Bay Ridge verliest een van zijn bekendste Arabisch-Amerikaanse politieke en religieuze leiders.Khader El-Yateem, een in Palestina geboren geestelijke die 20 jaar geleden de Salam Arabic Lutheran Church oprichtte en als voorganger fungeert, kondigde maandag aan dat hij Brooklyn verlaat om naar Florida te verhuizen om daar het Director of Ministries programma van de Evangelical Lutheran Church of America te leiden.
El-Yateem, 49, viert zijn laatste dienst als pastor in de Salam Arabic Lutheran Church op zondag. Na de Dienst zal een receptie ter ere van hem worden gehouden in de kerk.
“Ik heb een nieuwe oproep in Florida aanvaard om de assistent van de bisschop en directeur van DEM te zijn,” twitterde El-Yateem. “God zij dank.”
El-Yateem, een gehuwde vader van vier kinderen die jarenlang een prominent Arabisch-Amerikaanse gemeenschapsleider in Bay Ridge was geweest, sprong vorig jaar in de politieke arena toen hij zich kandidaat stelde voor een open zetel in de gemeenteraad.El-Yateem was voor het eerst kandidaat, met de steun van de Democratische socialisten van Amerika en Sunset Park-raadslid Carlos Menchaca en de bekende Arabisch-Amerikaanse burgerrechtenactiviste Linda Sarsour. Hij eindigde tweede in een vijf-persoons veld in de democratische primaire in September naar Justin Brannan met 31 procent van de stemmen Brannan 39 procent. Brannan won twee maanden later de algemene verkiezingen.El-Yateem was de eerste Palestijns-Amerikaan die zitting had in de gemeenteraad van New York.De Palestijnse pastor is een religieuze contactpersoon voor de New Yorkse politie en is medeoprichter van de Bay Ridge Unity Task Force, een inter-confessionele groep van burgerlijke, zakelijke en religieuze leiders die in 2000 organiseerden om religieuze harmonie te bevorderen.
hij is ook een lange tijd lid van Community Board 10 en dient in de Raad van bestuur van de St.Nicholas Home, een begeleid wonen faciliteit voor senioren op Ovington Avenue.El-Yateem ontving in 2012 de Bay Ridge Community Council ‘ s Civic Award.Hij werd geboren op de Westelijke Jordaanoever in 1968 en behaalde een bachelor aan het Evangelisch theologisch seminarie in Caïro. Hij kwam naar de Verenigde Staten in 1992 op de leeftijd van 24 en behaalde een Master of Divinity aan het Lutheran Theological Seminary of America in Philadelphia.El-Yateem verhuisde in 1996 naar Bay Ridge, hetzelfde jaar dat hij Amerikaans staatsburger werd. Twee jaar later stichtte hij de Salam Arabic Lutheran Church, waarvan vele Arabische christenen deel uitmaken die het geweld in het Midden-Oosten ontvluchtten.
