het jaar 1960 was een turbulent jaar voor Cargill ‘ s leiderschap. Nadat President Cargill MacMillan een slopende beroerte kreeg en directeur John MacMillan jr. plotseling overleed, waren er geen familieleden bereid om het bedrijf te runnen. De man die het bedrijf in die overgang begeleidde en de komende 17 jaar leidde was Erwin Kelm.Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Minnesota, werd Kelm in 1933 ingehuurd door Cargill. Hij was een van de eersten die het innovatieve trainingsprogramma van Cargill doorliep, ontworpen om veelbelovende medewerkers voor te bereiden op leiderschap.
als koopman vervolmaakte hij zijn eigen specifieke bedrijfsstijl. Het jaar dat hij werd aangenomen was ook het jaar waarin de drooglegging eindigde. UU., die de vraag naar gerst voor het brouwen omhoogschoot. Werken met brouwerijen was iets nieuws voor iedereen in de industrie, en gerst werd gepresenteerd in talloze variëteiten. Echter, Kelm nam de uitdaging aan, en greep de kans, meedogenloos, door zich aan te sluiten bij de Minneapolis Grain Exchange zeer binnenkort te kopen en voorraad van het graan. Vervolgens stuurde hij persoonlijk de gerst als monsters naar de brouwerijen tot de verkoop plaatsvond.In de loop van de tijd werd Kelm een van de meest gerespecteerde gerst handelaren, direct herkenbaar in de graanzak aan zijn witte handschoenen, een accessoire dat hij begon te gebruiken om zijn handen te beschermen. “Ik was allergisch voor tarwezaden en elke keer als ik mijn handen op een van de monsters, Ik kreeg uitslag, dus ik begon het dragen van handschoenen,” Kelm herinnerde. “Ik hield ze in mijn pak. Ze beseften dat ik in de markt was toen ik de witte handschoenen droeg, toen verhoogden ze de prijs. Dus begon ik ze de hele tijd te gebruiken.”Met een natuurlijk talent voor nummers, Kelm bleef de gelederen van het bedrijf te beklimmen, geprezen voor zijn veiligheid, visie en vermogen om zijn team te versterken.Kelm behield Cargill als president als private equity, waardoor leidinggevenden de economische vrijheid kregen om te innoveren met langetermijnperspectieven. Door het huren van hele treinen in plaats van onafhankelijke wagons, transformeerde hij de gewasvervoersindustrie. Door het opzetten van een netwerk van nieuwe exportterminals en het gebruik van treinen met 115 enorme hopperwagons, verminderde Kelm de spoorwegkosten van Cargill met 50 %.
” wij zijn niet bang geweest voor verandering. We zijn bereid om nieuwe dingen te proberen. De economie drijft mensen natuurlijk echt om nieuwe dingen uit te proberen.”
— Erwin Kelm, president van Cargill
onder deze innovatieve en vastberaden leiding waren er geen vertragingen: het bedrijf breidde zich wereldwijd uit en richtte nieuwe fabrieken op in Zuid-Amerika, Europa en Azië. Via acquisities introduceerde Kelm ook nieuwe bedrijfsgebieden, waaronder staal, Risicobeheer, voedsel en zout-elk een natuurlijke uitbreiding van Cargill ‘ s oorspronkelijke graanexpertise.Tegen het einde van de veelgeprezen “Kelm years” had hij een erfenis van succes opgebouwd door Cargill uit te breiden van een binnenlands graanbedrijf tot een wereldleider in de internationale handel in consumptiegoederen.
een erfenis achterlatend die bekend staat als de buitengewoon succesvolle “Kelm years”, ontmoet de president zijn team ter ere van zijn pensionering in 1977 in Perthshire, Schotland.
