Kolokotronis keerde terug naar het vasteland vlak voor het uitbreken van de oorlog (officieel, 25 maart 1821) en vormde een confederatie van onregelmatige Moriot klepht bands. Deze probeerde hij te trainen en te organiseren in iets dat leek op een modern leger. In mei werd hij benoemd tot archistrategos of opperbevelhebber. Hij was al 50 jaar oud tegen deze tijd, een feit dat bijdroeg aan zijn sobriquet O Geros tou Morea of “de Oudere van Morea”, waarbij Morea een andere naam was die de Peloponnesos beschreef. Kolokotronis ‘ eerste actie was de verdediging van Valtetsi, het dorp bij Tripoli waar zijn leger zich verzamelde. Later was hij ook de commandant van de Griekse troepen tijdens het Beleg van Tripolitsa. Na de verovering van Tripolitsa, ging hij de stad binnen, waar hem een plataan werd getoond op de markt-plaats waar de Turken de Grieken ophingen en hij beval dat het zou worden gekapt.Vervolgens voerde hij samen met Demetrios Ypsilantis het bevel over de Griekse troepen bij het beleg van het fort van Nafplio, sinds September 1821, Acrocorinth (overgegeven in januari 1822) en later het fort van Patras sinds februari 1822.De Griekse troepen namen de haven van Nafplion in en het Ottomaanse garnizoen in de twee citadels van de stad had weinig voorraden, maar de ongeorganiseerde Griekse voorlopige regering in Argos, net ten noorden, kon de onderhandelingen voor de overgave niet voltooien, voordat een groot Ottomaans leger naar het zuiden marcheerde om de revolutionairen te verpletteren. In paniek verlieten regeringsfunctionarissen Argos en begonnen evacuaties over zee bij Nafplion. Alleen een bataljon onder Demetrios Ypsilantis bleef over om het kasteel van Larissa, het fort van Argos, te behouden.
als liberatorEdit
Kolokotronis verzamelde de klephts om op te rukken naar het reliëf van Ypsilantis. Dit was op zich al een hele prestatie, gezien de bijna ineenstorting van de regering en de notoir ruziënde aard van de klephtische bands. Zelfs de lastige Souliotes hielpen. Het Ottomaanse leger uit het noorden onder leiding van Mahmud Dramali Pasha, na het innemen van Korinthe, had gemarcheerd naar de vlakte van Argos. Het kasteel van Larissa was een uitstekende positie, commandant van de hele vlakte. Om zo ‘ n bolwerk te verlaten over Ottomaanse aanvoerlijnen was veel te gevaarlijk. Dramali zou het fort moeten inkrimpen voordat hij verder zou gaan. Het beklimmen van de kliffen, het doorbreken van de stevige muren van het kasteel en het overwinnen van de resolute verdedigers zou geen gemakkelijke taak zijn.
toch was er een zwakte waar Dramali zich niet van bewust was: Larissa had, in tegenstelling tot de Akropolis in Athene, geen bron en dus moest vers water uit reservoirs worden geleverd. Helaas voor de Grieken was het Juli en er viel geen regen om de reservoirs te vullen. Ypsilantis blufte de Ottomanen zo lang als hij kon, maar tegen het einde van de maand moest hij zijn mannen wegsluipen in het midden van de nacht. Dramali ‘ s mannen plunderden het kasteel de volgende dag, en hij was nu vrij om hen naar de kust te marcheren om te bevoorraden (de Grieken hadden een verschroeide aarde beleid gevoerd, en de grote Ottomaanse macht at vrij snel door zijn voedselvoorraden). Ypsilantis ‘ verdediging had Kolokotronis en de klephts kostbare tijd gegeven.Tot zijn ontzetting werd Dramali afgesneden van zijn bevoorradingsvloot, die van plan was te landen bij Nafplio, maar met succes werd geblokkeerd door de Griekse vloot onder admiraal Andreas Miaoulis.Dramali besloot met tegenzin terug te trekken naar Korinthe via de Dervenaki-pas, waar hij net ongehinderd doorheen was gekomen. Dit was precies waar Kolokotronis op had gehoopt. In augustus 1822, zijn sneller bewegende guerrilla troepen gevangen de Ottomanen in de pas en vernietigd hen in de Slag bij Dervenakia.Een verwoeste Sultan Mahmud II in Constantinopel werd gedwongen zich tot Muhammad Ali, heerser van het Ottomaanse pashaluk van Egypte, te wenden om hulp.
de Grieken hervatten de belegering van de forten bij Nafplio, die in December viel. Kolokotronis zou zijn paard op de steile hellingen van Palamidi hebben gereden om daar zijn overwinning te vieren; een standbeeld op het stadsplein herdenkt de gebeurtenis. Hij draagt het pseudo-klassieke uniform van de Griekse lichte infanterie, dat hij graag droeg.Van December 1823 tot februari 1825 nam hij deel aan de burgeroorlogen tussen de verschillende Griekse facties; toen zijn partij uiteindelijk werd verslagen, werd hij in maart 1825 gevangengezet in Hydra met enkele van zijn volgelingen, en werd pas vrijgelaten toen een Egyptisch leger onder leiding van Ibrahim Pasha de Morea binnenviel. Zijn oudste zoon, Panos Kolokotronis, werd gedood tijdens de tweede burgeroorlog.
tegen IbrahimEdit
Ibrahim was vers van het vechten tegen de Wahabi rebellen in Arabië, en zo was hij gewend aan het vechten tegen guerrilla ‘ s. Zijn troepen waren bewapend met de modernste uitrusting en getraind door Europese experts. De sultan had zijn vader het eiland Kreta beloofd als een apanage voor de jonge Ibrahim als hij de rebellen kon verpletteren. Met zijn oog op de prijs brandde hij zich een weg door de Peloponnesos, waardoor hij veel grondgebied verwierf, maar veel vijandigheid opriep in de West-Europese publieke opinie, wat op den duur rampzalig bleek voor de Ottomanen.Het eiland Sphacteria en Navarino waren al in Ibrahim ‘ s handen gevallen, en om het nog erger te maken voor Kolokotronis, moest hij nog steeds op zijn hoede zijn voor de machinaties van Petros Mavromichalis, zelfs toen hij zich schrapte tegen de nieuwe dreiging.Kolokotronis besloot Ibrahim niet te confronteren in een Veldslag en gebruikte guerrilla tactieken en verschroeide aarde beleid tegen hem; maar gezien zijn beperkte middelen, was hij niet in staat om de wijdverspreide vernietiging die Ibrahim achterliet in zijn kielzog te voorkomen. Toch werd hij in 1825, als erkenning voor zijn militaire scherpzinnigheid en vele diensten aan de Griekse zaak, benoemd tot opperbevelhebber van de Griekse strijdkrachten op de Peloponnesos.
