Koningin Ka’ ahumanu
zonder koningin Kaahumanu, de favoriete vrouw van koning Kamehameha I, is het twijfelachtig of de man die de Hawaïaanse eilanden onder zijn koninklijke Heerschappij Verenigde, überhaupt zou zijn geslaagd. Haar macht en invloed strekten zich echter veel verder uit dan het ondersteunen van hem. Ze zou de fundamenten van een Koninkrijk veranderen, terwijl ze een oude religie omverwerpte en de heersende religie van het westen uitdaagde.
wat dreef deze formidabele vrouw? Werd ze gedreven door een passie om alle grenzen van de traditie te doorbreken? Door haar honger om het centrum van de macht te worden? Of was haar hart te vaak gebroken, door haar vader, door haar twee echtgenoten, en door de nooit aflatende kapus (taboes) op haar als een vrouw en als de vrouw van alii? Niet in staat om te genieten van de gemeenschappelijke genoegens van het leven, werd ze gedwongen om controle over het leven te zoeken? Geloofde ze niet meer in de oude goden? Zocht ze in het christendom eerder een toevlucht tegen teleurstelling dan een antwoord op haar geestelijke behoefte?
onbeantwoorde vragen. Alles wat we zeker weten is dat koningin Kaahumanu het Hawaïaanse Koninkrijk en de christelijke structuren op ongekende wijze heeft aangeraakt. Velen hielden van haar, allen respecteerden haar. Geboren in 1777 op het eiland Maui in de buurt van Hana, verhuisde ze naar het grote eiland toen ze nog een baby was, zodat haar vader kon toetreden tot het leger van de jonge koning Kamehameha. Ze is groot en mooi geworden. “Haar armen waren als de binnenkant van een bananensteel, “zegt Samuel M. Kamakau,” haar haar donker, golvend en fijn, haar huid zeer licht. Twee keer moest ze zien hoe haar eigen vader een andere man vermoordde. Als het om mannen en hun eer ging, leek haar aanwezigheid als jonge vrouw, hoe bloederig de scène ook was, volkomen onbelangrijk, alsof ze niet eens bestond.Toen ze ongeveer tien jaar oud was, schonk haar vader haar ten huwelijk met de 30-jarige koning Kamehameha. De volgende vijf jaar waren waarschijnlijk de gelukkigste en minst ingewikkelde van haar leven. Zij en de koning werden onafscheidelijk. En hoewel hij elke vrouw kon krijgen die hij wilde en zo ‘ n zeventien keer trouwde, was zij zijn favoriet.De Hawaïaanse eilanden waren in die tijd verre van harmonieus, met chiefs die overal met elkaar vochten om Heerschappij en controle. Kamehameha ‘ s doel was om ze allemaal te veroveren en te verenigen. Kaahumanu adviseerde hem. Ze kende zijn sterkste bondgenoten die vaak tot haar eigen bloedfamilie behoorden. Ze begreep precies wat er op het spel stond.In die jaren leerde ze surfen. Ze hield van praten en flirten. De sterke taboes van de Hawaïaanse religie verstikte haar, de taboes afgedwongen zodat niemand de vele goden van wie leven en dood afhankelijk was kwaad zou maken. Vrouwen mochten niet met mannen eten. Vrouwen mochten bepaalde voedingsmiddelen zoals bananen en kokosnoten niet eten. En zij, als de vrouw van een opperhoofd, mocht alleen met haar man slapen om er zeker van te zijn dat haar kind van koninklijke afkomst zou zijn. Voor de gewone man was overspel acceptabel in het oude Hawaii. Kaahumanu kon het niet helpen om deze taboes kwalijk te nemen en in twijfel te trekken.
het jaar 1793, toen ze nog maar 16 jaar oud was, bepaalde haar toekomst. Allereerst, kapitein George Vancouver arriveerde, in de hoop Hawaii aan de kant van Engeland te krijgen met weelderige geschenken. De Hawaïanen waren blij met de stoffen, kleding, drank, ijzer en onvoorstelbare gereedschappen uit het westen. Met ontzag voor de vreemdelingen, gezonden door de goden, waren ze gretig om te handelen. Hawaiiaanse vrouwen dook in de oceaan om hun lichaam aan de buitenlandse matrozen aan te bieden, hunkerend naar de luxe net zo veel als potentiële zwangerschappen.
maar de koningin was niet toegestaan dergelijke dingen. Toch merkte ze dat deze buitenlanders nogal wat van de zware taboes doorbraken. Ze dachten niet aan het delen van voedsel met vrouwen Š. Ze merkte op hoe haar eigen Kamehameha, gulzig naar rijkdom, ook vrijheden nam met de oude religie. De goden sloegen niemand met bliksem en dood! Zelfs het priesterschap zag dat de goden lang niet zo boos en machtig waren als altijd werd aangenomen. De verzwakking van het taboe was begonnen.Ten tweede huwde koning Kamehameha met Keopu ‘ olani, de hoge chiefes van Maui. Dit jonge meisje behoorde tot de zuiverste bloedlijnen, met de meest heilige levenskracht. Ze was ook mooi. Kamehameha nam haar als zijn heilige vrouw, de moeder van de erfgenaam. Kortom, Kaahumanu, die zelf niet zwanger kon worden, en van mindere adel was, kreeg een harde afwijzing, hoewel de koning haar nog steeds als zijn favoriet beschouwde.Tijdens een jaar durende scheiding vond Kaahumanu een nieuwe minnaar. Kamehameha veroverde Oahu en doodde zijn rivaal. Na de verzoening gaf hij Kaahumanu de goddelijke kracht van puuhonua. Zij zou het toevluchtsoord zijn te midden van gevaar en vernietiging. Zij alleen had de macht om te sparen voor de dood, om vrouwen en kinderen te beschermen, om criminelen te redden van vervolging. Kamakau schreef over het koninklijk paar: “Hij deelde de dood uit, zij redde van de dood.Vier jaar later, in 1799, gaf koning Kamehameha zijn favoriete koningin nog een klap toen hij met haar jongere zus trouwde. Hun emotionele banden werden voorgoed verbroken en Kamehameha realiseerde zich dat hij vanaf nu zijn eens favoriete vrouw de geschenken verschuldigd was die ze nu het meest koesterde: gedeeld leiderschap en publieke erkenning.Toen Keopu ‘ olani beviel van de nieuwe erfgenaam, Prins Liholiho, benoemde Kamehameha Kaahumanu als officiële voogd van de baby. Ze was een stap dichter bij de troon. Hij gaf haar een plaats in zijn raad. “Zij was geworden, “zegt Kamakau,” de pijler en de hoeksteen van zijn regering.”In de politieke arena zou het eiland Kauai de laatste verovering van Kamehameha zijn, maar toen hij oog in oog stond met Kauai’ s vriendelijke leider, Kaumualii, stond hij toe dat het opperhoofd bleef regeren. Een tijd van vrede spoelde door het nieuwe Verenigd Koninkrijk. Kunst en ambachten ontwikkeld. Koningin Kaahumanu maakte graag vliegers. Ze maakte graag andere vrouwen dronken. In haar eenzaamheid, vervangen door twee jonge meisjes, nam ze het op tegen een 19-jarige jonge minnaar. Kamehameha doodde de jongen onmiddellijk. De bitterheid van de koninginnen bereikte zijn grenzen. Toch bleven zij bij elkaar, Kamehameha en Kaahumanu, zij aan zij. Kaahumanu At met de matrozen en negeerde het taboe. Ze rookte een pijp. Ze hield zich aan haar tijd en wachtte tot 8 mei 1819, toen koning Kamehameha stierf. Met de datum op haar arm getatoeëerd was ze klaar om te verschijnen als Hawaii ‘ s machtigste persoon.De traditie eiste dat bij de dood van een koning alle taboes werden opgeheven. Deze opzettelijke chaos dwong de nieuwe heerser om zijn macht te bewijzen in het herstellen van de orde. De nieuwe heerser moest wegblijven van de chaos zodat hij kon komen in koninklijke pracht met de scepter in de hand. Na de dood van koning Kamehameha, aten vrouwen varkensvlees en kokosnoten, en iedereen, leiders en gewone mensen, sliep met wie ze maar wilden, waar ze ook waren. Het was alsof de goden niet meer bestonden.Koningin Kaahumanu bereidde zich voor op Liholiho ‘ s verschijning als koning. Ze was niet van plan om hem leiderschap te geven noch had ze een verlangen om de oude taboes terug te zien vallen op zijn plaats. Toen Liholiho naar de kust van Kailua voer, begroette ze hem met Kamehameha ‘ s koninklijke rode cape, en ze verklaarde aan de mensen aan de kust en aan de verraste Liholiho: “wij twee zullen het land regeren.”Liholiho, jong en onervaren, had geen andere keuze. Kaahumanu werd de eerste kuhina nui (co-leider) van Hawaï.
Kaahumanu had een feest voorbereid voor die dag. Zij en Keopu ‘ olani, die ooit haar rivaal was geweest, daagden de nieuwe koning uit om de taboes af te schaffen in plaats van ze opnieuw in te voeren. Waar zou hij kiezen om te eten? Met de vrouwen die hem uitnodigden? Of met de mannen, aan een aparte tafel? Hij aarzelde. Hij is verhuisd. Uiteindelijk nam hij zijn plaats in bij de vrouwen, en at. Geen goden geslagen. Niemand stierf. Ademloze priesters waren getuige.In Liholiho ‘ s beslissing om het oude taboe op te geven, reorganiseerde de nieuwe monarchie zich met een vrouw in het centrum van de macht. Hij had het hierbij kunnen laten. Hij had de priesters wat waardigheid kunnen geven door de andere aspecten van de Hawaïaanse religie gaande te houden. Maar Liholiho en Kaahumanu gingen helemaal door. Ze daagden het fundament van Hawaii uit, de macht van het priesterschap en de tempels. Ze vernietigden de heilige plaatsen.Ongeveer een jaar lang had het Hawaïaanse Volk geen wortels om vast te houden, geen geloof om vast te houden, want er was niets dat de goden kon vervangen. In 1820 arriveerden de missionarissen en vonden een natie die de leegte wilde vullen met nieuwe begrippen van goed en kwaad, goed en kwaad.Liholiho probeerde Kauai, Kamehameha ‘ s onvoltooide nalatenschap, te veroveren. Kaahumanu trouwde met Kauai ‘ s vriendelijke chief Kaumualii, ofwel om de plotselinge ommekeer van de vrede op dat eiland te verzachten of oprecht verliefd. De chef heeft nooit van haar gehouden.Geen wonder dat Kaahumanu in de christelijke religie met zijn geboden en zijn sterke ethische code een groot hulpmiddel ontdekte om pijn te verzachten, om overblijfselen van de verstikkende goden te verbranden en macht te verwerven. Kaahumanu zag in de buitenlandse religie een reeks wetten die ze zelf kon afdwingen. Ze zag zichzelf in de cirkel komen, van een vrouw zonder macht over de wet, tot een vrouw in het centrum van de wet.De missionarissen, hoewel ze haar minder dan onderdanige houding afkeurden, bewonderden Kaahumanu om haar ijver. Ze genoot van haar unieke plaats tussen christelijke en Hawaiiaanse gedragsregels.Kaahumanu werd de enige regent over Hawaï toen de jonge koning Liholiho stierf tijdens een bezoek aan Engeland. De toekomstige koning, liholiho ‘ s broer, was pas 12 jaar oud.
ze ging door, in het bijzonder hard vechten tegen overspel en prostitutie, de twee Christelijke zonden die ze zelf nooit had toegestaan. Ze ontzet Hiram Bingham toen ze nam een nieuwe jonge minnaar, rechtvaardigen dat omdat ze niet getrouwd was noch was deze prostitutie. In moeilijke tijden valt ze terug op de oude religieuze praktijken, maar ze verspreidt het Woord van het christendom. Ze bouwde kerken en scholen.
toen zij vroeg om gedoopt te worden, moesten de missionarissen de grens trekken. Ze was “nog niet van boven geboren met de kracht van de geest van God”, schreef Bingham.In 1823 was Keopu ‘ olani de eerste Hawaiiaan die gedoopt werd.In 1824 overleed Kaumualii. Wist Kaahumanu dat ze nu alleen stond? Een nieuwe zachtheid leek haar binnen te dringen. Ze werd ziek en, denkend dat ze misschien zou sterven, zei ze tegen Bingham: “Ik zal al het goede doen dat ik kan voordat ik sterf.”
ze herstelde en vervolgde haar zoektocht. Niet meer krachtig, ze begon haar volk gewoon te vragen om de christelijke regels te gehoorzamen. Ze trouwde niet opnieuw en zei tegen Bingham: “mijn liefde voor het woord van God is mijn nieuwe echtgenoot.Op 4 December 1825 werd koningin Kaahumanu gedoopt en kreeg haar nieuwe naam Elizabeth. Is het een verrassing dat ze de naam Koos van de sterkste, meest glamoureuze koningin van Engeland?De nieuwe moraliteitsregels veranderden geleidelijk aan de structuur van de Hawaïaanse samenleving. Het huwelijk werd populairder. Kaahumanu verving de religieuze taboes van haar voorouders door de religieuze taboes-de geboden van het westen. Opnieuw werd de Hawaïaanse samenleving geregeerd door de wetten van een God, zij het nu een christelijke God. En terwijl Engeland en de Verenigde Staten steeds meer in beslag werden genomen door de scheiding van regering en religie, zag Kaahumanu geen reden om dat te doen.In December 1827 werden drie van de geboden, die tegen moord, diefstal en overspel, bij wet ten uitvoer gelegd. Met de wetten kwam de behoefte aan een systeem van jurisdictie. In het eerste juryproces zat Kaahumanu voor als rechter. Ze nam een nieuwe minnaar aan, kapitein Lewis.In de jaren daarna stuitten Kaahumanu en haar raad op de onvermijdelijke problemen die gepaard gingen met het binnendringen van buitenlanders. Van wie was het Hawaiiaanse land? Wie heeft de wet gemaakt? Regels versterkt. Katholieke missionarissen zijn gearriveerd. De nieuw gedoopte christelijke Hawaiianen raakten in de war. De Raad joeg de priesters weg in niets minder dan een storm van religieuze vervolging, zich niet bewust van de inspanningen elders in de wereld om godsdienstvrijheid toe te staan.Kaahumanu bleef het Woord van het christendom verspreiden, steeds toegankelijker, met oprechte, ontroerende interesse. Hiram Bingham dacht dat haar begrip van het christendom misschien “eenvoudig” was, maar het is veel waarschijnlijker dat ze haar immense complexiteit begreep, haar goede kanten, evenals haar rol als een immens machtsmiddel.Hoewel ze het wapen van de christelijke Heerschappij hanteerde, vocht ze voor de soevereiniteit van Hawaï. Ze verweerde de buitenlanders, die, onder de naam van die christelijke Heerschappij, ook het Hawaïaanse Koninkrijk wilden overnemen. Koningin Kaahumanu moet dat geweten hebben.Ze stierf op 5 juni 1832, vlak voor zonsopgang. Hiram Bingham gaf haar, kort daarvoor, de eerste editie van het Nieuwe Testament in Hawaiiaans, heet van de pers.In 1840 werd de rol van kuhina nui geschreven in de basis van de regeringsstructuur.
een lezer antwoordt:
Aloha,
je weeft een heel mooi verhaal dat feiten en wat vermoedens combineert die oké zijn. Echter, onze Kuina Nui werd geboren op 17 maart 1768 wat een feit is dat uw verklaring dat ze werd geboren in 1777 moet vervangen.
Kanoemaileokalani Cazimero, Honolulu, HI
” Readers may submit editorial comments to any of our stories by send an email to [email protected]. wij voegen graag uw opmerkingen en feedback toe aan alles wat we online publiceren. Bedankt voor uw interesse.”
Story verscheen oorspronkelijk in Coffee Times print magazine en verschijnt alleen online voor archiefdoeleinden. Elk gebruik of herdruk van deze verhalen zonder de uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van de auteur is verboden.
