tienduizenden gelovigen zijn de heilige stad Karbala van Irak binnengevallen ondanks de covid-19 pandemie voor de sjiitische islamitische pelgrimstocht van Arbaeen, een van ‘ s werelds grootste religieuze bijeenkomsten.Arbaeen markeert het einde van de 40-daagse rouwperiode voor de zevende eeuw, de moord op Imam Hussein, de kleinzoon van Profeet Mohammed, door volgelingen van kalief Yazid, en valt op donderdag.Zijn moord, een belangrijk moment in het soennitische-sjiitische schisma van de Islam, werd dit jaar eind augustus gerouwd tijdens Ashura-ceremonies in Irak met een sjiitische meerderheid en andere landen met sjiitische gemeenschappen.Maar in tegenstelling tot voorgaande jaren had Irak zijn grenzen gesloten voor niet-ingezetenen, waardoor alleen inwoners deel konden nemen aan Ashura.De grenzen van Irak werden geopend voor Arbaeen, maar met beperkingen voor de aankomsten van Arbaeen, om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
het virus heeft Irak hard getroffen, met meer dan 375.000 geïnfecteerden en bijna 9.500 doden.In 2019 overstroomden naar schatting 14 miljoen sjiitische pelgrims Irak om Arbaeen te bezoeken, waaronder ongeveer twee miljoen uit het naburige Iran.
dit jaar mogen echter slechts 1.500 pelgrims per land naar Irak vliegen, terwijl Iran toestemming heeft gekregen om nog eens 2.500 over land te sturen.”Elke dag landen er zes tot tien vliegtuigen en komen er meer in de komende dagen,” zei Issa Al-Shemmari, luchthavendirecteur in Najaf, een andere heilige stad ten zuiden van Karbala.Volgens de traditie lopen Irakezen vanuit het hele land naar Karbala voor Arbaeen.
op de wegen naar de stad zijn “mawakib” tenten opgericht om pelgrims te voorzien van gratis Eten, drinken en accommodatie.”We aten onderweg en konden onszelf desinfecteren,” vertelde Pelgrim Ali Hadi aan AFP, bij aankomst in Karbala uit de zuidelijke stad Basra.
slechts enkele pelgrims om hem heen droegen mond – en neusbedekkingen ondanks constante oproepen van de autoriteiten en sociale afstand werd algemeen genegeerd.In het buurland Saudi-Arabië cirkelden moslims met maskers op zondag de heiligste plaats van de Islam in Mekka langs sociaal afgelegen paden, toen de autoriteiten het hele jaar door de pelgrimstocht van umrah gedeeltelijk hervatten met uitgebreide voorzorgsmaatregelen voor de gezondheid.
