in 1920 gaf de Volkenbond Groot-Brittannië een mandaat om Irak te controleren. Groot-Brittannië voorzag Irak van een grondwet en regelde voor Faisal ibn Ali, de zoon van Sharif Husain van Mekka, om koning van Irak te worden. De Koerden waren ontevreden met deze regeling en waren betrokken bij verschillende opstanden tegen de Britse regering.Het mandaat eindigde in oktober 1932 toen Irak als onafhankelijke staat toetrad tot de Volkenbond. Echter, Groot-Brittannië gebonden Irak nauw aan het Britse Rijk door een 25 jaar militaire alliantie. Groot-Brittannië behield militaire bases in Irak en oefende een sterke politieke invloed uit in het land. Dit omvatte het waarborgen dat de concessie voor olie-exploratie en-exploitatie aan de Iraq Petroleum Company, een conglomeraat van Britse, Franse en Amerikaanse belangen.In de jaren dertig waren er zeven militaire staatsgrepen. Dit mislukte allemaal, maar Faisal I rule kwam tot een einde toen hij werd gedood in een auto-ongeluk in 1939. Hij werd vervangen door Faisal II en omdat hij nog maar vier jaar oud was, werd zijn oom Emir Abd al-llah regent.Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloten Arabische nationalisten nauwe banden met Duitsland in een poging Irak onafhankelijk te maken. Rashid Ali zette een pro-Duitse regering op in Bagdad en in mei 1941 viel het Britse leger Irak binnen en bleef tot oktober 1947.De Britten bleven de regering van Faisal II en Nuri es-Said steunen. Het pact van Bagdad, een overeenkomst over collectieve veiligheid tussen de twee landen, werd in 1955 ondertekend.Faisal ‘ s bewind werd gedestabiliseerd door de gebeurtenissen van de Suez-Crisis. Op 26 juli 1956 kondigde Gamal Abdel Nasser, de president van Egypte, aan dat hij van plan was het Suezkanaal te nationaliseren. De aandeelhouders, waarvan de meerderheid uit Groot-Brittannië en Frankrijk kwam, werd een compensatie beloofd. Nasser betoogde dat de inkomsten uit het Suezkanaal zouden helpen om de Aswan Dam te financieren.Anthony Eden, De Britse premier, vreesde dat Nasser van plan was een Arabische alliantie te vormen die de olievoorziening aan Europa zou afsluiten. Op 21 oktober ontmoetten Guy Mollet, Anthony Eden en David Ben-Gurion elkaar in het geheim om het probleem te bespreken. Tijdens deze besprekingen werd overeengekomen een gezamenlijke aanval op Egypte uit te voeren.Op 29 oktober 1956 viel het Israëlische leger onder leiding van generaal Moshe Dayan Egypte binnen. Twee dagen later bombardeerden Britten en Fransen Egyptische vliegvelden. Britse en Franse troepen landden in Port Said aan de noordkant van het Suezkanaal op 5 November. Tegen die tijd hadden de Israëli ‘ s het Sinaï-schiereiland veroverd.Hoewel Irak een nauwe bondgenoot van Groot-Brittannië was, werd Koning Faisal, onder druk van zijn eigen bevolking, gedwongen om zijn steun te geven aan Egypte in de oorlog. In 1958 maakte hij echter de Arabische nationalisten boos toen hij zich verzette tegen het plan om de Verenigde Arabische Republiek Egypte en Syrië op te richten.In juli 1958 werden Koning Faisal II en zijn hele gezin vermoord tijdens een militaire staatsgreep. Nuri es-Said probeerde te ontsnappen uit Bagdad vermomd als een vrouw, maar hij werd gevangen genomen en geëxecuteerd op 14 juli 1958.Als gevolg van de Iraakse Revolutie werd de Arabische nationalist Abdul Karim Kassem de nieuwe leider van het land en in 1959 trok Irak zich terug uit het pact van Bagdad.
