een fundamentele functie van epithelie en endothelia is het scheiden van verschillende compartimenten binnen het organisme en het reguleren van de uitwisseling van stoffen tussen deze compartimenten. De strakke verbinding (TJ) vormt de barrière zowel voor de passage van ionen en molecules door de paracellulaire weg als voor de beweging van proteã nen en lipiden tussen de apicale en de basolaterale domeinen van het plasmamembraan. In de afgelopen jaren zijn meer dan 40 verschillende proteã nen ontdekt om aan de TJs van epithelia, endothelia en myelinated cellen worden gevestigd. Deze ongekende uitbreiding van informatie heeft onze kijk op TJs veranderd van slechts een paracellulaire barrière naar een complexe structuur die betrokken is bij signalerende cascades die de celgroei en differentiatie controleren. Zowel corticale als transmembrane proteã nen integreren TJs. Onder de eersten zijn steigerproteã nen die PDZ domeinen, tumoronderdrukkers, transcriptiefactoren en proteã nen bevatten betrokken bij blaasjesvervoer. Tot op heden zijn twee componenten van de TJ filamenten geïdentificeerd: occludin en claudin. De laatste is een eiwitfamilie met meer dan 20 leden. Zowel occludin als claudins zijn integrale proteã nen die in staat zijn om adhesively met complementaire molecules op aangrenzende cellen in wisselwerking te staan en lateraal Co-polymeriserend. Deze vorderingen in de kennis van de moleculaire structuur van TJ ondersteunen eerdere fysiologische modellen die TJ tentoonstelden als dynamische structuren die verschillende permeabiliteit en morfologische kenmerken vertonen in verschillende weefsels en in reactie op veranderende natuurlijke, pathologische of experimentele omstandigheden.
