hun namen, trots en waardig, roepen een meer elegante tijd op – het Tremont House, de Clarendon, het Adams House, De St.James, De Burlington, het Richmond House, de Briggs, de Grand Pacific. Dit waren Chicago ‘ s grand hotels, die ooit gediend koningen, presidenten en de elite van de zakelijke en entertainment wereld.
onder hun voorzieningen waren Royale amusementsfaciliteiten. The Sherman House had de College Inn, een favoriete drinkplaats van de populaire bandleider Isham Jones. De Blue Fountain Room in het LaSalle Hotel was bedoeld voor rijke schrijvers. Samen met zijn uitstekende keuken, de weelderige Silver Forest Room in het Drake Hotel verwend bezoeken hoogwaardigheidsbekleders met de muziek van Hal Kemp, Jack Hilton en Alec Templeton. En de Conrad Hilton (nu de Chicago Hilton & Towers) had een grote balzaal, ontworpen naar het paleis in Versailles, Frankrijk.Misschien wel de grootste van allemaal was het Palmer House. Het werd in 1871 gebouwd door Potter Palmer en kwam datzelfde jaar om bij de grote brand in Chicago. Herbouwd in 1873 als ‘ s werelds eerste brandwerende hotel, het had een rotonde met een 25-voet hoog plafond, een Egyptische salon en meubels geïmporteerd uit Frankrijk en Italië. In 1926, toen het werd vervangen door wat nu het huidige Palmer House is, was de hele 15e verdieping, compleet met schoonheidssalon, ontvangstruimte, bibliotheek en schrijfruimte, gereserveerd voor vrouwelijke gasten, een ongewone-en zeer aangeprezen-verhuizing in een tijd dat hotels voornamelijk voor mannen bestemd waren.Rond dezelfde tijd opende het Hotel De Empire Room als een formele eetzaal, waar gasten konden genieten van heerlijke maaltijden op de zachte muziek van Ralph Ginsburg ‘ s ensemble. Drie of vier keer per dag was Ginsburg ’s muziek te horen via de radio,” rechtstreeks vanuit de groen-gouden Empire Room of the Palmer House ” tegen een achtergrond van ingetogen gesprek en het gekletter van servies.Toen kwam het verbod, En De Empire Room werd een saloon met alcohol
(bootlegged, natuurlijk), muziektent en dansvloer. Het werd heropend in 1933 als avondmaal, waar het Latijnse dansteam van Veloz en Yolanda drie keer per nacht optrad, zeven dagen per week. Massa ‘ s dames in formele chiffonjurken en heren met hoge hoeden, witte stropdassen en staarten kwamen om te genieten van de shows en dansen op de big-band geluiden van Jimmy Dorsey en Woody Herman.In het Palmer House, net als in de andere grand hotels, waren Beroemdheden een gemeenschappelijk gezicht. Florenz Ziegfeld, Lillian en Dorothy Gish, John Drew en Ethel Barrymore verbleven vaak in the Blackstone, en Mary Pickford en Douglas Fairbanks Sr. verkocht Vrijheidsobligaties uit de Eerste Wereldoorlog tijdens een bijeenkomst. In 1914 organiseerde het Sherman House een feest ter ere van kolonel William “Buffalo Bill”
Cody. Een spectaculair banket, met Mark Twain als spreker en hert en wild turkey op het menu, werd gehouden voor Ulysses S. Grant in 1879 in de Grand Dining Room van het Palmer House.In veel van deze hotels werden politieke carrières gemaakt. In The Blackstone, gastheer van presidenten van Herbert C. Hoover tot John F. Kennedy, Theodore Roosevelt en William Howard Taft ooit beslecht geschillen die ontstond uit de 1912 Republikeinse Conventie. Calvin Coolidge, op zijn sobere manier, deed vaak zaken in de lobby om de kosten van privékamers te besparen. In 1940 werden er plannen gemaakt om Franklin Roosevelt voor een derde termijn te nomineren.De term “rookgevulde kamer” ontstond in de Blackstone-Suite 408-10, om precies te zijn, waar een groep afgevaardigden naar de Republikeinse conventie van 1920 in het old Coliseum de hele nacht had onderhandeld om een impasse te doorbreken tussen twee presidentskandidaten, gouverneur Frank Lowden uit Illinois en generaal Leonard Wood, die het bevel hadden gevoerd over de Rough Riders tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Toen ze in de kleine uren van de ochtend met de naam van hun keuze, Sen.Warren G. Harding van Ohio, het was, inderdaad, zoals de pers naar behoren opgemerkt, uit een “rook gevulde kamer.”
naarmate de tijden veranderden, veranderden ook de grand hotels, waarvan sommige nog steeds actief zijn. Maar hedendaagse versies, modern, strak en gestroomlijnd, een of andere manier missen de elegantie van die grote Paleizen van het verleden.
