Taiwan Is een Model van vrijheid en welvaart

dit artikel is meer dan 5 jaar oud. Taiwan biedt een van de grote modellen van de moderne economische en politieke ontwikkeling. In 1960 had Taiwan het BBP per hoofd van de bevolking en het niveau van de menselijke ontwikkeling dat het tot de minst ontwikkelde landen in de wereld plaatste. De daaropvolgende decennia zagen economische groei en industrialisatie Taiwan niet alleen getransformeerd in een van Azië ‘ s tijgereconomieën, maar ook een economisch model dat met succes is gerepliceerd door andere regionale economieën. Parallel met deze economische evolutie begon Taiwan een proces van politieke transformatie die leidde tot drie decennia van democratie.Het succes van Taiwan—van een onderontwikkeld en hulpbronnenarm eiland tot een regionale economische grootmacht met een meerpartijendemocratisch systeem—komt voort uit zijn nationale inzet om in de bevolking te investeren. Hoewel andere factoren zeker een rol hebben gespeeld bij de transformatie van Taiwan, waaronder een effectief handels-en financieel beleid, heeft Taiwan zich gevestigd als een dynamische en op technologie gerichte economie door zijn basis van menselijk kapitaal te verbeteren. Zonder minerale, koolstof, of agrarische rijkdom, Taiwan erkend dat haar mensen waren de meest waardevolle nationale hulpbron. Tegenwoordig heeft Taiwan een human development index score die vergelijkbaar is met het niveau van Frankrijk en het BBP per hoofd van de bevolking, vergelijkbaar met dat van Duitsland.

dit succes kwam niet zonder enige hulp. Van 1950-1965 bedroeg de buitenlandse hulp van de VS aan Taiwan gemiddeld 6,5 procent van het BBP van Taiwan, en het bereiken van een hoog niveau van economische groei in Taiwan werd beschouwd als een prioriteit van de Amerikaanse nationale veiligheid. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog steunden de VS Chiang Kai-shek, zelfs nadat de communisten hem van het vasteland verdreven hadden. De Verenigde Staten leverden aanzienlijke hulp bij ontwikkeling en defensie, waaronder de kapitaalgoederen, industriële materialen en menselijk kapitaal die nodig waren om Taiwan te transformeren in een moderne industriële economie. In de jaren 1970 was Taiwan toegetreden tot Zuid-Korea en Japan als Aziatische economische dynamo ‘ s waarvan de reconstructies werden onderschreven door de Verenigde Staten.Taiwan biedt een boeiende ontwikkeling verhaal, maar de relatie tussen de Verenigde Staten en Taiwan begon in de context van de bredere Koude Oorlog. Tijdens de eerste decennia van de VS steun Taiwan ‘ s politieke systeem was gesloten en autoritair. Chiang Kai-shek ’s Kwomintang (KMT) partij handhaafde strakke politieke controle, en het was pas in de jaren 1980 onder Chiang Kai-shek’ s zoon Chiang Ching-kuo dat Taiwan begon zijn proces van politieke liberalisering. Taiwan zag zijn eerste oppositiepartij President in 2000 met de verkiezing van Chen Shui-bian van de Democratische Progressieve Partij (DPP), gevolgd door een nieuwe democratische overgang van de macht toen KMT kandidaat Ma Ying-jeou nam het kantoor in 2008.Door spanningen met de Volksrepubliek China (PRC) onderhoudt slechts een handvol landen officiële diplomatieke banden met Taiwan. Taiwan ‘ s dominante politieke kwestie is cross-strait relaties, en de politieke partijen zijn retorisch verdeeld over hereniging versus onafhankelijkheid. Terwijl een grote meerderheid van de Taiwanese Burgers voorstander van handhaving van de huidige status quo met China, een détente de Verenigde Staten heeft gesteund sinds de jaren 1970, Taiwan ‘ s positie tussen China en de Verenigde Staten wordt alleen maar precair.Taiwan heeft presidentsverkiezingen in 2016, en terwijl de KMT aan het uitzoeken is wie als kandidaat moet worden gekozen, lijkt het steeds waarschijnlijker dat de DPP zal winnen. De DPP heeft van oudsher de Taiwanese onafhankelijkheid begunstigd, en verkiezingsretoriek zal ongetwijfeld debatten rond de Taiwanese nationale status op gang brengen die de aandacht van het vasteland zullen trekken. De publieke opinie in Taiwan (en de dreiging van Chinese vergelding) maken directe stappen in de richting van onafhankelijkheid uiterst onwaarschijnlijk.De positie van Taiwan verandert in de context van de groeiende economische banden met het vasteland van China en het officiële herstel van het evenwicht tussen de Verenigde Staten en Azië. Taiwan wil sterke signalen van steun van de Verenigde Staten. Een manier waarop we Taiwan zouden kunnen steunen zou zijn om hen op te nemen in het Trans-Pacific Partnership (TPP). Taiwan maakt momenteel geen deel uit van de overeenkomst, en het zal moeilijk zijn om ze op dit moment op te nemen, maar we moeten bereid zijn om de deur open te zetten voor toekomstig lidmaatschap.

TPP-lidmaatschap zal een bergopwaarts moeten gaan, deels omdat Taiwan de Verenigde Staten consequent heeft teleurgesteld over handelsgerelateerde kwesties. Belangrijke geschillen over belemmeringen voor de VS varkensvlees en rundvlees zijn knelpunten in de handelsbetrekkingen en maken de opname van Taiwan in de toch al politiek beladen handelsovereenkomst moeilijker. Dit is zonder te spreken over complicaties in verband met de Chinese politieke oppositie, die (zelfs indien effectief beheerd) zou vereisen dat Taiwan als een ondertekenende “economie” in plaats van “land”. Taiwan zal parallel aan het lopende TPP-proces moeten onderhandelen en blijk moeten geven van de bereidheid om belangrijke compromissen te sluiten voordat het kan toetreden.Naarmate China rijker en machtiger wordt, krimpt de ruimte waarin Taiwan economisch, diplomatiek en anderszins kan opereren. Landen aarzelen om Taiwan openlijk te omarmen uit angst voor economische represailles van China. Taiwan is ook economisch meer verstrengeld met China dan ooit— in 2014 cross-strait handel was ongeveer $ 200 miljard. Ongeacht het veranderende wereldlandschap voor Taiwan, moeten de VS er ook naar streven nauwe banden met Taiwan te onderhouden en de relatie van Taiwan met het vasteland te benutten als een middel om onze eigen diplomatie te verbeteren.Meer dan 3 miljoen Chinese toeristen op het vasteland kwamen vorig jaar naar Taiwan om Chinese culturele schatten te zien die door de KMT werden meegenomen toen ze China verlieten. Bezoekers van het vasteland gaan terug naar hun hotels en kijken naar Taiwanese politieke talkshows en zien een open politiek debat en open kritiek op de leiders van Taiwan. Ze zien Vrijheid van godsdienst, meningsuiting, vereniging en politieke concurrentie samen met economische welvaart. Ze zien vooral dat deze vrijheden niet in strijd zijn met de Chinese culturele identiteit van Taiwan. Taiwan is een visie van China die we allemaal moeten wensen, en het levende bewijs dat China zijn doelstellingen van groei en stabiliteit in een politiek pluralistische setting kan bereiken. Het is belangrijk dat dit model blijft bestaan en dat Taiwan de status quo handhaaft tot de mogelijkheid van verzoening die de democratie daar niet bedreigt.

foto met dank aan Flickr-gebruiker Chris onder een Creative Commons Attribution 2.0 Generic-licentie.