ongeveer 15 kilometer van Tiruchirapalli in het Thanjavur district van Tamilnadu staat nog steeds de oude structuur van de kallanai dam. De op drie na oudste Waterdam ter wereld is nog steeds in gebruik. Gebouwd met onversneden Stenen over de rivier de Kaveri, de 1.079 meter lange, 66 meter brede en 18 meter hoge dam werd gebouwd met het doel om rivierwater om te leiden naar de vruchtbare delta en te voorkomen dat overtollig water de landbouwgrond in het deltagebied overstroomt.
zich bewust van de moeilijkheden bij het bouwen van metselwerk op de rivierbedding met verschuifbare aard van zand en slib, werden in plaats daarvan Grote onversneden stenen op de zandbedding in het pad van de rivier gerold. De keien als gevolg van hun massa en zwaartekracht vestigden zich op de rivierbedding om de sterke brede basis te maken. Kleinere stenen werden bovenop gelegd om de hoogte te verhogen voordat het metselwerk werd gebouwd. Deze eenvoudige check dam had echter een eigenaardig ontwerp voor het metselwerk met een gebogen vorm en onregelmatige schuine kuif van voor naar achter.
deze 2e-eeuwse dam bevloeide ongeveer 69.000 hectare vruchtbare grond. Volgens de legende was Karikalan de enige koning van de zuidelijke regio die heel Ceylon, het huidige Sri Lanka, veroverde. Het was na zijn verovering van het Singalese koninkrijk dat de kallanai dam werd gebouwd door het gebruik van de krijgsgevangenen van het verslagen Koninkrijk.
Lees ook / Vaishno Devi Shrine om golden gate buiten de grot te krijgen
Het unieke ontwerp en de effectieve werking ervan verbaasden de Britten in de jaren 1800 vele jaren later en hun militaire ingenieurs werden gevraagd om de rivier en de oude dam te bestuderen. Met het doel het geïrrigeerde gebied uit te breiden bouwden de Britten een andere dam stroomafwaarts door de dam van Karikalan Chola te repliceren. De onderste Anicut werd gebouwd door Sir Aurthur Cotton in de 19e eeuw aan een belangrijke zijrivier van de rivier Kaveri.
terwijl de toeristen massaal naar tuinen en brug in de buurt van de lagere Anicut, de oorspronkelijke kallanai dam staat nog steeds sterk en functioneert met evenveel effectiviteit als 20 eeuwen geleden. Een groter dan leven standbeeld van Karikalan op de top van een majestueuze olifant zit in een grandioze gedenkteken structuur, de Karikalan Chola Manimandapam. Een standbeeld van Sir Aurthur Cotton die de tweede dam bouwde naar het voorbeeld van kallanai dam is ook gebouwd op de brug.
succesvolle engineering, zoals ze zeggen, gaat over begrijpen hoe dingen breken of falen. Het was dit begrip van verwoesting dat het woeste rivierwater kon veroorzaken dat oude ingenieurs inspireerde om te kijken naar middelen om vernietiging te benutten en te voorkomen. Inderdaad het verhaal van de beschaving is in zekere zin het verhaal van de techniek….de lange en zware strijd om de krachten van de natuur te laten werken voor het welzijn van de mens.
(de auteur is een reisschrijver gebaseerd op Pune. De meningen zijn persoonlijk.)
