John Lewis was een invloedrijk SNCC-leider en wordt door de meesten erkend als een van de belangrijke leiders van de burgerrechtenbeweging als geheel. Hij werd geboren op 21 februari 1940 in Troy, Alabama. Zijn familie was deelpachters. Hij was een hardwerkende jongeman die armoede en politieke ontneming overwon om zichzelf te onderwijzen. Hij studeerde af aan het American Baptist Theological Seminary in Nashville en behaalde vervolgens een bachelor in religie en filosofie aan de Fisk University. Als student was Lewis zeer toegewijd aan de burgerrechtenbeweging. Hij organiseerde sit-ins bij gesegregeerde lunchbalies in Nashville en nam deel aan vele andere activiteiten op het gebied van burgerrechten.
Politie Draagt John Lewis – voorzitter van de SNCC-naar de paddy wagon.In 1961 werd Lewis lid van de SNCC in de Freedom Rides. Rijders reisden door het zuiden en daagden segregatie uit bij interstate bus terminals. Lewis en anderen kregen doodsbedreigingen en werden zwaar geslagen door boze bendes. In 1963, toen Chuck McDew aftrad als voorzitter van de SNCC, werd Lewis al snel verkozen om het over te nemen. Lewis ‘ ervaring op dat moment werd al op grote schaal gerespecteerd-hij was 24 keer gearresteerd als gevolg van zijn activisme. Hij bekleedde de functie van voorzitter tot 1966.In 1963 hielp Lewis bij het plannen en nam hij deel aan de Mars op Washington. Op 23-jarige leeftijd was hij hoofdspreker op het historische evenement. In 1965 leidde hij 525 marsers over de Pettus Bridge in Selma, Alabama. State troopers vielen de marchers aan in een gewelddadig incident dat later bekend werd als ” Bloody Sunday. In 1981 werd Lewis gekozen als lid van de gemeenteraad van Atlanta. In 1986 werd hij verkozen in het Congres, waar hij momenteel zijn zevende termijn uitzit.
hoor John Lewis zijn ervaring beschrijven op de Freedom Rides
