terwijl u aan een witte katoenen labjas trok, stapte onderzoeker Alvise Vianello in een grimmige witte kamer vol met whizzing machines. De apparaten analyseerden vreemde materialen in de bodem, drinkwater, oceanen, afvalwater en lucht. Vianello, die microplastic pollution bestudeert aan de Universiteit van Aalborg in Denemarken, keek naar computerschermen die de metingen van de machines weergeven. Ze hadden plastic, plastic en nog veel meer plastic gevonden.
volgens Vianello zijn die resultaten niet verrassend. Deze nu alomtegenwoordige substantie is overal, ook in ons. Vianello ‘ s laatste onderzoek suggereert dat wanneer we tijd binnen doorbrengen we waarschijnlijk vullen onze longen met kleine plastic deeltjes vergoten door alle plastic spullen vullen onze appartementen.Hij en zijn onderzoeksteam ontdekten dat wanneer een ademende “mannequin” -een metaal-en-harsmachine die lijkt op een eenvoudigere, minder sprankelende versie van Star Wars’ C—3PO-tijd doorbrengt in een gemiddeld Deens stadsappartement, deze elk uur tot 11,3 van deze plastic stukjes, microplastic genaamd, opzuigt. De wetenschappers zeggen dat hoewel hun experiment niet kan bewijzen dat mensen microplastic inademen, hun resultaten suggereren dat het waarschijnlijk is en de logische volgende stap zou moeten zijn om te zoeken naar microplastic in de longen van een echte mens.”Dit is het eerste bewijs van menselijke blootstelling aan microplastic door het inademen van binnenlucht,” zei Jes Vollertsen, Vianello ‘ s collega en auteur van de studie, vorige week in zijn lab aan de Aalborg Universiteit.
deze machines bootsten menselijke longen na om microplastics in de lucht te meten. Beeltenis: Erica Cirino
Microplastics zijn al lang bekend om longweefsels te beschadigen, wat leidt tot kanker, astma-aanvallen en andere gezondheidsproblemen. Bovendien bevatten deze deeltjes vaak giftige chemische additieven of verontreinigende stoffen waarvan bekend is dat ze de manier waarop menselijke hormonen werken veranderen. Uit tientallen jaren oud onderzoek blijkt dat mensen die werken met textiel en stof op basis van kunststof een verhoogd risico lopen op ademhalingsproblemen. Zeer recent onderzoek toont aan dat microplastic alomtegenwoordig is in de Amerikaanse voedselvoorziening en kan worden gevonden in de ontlasting van mensen, wat suggereert dat we waarschijnlijk een hoop microplastic slikken als we eten en drinken.
op deze middag aan de universiteit hebben Vollertsen en Vianello hun experiment besproken.: In de kleine stad Aarhus, Denemarken, vonden ze drie afgestudeerde studenten met drie identieke appartementen die bereid waren om hun ruimtes te delen met de ademende mannequin voor drie dagen elk.
de wetenschappers zaten een etalagepop aan de keukentafel van elke student, waarbij de oppervlaktetemperatuur en ademhalingssnelheid werden aangepast om die van een mannelijke mens na te bootsen. De mannequin hing 24 uur per keer, drie dagen in totaal, in elk appartement, luidruchtig inademen en uitademen met zijn pneumatische mechanische longen door het gat van een mond.
de inwendige adembuisjes van de mannequin bevatten fijne zilveren gaas om ingeademde lucht te filteren. De wetenschappers gebruikten speciale software om de deeltjes te identificeren en te analyseren die door het gaas werden verzameld, die hen kon vertellen welke soorten kunststoffen ze vonden, zoals nylon en polyethyleen.
deze machine bootste menselijke longen na om microplastics in de lucht te meten. Afbeelding: Alvise Vianello en Jes Vollertsen / Aalborg University
Vianello toonde een aantal resultaten, waaronder een kleurgecodeerde kaart van alle deeltjes die de mannequin had ingeademd tijdens een van de 24-uurs appartement-sitting sessies. Dominerend op de kaart waren lichtgrijze blobs die de aanwezigheid van eiwitten aangeven—in dit geval huidcellen—terwijl er minder donkergrijze blobs en draden waren die plantaardig materiaal aangeven. De grijze vormen werden afgewisseld met een regenboog van blobs en lijnen die tientallen soorten plastic fragmenten en vezels vertegenwoordigen. De resultaten wijzen erop dat de mens waarschijnlijk veel dode huidcellen inademt, wat plantenbits en een verrassende hoeveelheid microplastic.
” deeltjes en vezels, afhankelijk van hun dichtheid, grootte en vorm, kunnen de diepe Long bereiken en chronische ontstekingen veroorzaken,” zei Joana Correia Prata, een promovendus aan de Universiteit van Aveiro in Portugal, die niet betrokken was bij de studie. Door middel van haar eigen werk heeft Prata de behoefte aan systematisch onderzoek naar de effecten van microplastic inademen voor de menselijke gezondheid benadrukt.
“Studies naar beroepsmatige blootstelling aan zeer hoge concentraties van microplastics in de lucht, zoals in de synthetische textielindustrie, hebben aangetoond dat werknemers last hebben van ademhalingsproblemen,” zei ze. “De ontwikkeling van ziekten door chronische blootstelling aan lage concentraties microplastics in de lucht in onze huizen is echter nog niet aangetoond.”
de afgelopen jaren hebben wetenschappers plastic deeltjes in binnen-en buitenlucht geïdentificeerd. Maar eerdere studies vertrouwen op stofzuigers of atmosferische neerslag om microplastic in de lucht te verzamelen. Dit is de eerste studie om een etalagepop die menselijke ademhaling emuleert met inademing en uitademing te gebruiken, en vertrouwt op wat nu wordt beschouwd als de meest nauwkeurige en gestroomlijnde analysemethoden.
ondanks het bewijs dat plastic in menselijk lichaam binnendringt en ons zou kunnen schaden, is er geen modern systematisch onderzoek geweest naar het, of naar de schade die het zou kunnen veroorzaken voor onze gezondheid (hoewel we routinematig dode zeezoogdieren opensnijden, waarbij grote hoeveelheden microplastic aan het licht komen). “Microplastic analyse is het Wilde Westen geweest”, zegt Vollertsen. “De consensus van vandaag is dat we een goede kwaliteitscontrole nodig hebben over hoe we het bestuderen en identificeren.”
Vianello en Vollertsen zeiden dat hun bevindingen hen ertoe hebben aangezet om te gaan praten met onderzoekers in het ziekenhuis van hun universiteit voor toekomstig gezamenlijk onderzoek, misschien op zoek naar plastic in menselijke kadavers. Andere deskundigen hebben ook gevraagd om studies naar de effecten van microplastic op de menselijke gezondheid, vergelijkbaar met die welke de effecten van zwevende deeltjes op de menselijke gezondheid bestuderen.
” we hebben nu genoeg bewijs dat we moeten gaan zoeken naar microplastic in menselijke luchtwegen, ” Vollertsen zei. “Tot die tijd is het onduidelijk of we ons zorgen moeten maken dat we plastic inademen.”
