8/21/1813–12/13/1891
Jean Servais Stas werd geboren in Leuven (België) en was een Belgisch scheikundige. Daar studeerde hij voor een medische carrière en behaalde zijn medische graad. Na een korte tijd als arts, STAS wendde zich tot Analytische Chemie.In 1837, naar verluidt na veel moeite, werd Stas toegelaten tot het laboratorium van de Franse chemicus Jean Baptiste Dumas aan de Ecole Polytechnique in Parijs om het onderzoek naar phloridzin (een flavonoïde verbinding die van nature in sommige voedingsmiddelen wordt aangetroffen) voort te zetten, waarmee hij eerder was begonnen op een zolder in het huis van zijn vader.In 1840 verliet Stas Parijs toen hij benoemd werd tot leerstoel scheikunde aan de Ecole Royale Militaire in Brussel. Hij werd professor en werkte ijverig aan het bepalen van atoomgewichten (d.w.z., relatieve atoommassa ‘ s), met inbegrip van het atoomgewicht van zuurstof en koolstof, met meer nauwkeurigheid dan voorheen was bereikt. Stas produceerde de eerste moderne tabel van atomaire gewichten, met zuurstof als standaard (ingesteld op nummer 16). Stas ‘praktijk van het gebruik van het nummer 16 voor zuurstof op het periodiek systeem als referentiepunt zou blijven tot ver in de twintigste eeuw, toen chemici terug naar het baseren van atomaire massa’ s op koolstof-12. In 1920 ontdekte de Engelse chemicus Francis Aston (1877-1945), door middel van de massaspectrograaf, dat alle atoommassa ‘ s (in aanmerking genomen isotopen) bijna integraal veelvouden van hetzelfde getal zijn , een getal dat nu 1/12 de massa van koolstof-12 is, waarvoor Aston in 1922 de Nobelprijs voor de scheikunde ontving.Stas probeerde ook de hypothese van de Engelse natuurkundige William Prout (1785-1850) te bewijzen, een hypothese die onafhankelijk werd uitgewerkt door de Duitser Johann Ludwig Georg Meinecke, dat alle atomen conglomeraties van waterstofatomen waren. In plaats daarvan bracht Stas’ resultaten Prout ‘ s hypothese in diskrediet dat alle atoomgewichten hele getallen zijn, maar verschafte de basis voor het werk van Dimitri Mendelejew en anderen over het periodiek systeem. Hoewel Stas begon met een voorliefde in het voordeel van Prout ‘ s hypothese, werd hij later geleid door de resultaten die hij behaalde en door zijn onvermogen om enig bewijs van dissociatie in de elementen te vinden om het te beschouwen als een pure illusie, en om de eenheid van de materie te zien als slechts een aantrekkelijke speculatie zonder bewijs.Stas werkte ook in verband met de vergiftiging van graaf Hippolyte de Bocarmé met nicotine in 1850 en werkte een methode uit voor de detectie van plantaardige alkaloïden, zoals cafeïne, kinine, morfine, strychnine, atropine en opium. Deze vergiften beïnvloeden het centrale zenuwstelsel. Plantenalkaloïden laten geen aantoonbare sporen achter in het menselijk lichaam, waardoor relatief ingewikkelde extractiemethoden nodig zijn voordat een analyse kan worden uitgevoerd. Stas zocht drie maanden naar het middel, en slaagde er uiteindelijk in om nicotine uit de lichaamsweefsels te isoleren. Met behulp van ether als oplosmiddel, die hij vervolgens verdampte om het medicijn te isoleren, vond hij het krachtige medicijn dat in feite het moordwapen was. De moordenaar van de man had het uit tabak gehaald en het slachtoffer gedwongen gevoerd. Met Stas ‘ getuigenis werd de moordenaar veroordeeld.
Stas was dus de eerste persoon die een methode ontwikkelde om materiaal dat plantaardige alkaloïden bevat uit het organische materiaal van het menselijk lichaam te extraheren, en gedurende vele jaren daarna, met enkele wijzigingen, werd deze methode als standaard gebruikt. Andere toxicologen ontwikkelden vervolgens kwalitatieve tests met de zogenaamde STAS-Otto-procedure om de aanwezigheid van verschillende alkaloïden in het verkregen extract te bepalen. Met zijn verhandeling “Forensic investigation on nicotine” werd Stas een grondlegger van de moderne toxicologie en een pionier in industriële vervuiling.In 1851-1852 gaf Stas samen met Guillaume Claine een reeks lezingen aan de Cercle artistique et littÕraire de Bruxelles over daguerreotypie en haar toepassingen in de kunst.Na meer dan een kwart eeuw, maar voordat hij de dertig jaar had uitgezeten die nodig waren om een pensioen te krijgen, moest Stas in 1869 ontslag nemen vanwege een ziekte die zijn spraak beïnvloedde. Hij adviseerde de Belgische regering over militaire aangelegenheden en werd ook benoemd in een functie in verband met de munt. In 1872 slaagde hij erin om zuiver platina en iridium te bereiden, metalen die nodig zijn om de standaardmaat te produceren. Stas was openlijk kritisch over de rol van religie in het onderwijs. Hij bracht de rest van zijn leven met pensioen in Brussel, waar hij in 1891 overleed.Jean Servais Stas’ naam is vooral bekend door zijn bepaling van de atoomgewichten van een aantal van de belangrijkste elementen. Zijn werk op dit gebied werd gekenmerkt door uiterste zorg, en hij nam de meest minieme voorzorgsmaatregelen om fouten te voorkomen, met zo ‘ n succes dat de grootste variatie van individuele bepalingen voor elk element wordt gerapporteerd te zijn van 0,005 tot 0,01. Stas was een van de meest bekwame, chemische analisten van de negentiende eeuw en zijn metingen bleven de standaard van nauwkeurigheid voor meer dan 50 jaar.
zie ook isotopische analyse; geneeskunde; Spectrografie; Toxicologie.
