Joe Bugner heeft nooit gevraagd om de schurk te zijn. Die rol werd voor hem gecreëerd, voor een groot deel door de Britse media en door de match ups waaraan hij deelnam. Hij nam het op tegen buitenlandse en binnenlandse helden, en in plaats van zich achter hem te scharen vond de pers altijd een reden om kritiek te leveren.
Bugner heeft het nooit vergeten en nooit vergeven.
zijn carrière was uitzonderlijk. Hij won de Britse en Commonwealth titels twee keer, de Europese titel drie keer, vocht 27 rondes met Muhammad Ali, rockte Joe Frazier op zijn hielen en postte geweldige overwinningen op top kanshebbers, waaronder Mac Foster, Jimmy Ellis en Jose Luis Garcia.De in Hongarije geboren Brit bleef in de strijd tegen een nieuw soort zwaargewicht en kwam voor het grootste deel zeer goed tot zijn recht.
zijn fout? In 1971, op 21-jarige leeftijd, Hij beweerde een nauwe en controversiële beslissing over een nationale schat in Henry Cooper en het Britse publiek, gevoed door een krachtige media backlash, keerde zich tegen hem.
“Cooper and I never really got on well,” zei Bugner. “Ik was degene die hem onttroond en het zat niet goed bij de media. We waren gewoon twee heel verschillende mensen en dat was het begin van de neerwaartse spiraal.”Years later Henry and I were on a radio show, kort voordat hij overleed, and the interviewer was preising him continuous and I said, well I beat him. Toen kwamen we bij Henry ‘ s ridderschap en werd mij gevraagd of ik er een zou accepteren.
” ik zei nee omdat ik over de hele wereld Sir word genoemd.”
soms is het gemakkelijk om te vergeten dat de persoonlijkheden, die we bekijken vanuit het comfort van een ringside stoel, of op televisie, geboren strijders zijn. Bugner werd belasterd door enkele van de meest gevestigde en gerespecteerde leden van de Britse media, en hij sloeg terug. Is dat echt een verrassing?
ondanks zijn natuurlijke instinct om zichzelf te verdedigen was de ervaring pijnlijk.
” het deed letterlijk pijn, ” zei Bugner. “Waarom me eruit dwingen als ik een atleet ben die Groot-Brittannië vertegenwoordigt? Toen ik Cooper versloeg, was ik niet langer Brits. Ik was een Hongaarse vluchteling en dat was gewoon belachelijk.”Na het tweede Ali gevecht zeiden dezelfde individuen dat ik op vakantie was in Kuala Lumpur. Ali lag in het ziekenhuis met uitdroging, we hadden 15 rondes in hete hitte, maar ik had blijkbaar de tijd van mijn leven.”It made me sick and the British media were dogs in those days-quote me on that.”
na een 31-jarige professionele carrière ging Bugner uiteindelijk met pensioen in 1999. Naarmate de jaren verstreken zijn zijn prestaties zijn erkend door een nieuwe generatie en, net als de legendarische Larry Holmes, hij heeft het respect dat hij verdiende, jaren na het ophangen van de handschoenen opgedaan.”I’ ve been asked to come over to England but I still carry a bit of pain,” said Bugner, who now resides in Australia. “Een groot deel van mij zou graag terugkomen, wat gesprekken doen en bewijzen dat ik nog steeds verstandig genoeg ben om een paar woorden te zeggen – het is gewoon moeilijk voor mij.”That said I’ ve always loved the British fight fans and many of them followed me around the world.”
RingTV.com sprak met een enorm ondergewaardeerde vechter die, op 63-jarige leeftijd, klinkt alsof hij nog nooit een klap heeft genomen in zijn leven, ondanks het feit dat hij drie decennia heeft doorstaan in de prijzenring.
beste Algemeen: Muhammad Ali, die naar mijn mening de grootste aller tijden was. Wat hem zo speciaal maakte was dat hij fenomenaal in en uit de ring was. Ali kon alles aan iedereen verkopen, dus hij verkocht zijn eigen gevechten en in dat opzicht was hij de droom van een promotor.
ik herinner me beide gevechten zoals ze gisteren waren en had deze legende jarenlang bestudeerd, voordat hij tegenover hem stond. Hij was geen kampioen toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, in Las Vegas in 1973, en we waren beiden op zoek naar een wereldtitel gevecht op dat moment.
ik kende hem al sinds 1969, toen we samen sparden, en tegen de tijd dat we tegenover elkaar stonden had ik 48 professionele gevechten gehad en werd beschouwd als een volledig volwassen zwaargewicht. Maar aan de andere kant was ik pas 22 jaar oud en hier was Ali die in staat was om een gevecht te dicteren en te domineren naar believen.
ik probeerde heel hard om hem te overwinnen, maar het had geen zin om helemaal uit te gaan op de aanval, omdat hij me gewoon met gemak zou afhalen. In werkelijkheid vocht ik als een arme man ‘ s Ali en koos mijn tijden om slim te boksen.
ik was gewoon niet zo slim, of zo snel, als hij was.
beste bokser: Ali. Ik ben er trots op dat veel mensen in Las Vegas dachten dat ons eerste gevecht dichterbij was dan de jury, maar Ali won zeker.Speed wise he was on the ball and technical he was just awesome. Ik probeerde hem te stoten, maar zodra hij jou aan het eind van zijn eigen linkerhand had, kon hij al deze combinaties uit het niets tevoorschijn halen, waardoor fans en tegenstanders vol ontzag achterbleven.
beste puncher: Ernie Shavers. Hij was een enorme puncher, maar ik heb echt problemen met dat gevecht vanwege een gesprek Scheerapparaten en ik hadden jaren later. Blijkbaar zei Don King tegen Ernie om me uit die ring te halen, met alle mogelijke middelen, en zich geen zorgen te maken over diskwalificatie.
als je nu naar het gevecht kijkt word ik betrapt met een goede rechterhand in de tweede ronde, maar een volgende kopstoot, die de scheidsrechter niet pakte, zorgde voor een ernstige snee. Die wond boven mijn linkeroog had 14 hechtingen nodig en het was niet van een klap.Houd er nu rekening mee dat Don King een wezen was met een ongelooflijke macht binnen de bokswereld en dat hij wat mij betreft Vuil speelde. Ik mocht hem niet vanaf het begin.
ik moet ook zeggen dat de meest wrede en meedogenloze vechter op de planeet, in die dagen, “Smokin” Joe Frazier was.
beste verdediging: opnieuw Ali. Zoveel mensen vragen waarom ik niet op hem kon landen als zijn handen laag waren en ik leg altijd uit dat hij het beste deel van twee meter bij me vandaan was, toen hij dat deed. Ali gaf klappen als zijn benen hem binnen brachten, wat een geschenk was.
Joe Frazier bobde en wefde heel goed, maar ik was in staat om het doelwit te vinden en als ik eerlijk moet zijn, dacht ik dat ik dat gevecht met een zeer nauwe beslissing had gewonnen. Harry Gibbs (scheidsrechter en enige officiële scorer van de Frazier-Bugner strijd) had me de beslissing over Henry Cooper toegekend, twee jaar eerder, en kreeg een verschrikkelijke tijd door de Britse media om dit te doen. In mijn gedachten wilde hij me niet het Frazier gevecht geven uit angst voor een herhaling van terugslag.
snelste handen: Ali. Hij was begin 30 beide keren dat we vochten en nog steeds die opmerkelijke handsnelheid behield, plus hij kende me zo goed. Het andere ding is dat Ali je kon lezen en dat alleen maar toegevoegd aan de natuurlijke snelheid die hij al had. Toen ik mezelf om te slaan Ali leek te weten wat er ging komen en hij reageerde in een flits. Bijvoorbeeld in het eerste gevecht betrapte ik hem met een mooie rechterhand en hij zei: “verdomme, goede slag blanke jongen, doe het nog eens!”Nu was ik pas 22 jaar oud, wat betekende dat ik stom genoeg was om het te proberen en hij betrapte me met vier stevige stoten op de kaak. De reacties, De snelheid, de timing waren briljant.
snelste voet: Ali. Ik weet dat het saai kan worden (lacht) maar er is geen andere mededinger in deze. Ali danste in de latere rondes van onze beide gevechten en je moet niet vergeten dat de hitte was ongelooflijk in de rematch. Dat zegt je dat hij niet alleen fit was, hij was super fit en zijn voeten waren zo ‘ n grote aanwinst.
Ali respecteerde me veel en wist dat ik hem kon lastig vallen wanneer hij het het minst verwachtte. Ik was er trots op omdat hij, naar mijn mening, de grootste atleet in de wereld was op dat moment en als je niet klaar was voor hem dan zou hij je aan stukken scheuren.
Best chin: “Smokin” Joe Frazier. Hij was zo stoer en ik heb alles wat ik had in dat gevecht gebracht. Hij liet me in Ronde 10 met een enorme linkse hoek en ik herinner me op zoek naar Andy Smith (manager) die gaf me het signaal om op te staan. Ik stond op en plotseling liet Joe zichzelf wijd open en ik betrapte hem met een perfecte rechterhand op de knop. Zijn been ging onder hem vandaan en zijn knie raakte bijna het doek aan.
behalve op dat moment nam Joe alles wat ik had voor 12 rondes. Hij had echt een goede kin.
beste stoot: ik had veel geluk dat ik zoveel van hem had geleerd in 1969 en gedurende een periode van vier jaar had geoefend, voordat we tegenover elkaar stonden. Ik leerde van de beste en de stoot was een van de belangrijkste dingen die ik probeerde na te bootsen.
dat gaf me iets dat ik kon gebruiken in onze strijd.
Sterkste: Ron Lyle. Hij was een zeer sterke tegenstander en hoewel ik verloor een close beslissing de bottom line is close is niet goed genoeg.
eerlijk gezegd had ik dat gevecht niet moeten aangaan. Ik had net de Britse, Commonwealth en Europese titels gewonnen, nadat ik Richard Dunn in één ronde had uitgeschakeld, en mentaal was ik niet gefocust op Lyle. Ik geef mezelf daar de schuld van, maar er was veel druk om te vechten, omdat er een enorme hoeveelheid geld op het spel stond.Lyle, in mijn gedachten, was geen fan van blanke mensen in die dagen en hij zag het als doden of gedood worden tegen mij. We mochten elkaar niet, daar twijfel ik niet aan, maar ik was zelf nog jong en niet het scherpste gereedschap in de doos (lacht).
Slimste Persoon: Ali. Intelligence wise, in de ring en uit, hij was ongelooflijk. Voor beide ruzies vroeg hij me om hem een knipoog te geven als een lid van de pers in de buurt was en ik denk dat ik beter had moeten weten. Ik knipoogde naar hem en plotseling sprong hij uit zijn stoel en schreeuwde, ” hij noemde me net een nikker!”Ik was verbijsterd, nog maar een kind op dat moment, en wist niet wat te zeggen.
even later kwam Ali naar me toe en zei: “Hey Joe Bugner. Was ik goed?”Ik vertelde hem dat hij me op een racist had laten lijken en hij antwoordde,” Dat was het hele idee. Joe Bugner, we verkopen kaartjes.”
He was close to the bot but there was always method behind his madness.
