onlangs liep ik op Lido Beach, toen ik op het meest noordelijke punt omdraaide om mijn stappen te volgen, een donkere wolk ver voor me zag. Hoewel er geen regen of wind leek te komen, als iemand met een gezond respect voor de kracht van Moeder Natuur, ik pakte mijn tempo voor de mijl+ terug naar waar ik mijn schoenen had achtergelaten.
toen ik in de buurt kwam van de dichtstbijzijnde strandwacht — de vlag is nu van groen naar rood gedraaid — blies de bewaker verwoed op zijn hoorn en signaleerde hij breed met beide armen naar mensen die nog in het water zaten en op het zand zaten.
“Maak het strand vrij!”hij schreeuwde. “Er is gevaar voor blikseminslagen. Het strand is gesloten! Ga van me af! … Nu!”
naarmate zijn gebaren groeiden, begonnen enkele mensen nonchalant terug te waden naar de kust of met tegenzin hun strandgerei in te pakken. Maar, net als tieners met selectieve hoorzitting, een opmerkelijk aantal bleef op zijn plaats, schijnbaar onverschillig voor zijn dringende pleidooien.Het was de volgende dag — iets later in de middag toen strandwachten, die de winkel om 17.00 uur in de zomer sloten, weg waren voor de dag — dat de 14-jarige Jacob Brewer, die op vakantie was in Fort Worth, Texas, zijn aqua schoenen aantrok om een ijsje te gaan halen met zijn ouders, Jeremiah en Barbara, en zijn 10 maanden jongere zus, Ashley, ook 14. Ze hadden een laag gerommel van donder gehoord, maar het was nog niet begonnen te regenen.Bijna twee weken later blijft Jacob in het Tampa General Hospital. Hij herinnert zich wat er eerder gebeurde, maar niet daarna, een bliksemschicht sloeg hem direct, waardoor een enorme brandwond op zijn borst, waar het binnenkwam, en smelt het rubber van een schoen, waar het uitging.Op zondagavond werd hij na 10 dagen van een beademingsapparaat gespeend en konden zijn ouders hem eindelijk horen spreken en hem vertellen wat er gebeurd was.”Ik was zo bang dat zijn hele persoonlijkheid zou veranderen,” zei zijn moeder. Zou hij zich ons herinneren? Zou hij weten welke dag het was? Om met onze zoon te kunnen praten was absoluut geweldig.”
Jacob ‘ s response? “Wow, dat is echt gek.”
maar hij is nauwelijks buiten gevaar. Wonen in een hotel in de buurt van het ziekenhuis, zijn familie wacht nu artsen’ beoordeling dat hij voldoende stabiel is voor een lucht medische transport naar Cook ’s Children’ s Hospital in Texas. Terwijl hij in staat is geweest om te spreken, schrijven en zelfs zijn moeder te verslaan in een spel van Connect 4, is vastgesteld dat Jacob een beroerte en aanzienlijke zenuwbeschadiging aan zijn benen leed. Artsen geloven dat hij wordt geconfronteerd met een lang herstel dat nog niemand kan zeggen volledig zal zijn. Hij heeft geluk dat hij nog leeft.
negen andere mensen hebben dit jaar minder geluk gehad. Dat is het aantal dodelijke slachtoffers in het hele land door blikseminslagen sinds mei 5, volgens de National Weather Service. Veel van die stakingen gebeurden in grote open ruimtes — velden, meren, een dak — maar een 41-jarige Port St.Lucie man werd gedood 27 mei terwijl het doen van gazon zorg in een woonwijk.”And to think we were more worries about sharks and Roys,” says Barbara Brewer, a PTA mom who also has an older son, Jared, 22.De National Oceanic and Atmospheric Administration probeert die boodschap al tientallen jaren over te brengen, vooral in Florida, “de bliksemhoofdstad van de VS”.”In 2016, uit respect voor klachten van de dovengemeenschap, voegde het eraan toe,” zie je een flits? Dash binnen.”
het maakt niet uit hoe het wordt gesteld, de boodschap is duidelijk: Als je dichtbij genoeg bent om zelfs een donderslag in de verte te horen, ben je dichtbij genoeg om gedood te worden door de bliksem, die tot 10 mijl van een onweersbui kan raken en lang voordat de regen begint of nadat het stopt.Dat is iets waar Barbara Brewer geen idee van had toen haar familie besloot een paar dagen vrij te nemen voor een pandemisch uitje naar de Golfkust. Zoals alle ouders die hun kind zien lijden, voelen zij en haar man zich schuldig omdat ze niet in staat zijn hun zoon te beschermen.
” ik wou dat ik had geweten hoe snel deze stormen kunnen bewegen,” zegt ze. “Die storm was aan de andere kant van het eiland. Je kon niet eens zien dat het zou komen.”
Brewer is overweldigd door de uitstorting van bezorgdheid, gebeden en donaties van vreemden (een Go Fund Me account heeft meer dan $30.000 verzameld); door de uitmuntendheid van Jacob ‘ s medische zorg; en door de aandacht die de tragedie van de familie heeft getrokken. Maar het zal allemaal voor niets zijn, zegt ze, als het niet dient als een waarschuwende waarschuwing voor anderen die zich misschien niet bewust zijn zoals ze was.
” als we iemand zouden kunnen redden van zoiets als dit, zou dat ongelooflijk zijn,” zegt ze.
dus hier is de afhaalmaaltijd van vandaag: als je donder hoort, beslis dan niet dat je wacht tot het begint te regenen of dat je een lichtflits ziet voordat je actie onderneemt. Neem geen tijd om je overvloed aan bezittingen in te pakken. (Een nieuwe paraplu en stoelen zal ooit zo veel goedkoper zijn dan een verblijf van twee weken op de IC). Negeer niet de dringende waarschuwingen van een badmeester en, in de afwezigheid van een, maak jezelf niet wijs te geloven dat er geen gevaar is.
haal je kont van het strand. Nu.
Lees meer verhalen van Carrie Seidman
neem contact op met columnist Carrie Seidman bij [email protected] of 941-361-4834. Volg haar op Twitter @ CarrieSeidman en Facebook op facebook.com/cseidman.
