Amerikaanse radio en televisie schrijver die door velen wordt beschouwd als de eerste soap opera hebben gemaakt. Geboren op 1 juli 1901, Chicago, Illinois; overleden op 22 December 1973, Chicago; jongste van de tien kinderen van William S. Phillips (een zakenman) en Betty (Buxbaum) Phillips; bezocht openbare school in Chicago; afgestudeerd aan Senn High School; Universiteit van Illinois, B. A., 1923; Universiteit van Wisconsin, M. A.; nooit getrouwd; kinderen: (geadopteerd) Thomas Dirk Phillips en Katherine Louise Phillips.Irna Phillips werd in 1901 geboren en groeide op in Chicago, Illinois, de jongste van tien kinderen van Duits-Joodse immigranten. Haar vader William S. Phillips, de eigenaar van een droge goederen en kruidenier verhaal waarover de familie woonde, stierf toen ze acht was, waardoor de kinderen in de zorg van hun moeder Betty Buxbaum Phillips die erin geslaagd om een dak boven hun hoofd en voedsel op de tafel te houden. Phillips herinnerde zich zichzelf later in die dagen als “een gewoon, ziekelijk, stil kind, met hand-Me-down kleren en geen vrienden.”Hoewel ze altijd had gedroomd van het worden van een actrice, ze werd verteld door een college drama coach dat ze had “noch de looks noch de status om professioneel succes te bereiken,” dus ging ze naar het onderwijs in plaats daarvan. Ze doceerde spraak en drama op een junior college in Fulton, Missouri, vervolgens op een normale school in Dayton, Ohio, en haalde een master ‘ s degree langs de weg. Terwijl werkzaam als leraar, Phillips besteed vakanties werken zonder te betalen voor Chicago radio station WGN. In 1930 verliet ze het lesgeven voorgoed.Op verzoek van een zender creëerde Phillips het familiedrama “Painted Dreams”, dat door sommigen als de eerste soap werd beschouwd. Een tien minuten durende dagelijkse serie, de show was sterk autobiografisch, draait rond een weduwe moeder uit Chicago (gespeeld door Phillips), haar volwassen dochter, en hun vrienden. De show liep voor twee jaar, en Phillips begon te voelen alsof ze eindelijk haar niche had gevonden. In 1932, toen het station weigerde om de show te verkopen aan het netwerk, Phillips verliet WGN en ging werken voor NBC, samen met Walter Wicker op “Today’ s Children,” een nieuwe serie die een herwerking van het eerdere script was. Het duurde tot 1938, toen Phillips de show terugtrok als reactie op de dood van haar moeder. In de tussentijd had ze ook twee extra soaps gelanceerd, “the Road of Life,” met een dokter als hoofdpersoon, en “The Guiding Light” (gemaakt met Emmons Carlson), over een niet-sektarische minister. In het gebruik van professionals als haar protagonisten, in plaats van de nederiger werken “mensen” van eerdere radioshows, Phillips vond een persoonlijk handelsmerk dat haar eindeloze mogelijkheden voor nieuwe verhalen bood. Ze maakte het meeste uit deze pool van nieuwe personages en bracht een reeks populaire series uit, waaronder “Woman in White” (1938), “the Right to Happiness” (1939), “Lonely Women” (1942) en “The Brighter Day” (1948). Al in 1943 had Phillips vijf series tegelijk, waardoor ze een kaartsysteem moest gebruiken om de plots niet te verwarren. Op het moment, ze verdiende een ongehoord-van $250.000 per jaar, waardoor ze, volgens de tijd, “Amerika’ s best betaalde seriële litterateuse.”
Phillips’ eigen leven hield nauwelijks gelijke tred met het leven van de kleurrijke personages die ze creëerde. Ze gaf verschillende ongelukkige liefdesaffaires toe, waaronder een met een man die weigerde met haar te trouwen toen hij ontdekte dat ze geen kinderen kon krijgen. Phillips trouwde nooit, woonde bij haar moeder tot ze 37 was. Op 42-jarige leeftijd adopteerde ze echter een zoon, Thomas, en 18 maanden later adopteerde ze een dochter, Katherine. Hoewel ze meer dan genoeg geld verdiende, leefde ze conservatief, socialiseren met een handvol goede vrienden, en investeren het grootste deel van haar kapitaal in lijfrenten.Met de komst van de televisie breidde Phillips haar imperium uit. In de loop van 20 jaar creëerde ze zeven shows voor het nieuwe medium: “The Brighter Day” (1954),” the Road of Life “(1954),” As the World Turns “(1956),” Another World “(1964),” Days of Our Lives “(1965),” Love Is a Many-Splendour ‘ d Thing “(1967), en” The Guiding Light ” (dat in 1952 op de televisie overging en een van de langstlopende soapseries in de broadcast-geschiedenis werd).Naast de introductie van “professionals” als hoofdpersonages, heeft Phillips ook andere innovaties, zoals het einde van “cliffhanger”, het gebruik van orgelmuziek om de stemming te verbeteren en de breaks in het verhaal te overbruggen, en de “cross over”, de migratie van hoofdpersonages van de ene serie naar de andere. Phillips vertelde Fortune magazine in 1938 dat haar shows waren ontworpen om een beroep te doen op fundamentele menselijke ” instincten “en werden opzettelijk gehouden in een langzaam, opzettelijk tempo, zodat haar publiek kon gaan met hun klusjes” zonder het missen van een woord, traan, of hartzeer.”
in haar latere jaren bekritiseerde Phillips sensationalisme in the soaps, hoewel ze zelf een pionier was in het gebruik van onderwerpen als buitenechtelijkheid, seks en moord in haar plotlijnen. Zoals Evelyn Shaker zegt: “de heldin van ‘recht op geluk’ werd vier keer verliefd (een keer met de verloofde van haar weduwe moeder), trouwde twee keer, scheidde van een man, schoot per ongeluk de andere man neer, werd berecht voor zijn moord, en baarde een kind in de gevangenis—allemaal in een periode van vier jaar.”Ondanks de vaak stomende verwikkelingen van haar complotten, huwelijk en moederschap bleef een centraal thema in Phillips’ verhalen. “Hoewel ze zich scherp bewust was van de ironische afstand tussen deze vrouwelijke huiselijkheid die ze vierde en haar eigen gretige streven naar een carrière, was Phillips altijd een uitgesproken vijand van het feminisme, “schrijft Shaker,” waarschuwt dat het de betrokkenheid van vrouwen naar huis zou verzwakken en seksuele licentie zou aanmoedigen.”
misschien wilde Phillips wel het leven waarover ze schreef, niet het leven dat ze had. In 1943, rond de tijd dat ze de top van haar beroep had bereikt, vertelde ze een tijdverslaggever dat ze het allemaal zou opgeven als de juiste man langs zou komen. De schrijver, die haar moeder altijd haar succes toeschreef, stierf aan kanker op 22 December 1973.
