nummer 1. Een gespikkelde koningsslang (Lampropeltis holbrooki). Deze soort komt voor in de Ozarks, en is te herkennen aan de geel-op-zwart mottling.
door Ben Dalton met Joshua Heston
Night falls. De lucht is warm in de duisternis. Overwoekerde weiden en verlaten boerderijen komen tot leven, eerst met insecten, dan ongedierte. Muis. Woelmuis. Spitsmuizen. Ratten. Ze haasten zich om te eten, op te slaan, zich voor te bereiden op de aankomende winter die — diep in hun genetische geheugen — ze weten dat eraan komt. In de duisternis beweegt ook iets anders. Bijna stil in het onkruid, een jager beweegt vooruit, tong-flikkerend, het testen van de lucht. Een koperkop glijdt over rots en rond tak. Binnenkort zal het toeslaan. En voeden. De giftige slangen van Missouri zijn geduldige, angstaanjagende roofdieren.
dit verhaal hebben we al eerder gehoord. Maar vanavond is anders. Vanavond wordt de jager de prooi.
dichtbij in het onkruid komt een andere jager, ook met zijn tong. Een gespikkelde koningsslang heeft de geur van zijn prooi gevangen: de koperkop. Nadering van de would-be predator, de koningssnake slaat toe! Spoel rond spoel ze vechten, bijten elkaar. De koperkop injecteert de koningssnake met zijn gif, maar de koningssnake laat niet los. De koperkop begint zuurstof te verliezen onder de strakke spoelen van de koningssnake, uiteindelijk gaat slap.
soms is het goed om koning te zijn.
nummerplaat twee. Deze gespikkelde Koningssnake is gefotografeerd ten noorden van Springfield, MO. Beschermde gebieden beheerd door MDC zijn geweldige plaatsen om te wandelen op zoek naar deze interessante slangen.
naarmate de zomer zijn hoogtepunt bereikt, betekenen warmere dagen dat dieren die afhankelijk zijn van warmte om te bewegen (jagen, eten en het zoeken naar partners) vaker door mensen worden gezien. Natuurlijk, Ik heb het over slangen (hoewel alle reptielen passen deze bill).
zoals we eerder in een paar artikelen hebben behandeld, zijn de Ozarks de thuisbasis van een vrij grote verscheidenheid aan slangen, waarvan de meeste niet gevaarlijk zijn voor mensen. We hebben slangen in alle soorten en maten, van de potlooddikke ringhalsslangen tot de wegoverspannende zwarte rattenslangen.
we hebben zelfs adel-slangen!Missouri is de thuisbasis van drie verschillende soorten koningsslangen (Lampropeltis). Het meest voorkomende in het zuidwesten is de gespikkelde koningsslang (L. holbrooki) die een prachtig zwart-geel gevlekt patroon heeft. Verder naar het noorden — waar de Ozarks begint te nivelleren voordat je de prairie in gaat — zul je de prairie kingsnake (L. calligaster) vinden. Prairie kingsnakes zijn lichtbruin met donkerbruine zadels die over de lengte van het lichaam lopen.
de derde koning van Missouri heeft niet dezelfde ambtstitel als de anderen, maar is niettemin koning. De melkslang (L. triangulum) behoort tot hetzelfde geslacht en is nauw verwant aan de andere koningsslangen.
nummerplaat drie. Een melkslang (Lampropeltis triangulum). Deze slangen zijn zeer kleurrijk en gemakkelijk te herkennen.
de reden voor hun naam — en misschien wel het meest opvallende aspect van koningsslangen — is dat ze op andere slangen jagen (zelfs giftige). Kingsnakes hebben een unieke natuurlijke weerstand tegen het gif van koperkoppen, katoenkoppen en ratelslangen.Giftige slangen vertrouwen op hun gif om het meeste werk te doen bij het doden. Zo zijn ze slechts voor korte tijd in contact met levende prooien. Het voordeel is dat ze minder vatbaar zijn voor aanvallen door hun prooi. Ik heb giftige slangen gezien die dood gebeten — of zelfs onthoofd — waren door een muis of rat. Deze slangen hebben niet veel spierkracht.
Kingsnakes zijn een ander verhaal.
nummerplaat vier. Deze jonge gespikkelde Koningssnake kwam bij een schuur (let op de glazen ogen).
Koningssnakes vertrouwen op brute kracht. Kingsnakes — als constrictor-wikkelen rond hun prooi en knijpen het dood. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, knijpen constrictors niet met de bedoeling om botten te breken of hun prooi te verstikken. In plaats daarvan proberen ze gewoon af te snijden bloedtoevoer naar het lichaam.
in tegenstelling tot giftige slangen zijn de hoofden van koningsslangen ongeveer even groot als de rest van hun lichaam. Je zult geen kleinere “nek” zien zoals bij copperheads of ratelslangen.
de meeste koningssnakes worden niet veel langer dan vier voet (met melkslangen die gemiddeld minder dan drie voet bereiken). Hoewel ze constrictors zijn, heeft zelfs een volwassen koningssnake niet de kracht om een bedreiging te plaatsen voor een volwassene of kind.
net als heel wat andere slangen, proberen kingsnakes “stoer te doen” als ze onder druk staan. Ze zullen sissen, slaan of trillen hun staart als een ratelslang. Echt, ze willen gewoon met rust gelaten worden!
van alle slangen die ik in het wild tegenkwam, waren de koningsslangen de meest volgzame en vriendelijke van de grote slangen. Ze zijn nogal een genot om op te stuiten!
behalve andere slangen, voeden koningsslangen zich ook met Knaagdieren, kleine vogels en hun eieren, en hagedissen.
nummerplaat 5. Juvenielen hebben vaak levendiger kleuren dan volwassenen. Soms, zoals deze, hebben ze iets andere patronen.
Koningssnakes komen uit hun holen wanneer het weer begint te warmen, meestal in April. Tijdens de gematigde maanden kunt u ze overdag actief vinden. Zelfs slangen kunnen echter oververhit raken als ze te lang aan de zon worden blootgesteld, dus wanneer de zomerhitte begint, zoeken slangen overdag onderdak en foerageren ze vooral ‘ s nachts. Strikt genomen, de prime times mensen zijn uit en over is de tijd dat je het minst waarschijnlijk een koningssnake tegenkomen zou zijn.
in feite is de meest voorkomende tijd om een koningsslang in de zomer tegen te komen ‘ s nachts op de weg. Op warme dagen warmt het wegdek op en blijft het lang na zonsondergang warm. Slangen maken hun weg naar wegen om op te warmen. Helaas, dit is waar de meeste slangen hun lot ontmoeten. Auto-gerelateerde incidenten zijn een van de belangrijkste doodsoorzaken voor slangen.
Koningsslangen paren nadat ze in het voorjaar uit hun hol zijn gekomen, maar ze leggen hun eieren pas midden in de zomer (juni of Juli). Ze leggen hun eieren rond oude, verrotte boomstammen of onder rotsen waar ze tussen de 5 en 17 eieren leggen (afhankelijk van de soort).
wanneer de winter komt, zoeken koningsslangen onderdak in zoogdierholen, grotten of door de mens gemaakte structuren.
nummerplaat 6. Wanneer bedreigd, misschien door een vogel of een groot zoogdier, zal een koningsslang zijn hoofd in zijn lichaam stoppen. Veel slangen vertonen een soortgelijke reactie.
van de drie soorten is de melkslang om verschillende redenen bijzonder interessant. Het is een van de meest kleurrijke slangen in de Ozarks. We hebben hier de ondersoort van de rode melkslang (L. triangulum syspilia) en trouw aan zijn naam heeft deze slang prachtige roestige rode zadels die in het zwart zijn omlijnd op een witte (of crème) basis.
de jonge exemplaren hebben een levendige kleur (helderrood, diepzwart en grimmig wit) die majestueus veroudert tot de roestige kleur van de volwassen dieren.
nummerplaat 7. Let op het kleurenpatroon op deze prachtige volwassen melkslang en vergeet niet dat, hoewel rood-op-zwart vriend van Jack is, alle slangen in MO onze vrienden zijn!
de melkslang dankt zijn naam aan een oud volksverhaal. Het verhaal gaat:
op een ochtend ging een boer zijn stal binnen om zijn koeien te melken. Hij ging zitten zijn kruk, kreeg zijn emmer klaar, en reikte in om te beginnen met melken wanneer… HIJ ZAG EEN SLANG! Deze slang kwam niet zomaar langs, maar gaf melk aan de koe. Hij rende naar een stok om het weg te slaan, maar toen hij terugkwam was het al weg.
…en de rest is legendarisch.
natuurlijk drinken slangen geen melk en kunnen ze niet zogen, zelfs niet als ze dat zouden willen. Ze houden het liever bij spannender voedsel.
er is een ander oud gezegde dat mensen vaak ten onrechte toeschrijven aan melkslangen. Het is waarschijnlijk dat je hebt gehoord (of een derivitive):
rood op geel, dood een kerel; rood op zwart, vriend van Jack.
dit rijmpje wordt gebruikt om enkele giftige koraalslangen te identificeren die in de VS voorkomen (Dit geldt niet voor de koraalslangen in Zuid-Amerika). Er komen echter geen koraalslangen voor in de Ozarks.
wanneer een persoon een slang verstoort, kunnen de kleuren samen vervagen. Rood op zwart kan lijken rood op geel, eindigend slecht voor de slang. Vergeet niet, Er is geen andere slang in Ozarks die overeenkomt met het rijm, dus als het rood op geel of rood op zwart, het is allemaal goed!
nummerplaat 8. Het ventrale oppervlak van een melkslang is zout-en-peperig, met een schoonheid in tegenstelling tot de kleur van de dorsale kant.
het geslacht Lampropeltis komt uit het Grieks en betekent ” shining shield.”Dit is misschien te wijten aan de reflectieve aard van de schubben op koningssnakes (in tegenstelling tot een meer matte afwerking als op koperkoppen).De soort calligaster is ook Grieks, calli-zijnde een ruwe vorm van kallimos wat “mooi” betekent en-gaster, wat “maag” betekent.”
de soort holbrooki is gewoon een gelatiniseerde vorm van Holbrook, die de eerste was om de slang te beschrijven in het midden van de jaren 1800. als een kanttekening, L. holbrooki werd onlangs verhoogd tot soortstatus, voorheen een ondersoort van de oostelijke koningsslang (L. getula holbrooki).
de soort triangulum is Latijn voor ” driehoek.”Dit verwijst naar de driehoekige zijde van de eerste blaasmijn op de kop. Ondersoort syspilia is ook een mogelijke kandidaat voor soortstatus (samen met een aantal andere ondersoorten van melkslang).
nummerplaat 9. Kingsnakes hebben niet de “grote hoofden” die veel giftige soorten in de Ozarks hebben. Kijk eens hoe schattig deze kleine jongen is!
Houd tijdens het genieten van uw zomer rekening met de royalty ‘ s om u heen.
Koningsslangen zijn enkele van de beste slangen die er zijn. Niet alleen eten ze giftige slangen, maar ze houden ook de knaagdierpopulatie onder controle, waardoor schade aan ons eigendom wordt voorkomen.
als een slang gemeen doet, wil hij gewoon met rust gelaten worden. Geef het ruimte en het zal verder gaan op zijn eigen. Dit geldt op de trail op in uw achtertuin.
er is geen reden om te vrezen voor een rode, zwarte en witte slang in de Ozarks.
als u een slang op de weg ziet, onthoud dan dat ze deel uitmaken van de Ozarks waar we van houden en geef ze wat extra ruimte.
juli 18, 2015
alle borden zijn van Ben Dalton.
