de Kersenbloesemfestival. De envelop had de afbeelding van het Smithsonian Castle erop en het was gericht in het handschrift van mijn grootmoeder aan Leroy en Warren Pearce (mijn ooms) in Casper. In de envelop zaten ansichtkaarten van het U. S. National Museum, nu het Smithsonian ‘ s National Museum of Natural History genoemd. Het is het museum dat ik nu mag leiden als directeur. Het feit dat mijn moeder mijn museum bezocht een dag voor haar 10e verjaardag zo ‘ n 80 jaar geleden deed me echt stoppen en nadenken over de kracht van musea en de kracht van moeders.

mijn moeder steunde zo mijn jeugdliefde voor stenen en fossielen dat het me een krachtig gevoel van zelfvertrouwen gaf. Ik zie dat patroon elke dag herhaald als ik kijk naar gezinnen bezoeken en genieten van dit museum. Musea zijn machines die nieuwsgierigheid opwekken en generaties van families zijn de grondstof die in die machines wordt ingevoerd. Weinig wist mijn moeder toen ze de ansichtkaart stuurde, dat door haar toekomstige zoon op te voeden om nieuwsgierig te zijn naar de natuurlijke wereld, ze zou helpen het traject van dit museum vorm te geven. Ik mis mijn moeder elke dag, maar het vinden van deze ansichtkaarten heeft me weer verbonden met haar op een manier die ik nooit had gedacht.

Kirk Johnson is de Sant-directeur van het Smithsonian ‘ s National Museum of Natural History. In de loop van zijn carrière als geoloog en paleobotanist heeft hij fossiele planten van breedtegraad 62°ZB tot 82°N. zijn meest recente boek, Cruisin’ the Fossil Coastline: The Travels of an Artist and a Scientist along the Shores of the Prehistoric Pacific, verscheen in September vorig jaar. Het afgelopen jaar filmde hij Polar Extremes, een PBS NOVA special over de oude klimaten van de poolgebieden.

meer van deze auteur ” / Follow @leafdoctor