“Hij had nog nooit het Amerikaanse continent gezien en zette zelden voet buiten Londen. Maar uit zijn privé-papieren blijkt dat hij het pad van de oorlog op de voet volgde in kaarten en regimentslijsten. Een man van routine, hij dateerde zijn dagelijkse brieven op de minuut als het conflict woedde. Hij probeerde zich het Engeland voor te stellen dat zijn kinderen zouden erven. “Amerika is verloren! Moeten we onder de klap vallen?”hij schreef in een nette, schuine hand. “Of hebben we middelen die de mischiefs kunnen herstellen?”Dit waren de woorden van George III-vader, Boer, Koning-toen hij de toekomst van Groot-Brittannië woog.Veel Amerikanen, als kolonisten-geworden-burgers, zouden verrast zijn geweest om George ‘ s innerlijke gedachten te horen over de oorlog die hun nieuwe natie tot stand bracht. Hij was per slot van rekening dezelfde heerser die revolutionairen in de Onafhankelijkheidsverklaring heftig hadden aangeklaagd. Daar noemden ze George een ” prins wiens karakter aldus wordt gekenmerkt door elke daad die een tiran kan definiëren,” iemand die zij ongeschikt achtten om De heerser van een vrij volk te zijn.”Door de eeuwen heen heeft de populaire cultuur” America ’s last king” op kritische wijze afgebeeld. Zijn ziekte leidde de plot van Alan Bennett ’s toneelstuk uit 1991, The Madness of George III. meer recent, de hit musical Hamilton afgebeeld George III penning een uiteenvallen brief aan de koloniën, getiteld” You ‘ Ll Be Back.”
nu, voor het eerst in meer dan twee eeuwen, zult u in staat zijn om de koningskant van de Amerikaanse Revolutie en de nasleep ervan te lezen vanuit het comfort van uw eigen kasteel. George III ’s essay over het verlies van de koloniën maakt deel uit van een privé-cache van meer dan 350.000 pagina’ s, allemaal bewaard in Windsor Castle ’s Royal Archives na een eeuw of zo van opslag in de kelder van de hertog van Wellington’ s London townhouse. In April 2015 opende koningin Elizabeth II de trove formeel voor geleerden, samen met plannen voor het Georgian Papers-programma om documenten te digitaliseren en te interpreteren voor een nieuwe website, die in januari 2017 van start ging.
slechts een deel van het materiaal, ruwweg 15 procent, is ooit in druk verschenen. Een zee van letters, Koninklijke huishoudboeken en kaarten in overvloed voor onderzoekers om te verkennen. En George III is niet alleen: Hoewel het grootste deel van het archief zijn regering documenteert, bevat het ook documenten die de politieke en persoonlijke opvattingen van verschillende Britse vorsten en hun families tussen 1740 en 1837 schetsen.
waarom het eens privé Koninklijk archief openen? De Georgische kranten zijn “absoluut de sleutel tot ons gedeelde verleden”, zegt Oliver Urquhart Irvine, Koninklijke bibliothecaris en assistent-bewaarder van de archieven van de Koningin. “Het gaat niet alleen om ons. Het is belangrijk om de relatie van George III met wetenschap te zien, met landbouw, met familie en huiselijk leven, met vrouwen, met onderwijs, en met allerlei onderwerpen.”
vroegere geleerden hebben het tijdperk omlijst als een van verlichting en revolutionair tumult. Maar hoewel figuren als John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin en anderen de Amerikaanse kant van de saga verankeren met hun openhartige correspondentie, zijn de standpunten van George III niet altijd zo verleidelijk binnen handbereik geweest. Tegen 2020 zal het Georgian Papers-team al het materiaal met betrekking tot de Britse Hannoverse vorsten vrij beschikbaar stellen in digitaal formaat. “We verwachten dat dit project zal leiden tot ontdekkingen die ons begrip van de 18e eeuw zullen veranderen,” zegt Joanna Newman, vice president en vice-principal (International) Bij King ‘ s College London.In samenwerking hebben Windsor archivarissen samengewerkt met de Royal Collection Trust en King ‘ s College London, en de Atlantische Oceaan overgestoken om koninklijke woorden tot leven te brengen. Het Omohundro Institute of Early American History and Culture aan het College Of William & Mary fungeert als de primaire U. S. partner voor het project, en heeft verschillende research fellows gesponsord om het archief te bestuderen. (U kunt hier solliciteren. Mount Vernon, The Sons of the American Revolution en de library of Congress hebben hun deelname aangekondigd.
in 2015 begon de eerste groep onderzoekers van het programma de manuscripten serieus te onderzoeken. Geleerde Rick Atkinson, een tweevoudig Pulitzer prijs winnaar schrijven van een nieuwe militaire geschiedenis van de revolutie, herinnert eraan dat “een beetje magie” klampte aan zijn dagelijkse pendelen naar Windsor Castle. Hij ging door de Hendrik VIII poort en de Normandische poort, beklom 102 stenen treden, en beklom vervolgens nog 21 houten treden om zijn bureau in de iconische Ronde Toren te bereiken. “En daar zijn de papieren,” zegt Atkinson. “George had geen secretaresse totdat zijn gezichtsvermogen later in zijn leven begon te falen. Hij schreef bijna alles zelf. Het is dus niet alleen een visuele en een viscerale ervaring, maar ook een tactiele, omdat de papieren prachtig bewaard zijn gebleven. Je vingers hebben echt het gevoel terug te lopen door de geschiedenis 240-sommige jaren.Zijn verlies van de Amerikaanse koloniën, een uitgebreid conflict met Napoleon en pijnlijke episodes van manie (mogelijk veroorzaakt door porphyria) plaagden allemaal zijn regering. Maar hoewel biografen hem hebben afgeschilderd als autoritair of grillig, zeggen geleerden dat zijn privé-kranten een ander verhaal vertellen dat de onbegrepen monarch menselijker maakt.Hoewel veel kolonisten de koning betreurden als een despoot die op tirannie was gericht, was zijn dagelijkse regime—ijverig vastgelegd in zijn kranten—vrij routinematig. Het familieleven en de publieke plicht markeerden zijn dagen. Hij deed veel van zijn werk in de ochtend, dan ging naar St.James ‘ s Palace voor diplomatieke meetups. Hij genoot van een bezoek aan Spithead om de schepen te zien. Hij tekende lange regimentslijsten, waarbij hij de bewegingen van de Revolutionaire Oorlog nauwkeurig in kaart bracht. Binnen dezelfde Koninklijke muren, George ‘ s vrouw, de in Duitsland geboren koningin Charlotte, werkte door zes uur Engels lessen per dag. Ze leerde haar dochters wereld aardrijkskunde, en werkte een drukpers bij Frogmore. Het verhaal van hoe de royals leefden tijdens de Revolutie—en hoe Groot—Brittannië verder zou gaan-ligt in hun privé-kranten in Windsor Castle.Jim Ambuske, een post-doctoral fellow in digital humanities aan de University of Virginia School of Law Library, was een van de eerste geleerden die het archief kort na de lancering van het programma aan de orde stelde. In overeenstemming met George III ‘ s politieke gedachte, werd Ambuske getroffen door het duidelijke, krachtige proza van de koning en een standpunt ver van een traditionele tiran.”Coming out of the perspective of studying the Revolution, you have a sense of the George whose statues are pull down in New York and whose proclamations are read. Ik denk dat ik dacht aan hem als een politieke figuur, nooit als iemand die je zou kunnen betrekking hebben op meer dan een vorstelijk niveau,” Ambuske zegt. Het lezen van de lange brieven van de koning aan zijn zonen markeerde een keerpunt in zijn onderzoek. “Hij was ook een man die in staat was tot veel empathie. Hij was erg bezorgd, zoals elke ouder zou zijn, over het welzijn van zijn kinderen en hun opleiding,” zegt Ambuske. “Hij was zich er goed van bewust dat hij potentiële toekomstige vorsten aan het opvoeden was, maar hij wilde ook dat ze goede mensen zouden zijn.Toen Atkinson de veldslagen van de Amerikaanse Revolutie volgde, begon hij George III te zien als een man die zowel “zeer veel een huiselijke fellow” was, als een heerser die “de drijvende kracht was achter de harde lijn die de Britten hadden genomen” in de oorlog. “Wat mij overkomt, kijkend naar hem via de kranten,” Atkinson zegt, ” is iemand die puzzelen door middel van een buitengewoon complex probleem waarvoor hij niet echt een woordenschat.”
lang een schaduwfiguur in de Amerikaanse geschiedenis, George III en zijn wereld herrijzen via zijn privé-papieren. Zo ook de geschiedenis van een volk over hoe de Britten een transformatieve periode beleefden in wetenschap, kunst en cultuur. De opening van het archief kan een nieuw tijdperk voor wetenschappers betekenen. Historici gretig voor bewijs van George III ‘ s persoonlijke politiek kan vinden dat het Hof leven heeft ook een nieuwe geschiedenis nodig. Het drukke leven van koningin Charlotte en haar kinderen roept om moderne biografieën. Ook koninklijke kunstverzamelaars verdienen een tweede blik, net als de vele bedienden die George en Charlotte (en hun 15 kinderen) in koninklijke stijl verzorgden. Deze trove biedt een duizelingwekkende reeks manieren om de onlangs onthulde kranten te bekijken, van het herscheppen van koninklijke diners en het traceren van Schotse emigratie tot het onderzoeken van Afrikaanse auteurs aan het Georgische Hof of het vergelijken van de landbouwgewoonten van Washington met die van zijn voormalige koning.”Dit is zeer waarschijnlijk het laatste grote privé-archief dat de 18e-eeuwse Atlantische wereld zal verlichten”, zegt historicus Karin Wulf, directeur van het Omohundro Instituut. “Zeker, er is hier glorieus materiaal te verkennen over Koning George III en de verloren koloniën, maar er is ook buitengewoon materiaal over transatlantische literaire cultuur, over ideeën over arbeid en landbouw, over politiek van de hoogste en meest quotidiaanse soort, van geslacht, familie…allerlei onderwerpen. Het zijn niet alleen de vorsten wiens materialen Hier bewaard worden. Het zijn de mensen die voor en met hen werkten, en het zijn de materialen die door allerlei soorten mensen in het Britse Rijk en daarbuiten zijn gecreëerd.”
