James “Junior” Gilliam
James William Gilliam
Bijnaam: Junior
een.k.een. Frank Gillem
Loopbaan: 1946-1950
Positie: 2b
Teams: Nashville Zwarte Banden (1945), Baltimore Elite Reuzen (1946-1951), minor Leagues (1951-1952), grote competities (1953-1966)
Vleermuizen: Beide
Gooit: Rechts
Hoogte: 5′ 10″ Gewicht: 170
Geboren: 17 oktober 1928, Nashville, Tennessee
Overleden: 8 oktober 1978, Inglewood, Californië
grootgebracht door zijn grootmoeder nadat zijn vader stierf toen hij nog maar zes maanden oud was, begon het jong softbal te spelen op de leeftijd van zeven en speelde in een Sandlot honkbalteam genaamd The Crawfords op de leeftijd van veertien. Hij stopte tijdens zijn laatste jaar van school te ondertekenen met Paul Jones ‘ s Nashville Black Vols voor $ 150 per maand.Na een jaar bij de Nashville Black Vols in de Negro Southern League, brak Gilliam in 1946 als reserve-infielder in bij de black major leagues. Hij kreeg zijn bijnaam van manager George Scales in 1947, toen hij probeerde bij Sulphur Dell in Nashville. Gilliam had moeite met het slaan van rechtshanders en schubben schreeuwde, ” Hey, Junior, ga aan de andere kant van de plaat,” en zowel het advies als de bijnaam bleef hangen. De arm van de jongen werd niet sterk genoeg geacht voor hem om het derde honk te spelen, en hij werd verplaatst naar het tweede honk. In 1947 volgde hij Sammy T. Op. Hughes als de Baltimore Elite Giants’ tweede honkman en vormde een uitstekende dubbelspel combinatie met Pee Wee Butts tijdens de laatste jaren van het bestaan van de Negro Leagues.
de jongere groeide nog steeds toen hij debuteerde in de Negro National League en, hoewel klein, hij was snel en had goede snelheid, waardoor hij een volleerd base stealer en een goede Velder, zij het met slechts een gemiddelde arm. De infielder was een slimme speler met veel verlangen en had een goed oog op de plaat, slaan .253 in zijn eerste volledige seizoen bij de Elite Giants. Het volgende jaar verbeterde hij naar .302 alvorens terug te keren naar .265 in 1950. Zijn inspanningen beëindigden zijn selectie voor de East All Star squad tijdens zijn laatste drie jaar in de league, 1948-1950.Na het onvermijdelijke uiteenvallen van de Negro Leagues tekende the young prospect bij de Dodger organization en werd toegewezen aan Montreal .287 en .301 in 1951-1952 voordat het verdienen van een promotie naar de ouder club in 1953, waar de vierentwintig-jarige leidde de competitie met 17 triples, kreeg 100 honken op ballen, geslagen .278, en werd verkozen tot Rookie of the Year van de National League. Aanvankelijk bij de Dodgers als tweede honkman, speelde hij het laatste deel van zijn veertien jaar major-league carrière op het derde honk, afwerking met een leven major-league batting gemiddelde van .265.
tijdens een carrière die twee grote Dodger tijdperken overspande, Brooklyn ‘ s “Boys Of Summer” van de jaren 1950 en Los Angeles ‘ s Koufax Dodgers van de jaren 1960. the speedster stal meer dan 200 honken. De switch-hitter ‘ s beste jaar op de plaat in de grote competities was in 1956, toen hij sloeg een even .300. Hij had zijn beste World Series in 1955, toen hij sloeg .292 als de Dodgers wonnen hun enige Wereldkampioenschap terwijl gevestigd in Brooklyn. In totaal speelde hij in zeven World Series, batting .211 in serie actie. Na zijn pensioen als een actieve speler, de populaire longtime Dodger werd een coach voor het team, een positie die hij hield tot zijn dood in 1978, slechts een week voor zijn vijftigste verjaardag.Bron: James A. Riley, the Biographical Encyclopedia of the Negro Baseball Leagues, New York: Carroll & Graf Publishers, Inc., 1994.
