Prof. JOHANNES NICOLAUS BRØNSTED overleed in Kopenhagen op 17 December 1947, na bijna veertig jaar de leerstoel fysische chemie te hebben bekleed. Hij werd geboren in 1879 en bracht zijn jeugd door in Jutland, waar zijn vader werkzaam was als ingenieur in verband met landaanwinning. Zijn beide ouders stierven toen hij nog een jongen was, en nadat hij naar school ging in Aarhus en Kopenhagen, begon hij een opleiding als ingenieur aan het Polytechnic Institute in Kopenhagen in 1898. Echter, het werd al snel duidelijk dat zijn interesses waren in de chemie, en hij nam de Magister diploma in dit onderwerp in 1902, wordt benoemd als assistent aan de Universiteit Chemisch Laboratorium in 1905. Al snel raakte hij betrokken bij de toepassing van de thermodynamica op fysisch-chemische problemen, een onderwerp dat een centraal thema zou blijken in al zijn latere werk. Een lange reeks papers in de jaren 1906-21 ging over de theorie en meting van affiniteit veranderingen, en het was de derde van deze serie (omgaan met binaire mengsels) die werd gepresenteerd voor zijn doctoraat graad in 1908. In 1909 werd hij (na nauwe concurrentie met Niels Bjerrum) benoemd tot de nieuw ingestelde leerstoel fysische chemie, en werd hij ook directeur van het laboratorium fysische chemie van het Polytechnic Institute, waar een groot deel van zijn latere werk werd uitgevoerd.
