van alle huishoudelijke specerijen die aanspraak maken op geneeskrachtige en geneeskrachtige eigenschappen, is steranijs misschien wel de hardst werkende steranijs geweest. Niet alleen wordt het al eeuwenlang gebruikt om de spijsvertering te bevorderen, koliek te genezen en de symptomen van reuma te verlichten, maar meer recentelijk is het op grote schaal gebruikt bij de behandeling van influenza – vogelgriep in het bijzonder. Steranijs bevat het shikiminezuur dat wordt gebruikt om het anti-griepmiddel Tamiflu te maken, dat sinds de eerste uitbraak van de H5N1-stam van de vogelgriep in 1997 wereldwijd op grote schaal wordt gebruikt. Het werd zelfs zo wijdverbreid gebruikt dat er in 2005 een wereldwijd tekort aan steranijs was voordat wetenschappers een manier vonden om shikiminezuur kunstmatig te produceren, hoewel er nog steeds naar schatting 90 procent van steranijs wordt gebruikt om Tamiflu te produceren.
bij huismiddeltjes moet echter voorzichtigheid worden betracht. Hoewel Chinese steranijs veilig is wanneer het wordt gebruikt om kruidenthee te maken, is bekend dat Japanse steranijs braken, epileptische aanvallen en ernstige gevallen van kriebels veroorzaakt. In feite bevat de zeer giftige Japanse variëteit anisatine en sikimitoxine, die de nieren en de spijsverteringsorganen kunnen ontsteken. Geen wonder dat de Japanners hun steranijs verbranden als wierook. Maar hoe zie je het verschil tussen die twee? Het antwoord is met grote moeite. Zowel Japanse als Chinese steranijs zijn identiek qua uiterlijk, maar de Japanse variëteit heeft een mildere geur dan zijn Chinese tegenhanger, en wordt verondersteld meer naar kardemomzaad te ruiken dan naar anijszaad.
de bekende smaak en het boeket van Chinese steranijs maakt het een belangrijk ingrediënt in zes-kruidpoeder (samen met kaneel, gemberwortel, kruidnagel, venkelzaad en peperkorrels), dat wordt gebruikt om veel Chinese recepten tot leven te brengen. Inderdaad, de stervormige kruid met acht punten is de vrucht van een groenblijvende magnolia boom afkomstig uit China. De vruchten worden geplukt voordat ze rijp zijn en vervolgens gedroogd in de zon, dat is wanneer ze hun karakteristieke roestbruine kleur krijgen. Het is beter om steranijs in zijn geheel te kopen dan in gemalen vorm – het behoudt zijn kenmerkende smaak langer op deze manier, en de aantrekkelijke sterren kunnen worden gebruikt als garnering.Hoewel steranijs synoniem is met de Chinese keuken, wordt het ook veel geteeld in India, waar het voorkomt in een ander alomtegenwoordig kruidenmengsel, garam masala. In Vietnam wordt het gebruikt in het populaire soepnoedelgerecht “pho”, en in Thailand wordt het gemalen en gekookt met kruidnagel, vanillestokjes, oranjebloesemwater, kaneel en zwarte theebladeren om Thaise ijsthee te maken. Maak een paar liter van het spul, comfortabel op de bank onder je dekbed en draai de TV voor de dag. Eerlijk gezegd, kunnen we geen betere manier bedenken om de gevreesde griep af te weren.
bijgewerkt op: 22 juli 2008 04: 00 AM
